구 소련의 일부인 그루지아 출신의 산문작가 이스깐데르의 수필과도 같은 따뜻한 소설집. 작가는 문학적 장르에 구애받지 않고 자신의 경험을 가까운 이에게 털어놓듯 솔직담백하게 이야기를 풀어가고, 일상생활 속에서 누구나 한 번쯤 겪어봤음직한 것들을 소설적 허구로 꾸미려 하지 않고 있는 그대로 그려냈다.

이 책에서 작가는 사람과 자연, 사람과 사람, 사람과 사회의 관계를 이야기로 풀어낸다. 수탉과 소년의 갈등구조를 그린 '수탉'에서는 자연에 대한 애정과 신비로움이 돋보인다. 그런데 그 속에는 또 다른 메시지가 담겨 있다. 즉 인간이라는 존재와, 서로 다른 세계가 공존하면서 필연적으로 겪을 수밖에 없는 갈등에 대한 진지한 고민이 숨어 있다.

그리고 사춘기 소년들의 우정, 누군가에게 돈을 빌려주면서 마음속에 이는 심리적 갈등, 자연의 아름다운 정경과 어우러지는 낚시꾼간의 미묘한 경쟁심, 그리고 인간들이 갖는 재미있는 특성들을 하나하나 발견해가는 이야기 등에서도 작가는 서로간의 '관계'에 대한 미묘한 심리적 변화를 섬세하게 묘사하고 있다.

1929년 그루지아 공화국 아브하쟈 자치구에서 태어났다.1953년 고리키 문학대학을 졸업한 후 1957년 처녀 시집 「산길」을 발표하면서 문단에 나왔다. 그뒤 여러 권의 시선집을 내놓았지만, 1966년 이후 산문작가로 더 잘 알려졌다. 그의 작품들은 강한 민족주의 정신을 바탕으로 단순하고 따뜻한 유머를 사용해 사회를 풍자하는 리얼리즘 기법을 사용하고 있다. 그리고 대부분의 작품들이 자전적이고 1인칭 서술형식을 취하고 있는데, 저자 자신이나 특색 있는 인물들을 등장시켜 진지한 주제를 알기 쉽고 재미있는 필치로 그려내고 있다. 이스깐데르는 러시아어로 작품을 썼는데, 대부분의 소설들은 아브하쟈와 그밖의 그루지아 국경지방 이 그 무대이다. 대표작으로는 「세상에서 가장 엄격한 우리 아저씨」(1959)「오솔길 너머의 집」1966)「산양좌」(1970)「체겜의 산드로」(1973)

나의 우상
수탉
돈 빌리는 사람
어느 여름날의 이야기
코도르 강 상류의 송어 낚시
나의 이야기

편집자의 군말