과학이 신화와 만났다.
이 책은 신화라는 바다를 항해하는 '과학 오디세이'라고 할 수 있다. 저자는 '인류의 삶과 문화와 동떨어진 과학이 아니라 그 속에서 살아있는 과학을 발견할 수 있지 않을까'하는 문제의식으로 이 책을 풀어나간다. 이를 위해 저자는 과학을 특화된 지식과 개념으로서 설명하는 종래의 방식이 아니라, 그리스 로마 신화라는 탐색의 원형을 찾아낸다.

저자는 신화를 자연의 변화무쌍함을 기술한 지질학 교과서로, 신화적 관점에서 본 생물학 교과서로, 세상 모든 것을 탄생하게 한 우주의 대서사시로 바라본다. 저자는 과학과 신화를 통합된 관계에서 다룬다.

책의 목적은 분명 과학적 사실과 개념의 전달에 있지만 신화를 과학의 원형으로 보고 그 관계를 통합된 상황에서 풀어간다. 예를 들어, 사행천과 우각호를 설명하는데, 그리스 로마 신화의 강의 신 아켈로오스와 천하장사 헤라클레스의 한판 승부에서 시작하고, 본문은 강의 신과 뱀의 황소, 그리고 풍요의 뿔이라는 상징이 어떻게 과학을 말해주는지 그 무쌍한 변화를 생생한 필치로 그려낸다.

1983년 서울대학교 천문학과를 졸업하고 몇 달 앞두고 '월간 사이언스'에 입사하여 과학기자로 활동을 시작했다. '월간 뉴턴'을 거쳐 1990년 '월간 과학소년'의 창간 작업을 시작, 이듬해 봄 창간호를 내었다. 1997년 말까지 '월간 과학소년' 편집장을 역임하다가 다시 '월간 별과 우주'를 창간하였다. 과학을 전공하고 과학 잡지계에서 20년을 기자와 편집장으로 활동한 과학 전문 편집자이자 저술가이다. 저서로 문화 속의 과학 읽기의 첫 시도인「해리포터 사이언스」가 있다.

■ 프롤로그－과학이 신화와 만나다
1장 강의 범람이 만든 풍요의 뿔 ―헤라클레스와 언양 현감
2장 불과 연기의 분출구 '화산' ―거인 괴물 티폰의 처절한 몸부림
3장 피부색의 진화와 유전 ―파에톤의 실수로 만들어진 검은 피부
4장 줄기 세포의 유전 공학 ―티토노스의 자기애와 프로메테우스의 인류애
5장 소리를 통해 세상을 본다 ―에코의 소리거울과 나르키소스의 물거울
6장 우주를 바라보는 거대한 거울들 ―페르세우스의 방패거울
7장 에게 해를 날아오르다! ―발명왕 다이달로스의 영광과 슬픔
8장 발견은 천문학자에게 , 영광은 제우스에게 ―밤 하늘의 그리스 로마 신화
9장 태양과 별의 운동 ―칼리스토에게 휴식을!
10장 우주와 물질 그리고 인류의 기원 ―창조, 창조, 창조