옛날 아주 먼 옛날, 공주만 셋을 둔 어느 임금님이 살고 있었습니다. 그런데 그 세 공주는 마치 하늘에서 내려온 선녀처럼 예쁘고 아름다웠습니다. 살갗이 박속처럼 희고, 눈, 코, 입 어느 것 하나 예쁘지 않은 곳이 없습니다. 그런데다가 세 공주는 모두 마음씨가 곱고 서로 의가 좋을뿐더러, 덕까지 갖추고 얌전했습니다.

그래서 이 세 공주를 보는 대궐의 여러 신하들이나 궁녀들은 마치 옛날의 어진 ‘태임’이나 ‘태사’를 보는 것 같다며 입에 침이 마르도록 칭찬을 했습니다. 한편 임금님은 임금님대로 이 세 공주를 매우 사랑했습니다. 비록 왕위를 이을 왕자는 아니었지만, 왕자 이상으로 금자동이, 은자동이라고 여기고 있었습니다.

남과 북에서 전래되고 있는 이야기 가운데 우리 민족의 정서 가 가장 잘 드러나 있는 작품을 각각 선별하여 동화가 담고 있는 주제가 같은 것끼리 배열함으로써, 남 과 북이 5천년의 긴 역사를 함께 살아오면서 같은 생각과 같은 정서를 가꾸어 온 한 겨레라는 생각이 자연스럽게 자리 잡도록 하였다.

손동인 : 1924년 경남 합천에서 태어나 1950년 '문예'에 시가 추천되어 문단에 나왔으며, 그 후「하늘에 뜬 돌도끼」등 여러 편의 동화를 썼습니다. 1989년까지 인천교육대학교에서 전래동화를 연구하고 가르쳤고, 이러한 공적으로 1990년에 대한민국 문학상을 받았습니다. 우리 나라 전래동화 연구에 큰 업적을 남긴 선생님은 1992년에 돌아가셨습니다.

이준연 : 1938년 전북 고창에서 태어나, 1961년 한국일보에 동화가 당선되면서 작품 활동을 시작했습니다. 꾸준히 어린이를 위한 동화를 써서, 1978년 한국아동문학상을 비롯하여 1980년 세종아동문학상, 1982년 한국어린이도서상, 1985년 대한민국문학상, 1993년 한국불교아동문학상, 1994년 방정환문학상, 1998년 어린이문화대상 문학부문 본상, 2000년 이주홍아동문학상 등 많은 상을 받았습니다.대표작으로는 『참매미 합창당』,『풍년 고드름』,『그림자 없는 아이』,『무지개를 만드는 천사』,『하루나라 하루왕』,『종이새가 된 편지』,『춤추는 허수아비』,『까치를 기다리는 감나무』등 70여 권의 창작동화집과 『새로 쓴 우리 꽃 전설』등 50여 권의 한국전래동화집이 있습니다.

최인학 : 1934년 경북 김천에서 태어나서 1960년 동화「노래하는 꽃동산」을 발표하고 문단에 나왔습니다. 지금은 인하대학교에서 구비문학과 민속학을 연구하고 가르치고 계시며, 동화집 「달을 먹는아이」등 수 많은 창작동화와 전래동화를 썼습니다. 선생님은 1990년 박홍근 아동문학상과 1993년 이주홍 아동문학상을 받았습니다.

통일된 민족의 앞날을 이끌어 나갈 마음의 양식
전래동화로 남과 북이 한 핏줄임을 확인하자
세 공주를 구해 낸 용감한 젊은이
겨울의 독사
우렁각시
해와 달이 된 오누이
메추리와 여우
호랑이와 곶감
은방망이 금방망이
상놈이 양반을 때린 이야기
꾀주머니
슬기로운 판서의 손자
진지, 담배
소 탄 사돈
잊어먹기 대장
옥란봉 이야기
지렁이 먹고 눈 뜬 시어머니
노룻골 약수
누가 더 아끼나
부자가 된 소금장수
임금님 앞에 나선 쌍둥이 처녀