빌로니아, 히타이트, 가나안 사람들이 믿고 따르던 신들의 이야기를 담은 민화집입니다. 이집트 지방 사람들의 자연관, 창조에 대한 믿음과 철학을 엿볼 수 있는 신과 인간의 이야기입니다. 읽기 전에 알아 두어야 할 근동 지방에 대한 역사적 설명이 있고, 각 부가 끝날 때마다 민화를 깊이 있게 설명한 <함께 읽어봅시다>라는 꼭지가 실려 있습니다.

어린이 여러분은 세계 4대 문명 발상지가 어디인지 알고 있을 거예요. 근동의 메소포타미아 지방, 이집트의 나일 강 유역, 인도의 갠지스 강 유역, 중국의 황하 유역이 그곳들입니다. 사람들이 자연을 이용할 줄 알게 되고, 집을 짓고 정착하여 밭을 일구고 모여 살면서 문명이 시작되었습니다. 그렇다면 인류 최초의 문명은 어디에서 시작되었을까요? 그곳은 바로 근동(오리엔트) 지방입니다. '오리엔트'라는 말은 해 뜨는 곳을 뜻합니다.

이 책을 읽는 어린이들은 처음 대하는 신들과 낯선 이야기들 때문에 책 읽기가 힘들지도 모릅니다. 그런 어린이들은 신들의 능력과 성격을 그에 해당하는 자연의 성질과 연결해서 이해해 보세요. 그런 다음, 상상해 보세요. 이야기를 마치 만화 영화로 본다고 생각하고 말이에요.

서울대 서양학과를 졸업했다. 출판사 디자인팀에 근무하다가 2002년 현재 프리랜서로 활동하고 있다. 그린 책으로 <우리 아이 좋은 버릇 길러주는 동화>, <영어 동요>, <원숭이네 집에 불이 났어요> 등이 있다.

엮은이의 말
고대 근동 민화를 읽기 전에

제1부 바빌로니아 옛 이야기
힘센 장사 길가메시
세상을 만든 마르두크
어리석은 아다파
함께 읽어 봅시다.

제2부 히타이트 옛 이야기
사라진 텔레피누
별이 된 사냥꾼
착한이와 나쁜이
함께 읽어 봅시다

제3부 가나안 옛 이야기
바알과 아나트
맹세를 잊은 케레트
아크하트의 활
함께 읽어 봅시다

제4부 이집트 옛 이야기
서쪽 나라의 왕 오시리스
이시스의 꾀
호루스와 세트의 대결
함께 읽어 봅시다