까치, 코끼리, 심지어 사람까지 세상의 모든 생명들은 저마다 덩치도 다르고 살아가는 방식도 다릅니다. 우리는 그 생명들의 몸무게를 저울로 달아볼 수 있을지언정, 생명의 소중함은 달아볼 수 없습니다. 불교 경전에 실려 있는 석가모니 가르침 중 생명의 소중함을 깨닫게 하는 이야기 16편을 뽑았습니다.

<생명의 저울>은 어린이들에게 가슴 깊은 곳에서 우러나는 생명에 대한 애착을 느끼게 하는 책입니다. 생명은 그것이 크든 작든, 아름답든 추하든 매우 소중하다는 점을 강조합니다.

<생명의 저울>에서 한 수행자는 배고픈 매에 습격당한 까치를 가슴에 품어줍니다. 배고픈 매가 자기도 이 까치를 먹지 않으면 굶어 죽는다고 항의하자 수행자는 자신의 살을 까치 무게만큼 베어줍니다. 이 책에 실린 이야기는 불교의 경전 중 보편적 진리를 담은 내용을 수록하고 있습니다.

김경호 선생님은 1963년 인천에서 태어났고, 고려 대학교를 졸업했습니다. 조계종 포교원에서 편집장을 지냈고 현재 컴퓨터 통신 나우누리에서 'B21' 불교 동호회를 운영하고 있습니다.

이 책을 읽는 어린이들에게

Ⅰ. 생명의 저울
사슴왕의 희생
오백 번 목이 끊긴 양
생명의 저울
물고기를 구한 상인
코끼리를 죽인 메추라기
기러기의 주인은 누구인가
거위를 살리기 위해

Ⅱ. 똥지게꾼 니이다이
똥지게꾼 니이다이
도망친 노예 가라가
이발사 우파리
바보 쥬리판타카
문둥병 여인의 손가락
하늘 나라의 왕 인드라
호랑이를 쫓아 낸 나무신