대중적인 역사서를 지속적으로 출간해 좋은 반응을 얻어 온 이덕일이 식민사학을 극복하고 우리 선조들의 역동적인 대륙성과 해양성의 조국(肇國, 나라를 세움) 정신을 복원하기 위해 출간한 야심찬 한국사. 오늘날 국사가 암기과목으로 전락한 가장 큰 이유는 식민사학자들의 실증사학의 토대 위에서 만들어 놓은 ‘정설의 역사학’이라고 지적하면서 식민사학을 극복하는 ‘살아있는’ 역사 서술에 중점을 두었다.

3권 ‘사림의 등장에서 대한제국의 멸망까지’에서는 인조반정을 전란 극복에 힘써야 할 상황에서 발생한 시대착오적 쿠데타로 규정하고 이것이 정묘호란과 병자호란을 자초했다고 지적한다.

또한 인조반정은 조선이 멸망할 때까지 사회의 모든 것을 지배한 체제였다고 정리한다. 망국군주 고종의 경우, 조선을 이끌어 나갈 만한 비전과 역량을 갖고 있지 못했으며 조선의 멸망은 비극이지만 더 큰 비극은 인조반정 이후 300여 년간을 집권해 온 노론의 책임을 묻지 못한 것이라고 결론 내린다.

1961년 충남 아산 출생. 숭실대학교 사학과를 졸업하고 동대학원에서 <동북항일연군 연구>로 박사학위를 취득하였다.<당쟁으로 보는 조선역사><사화로 보는 조선역사>를 펴내며 큰 반향을 일으켰던 저자는 현재 역사 연구의 성과를 대중에게 알리는 역사 서술에 주력하며역사 평론가로서 활동하고 있다.

프롤로그 인조반정 이후의 조선을 다시본다.

22강 사화의 시대
23강 사림파의 집권과 임진왜란
24강 인조반정과 병자호란, 폐쇄의 사회로
25강 개방, 북벌 그리고 당쟁
26강 대동법과 균역법
27강 당쟁에서 탕평으로
28강 세도정치와 대원군의 개혁
29강 실학과 개화론, 위정척사론
30강 동학농민혁명과 의병전쟁, 제국의 멸망

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