그리스 신화에는 많은 신과 영웅들이 등장한다. 이 책에서는 그 중 신화의 축을 이루고 있으면서 청소년들에게 귀감이 되거나 교훈을 줄 만한 인물들을 모아 엮었다. 오늘의 청소년들에게 고대 그리스 시대를 살았던 그들의 삶을 보여줌으로써, 수많은 세월이 흐른 지금까지도 변하지 않는 참 삶의 의미와 자연의 섭리를 깨우칠 수 있도록 도와주고 있다.

이 책의 큰 장점은 저자의 목소리가 강하게 표면으로 불거져 나와 청소년들의 생각을 앞지르지 않도록 배려하고 있다는 점이다. 본디의 텍스트를 제대로 풀어내는 데에 열중함으로써, 청소년들 스스로 서양문명의 원류가 된 그리스 신화의 의미를 해석해볼 수 있는 기회를 폭넓게 제공하고 있다.

1929년 독일 북서부 노르트라인베스트팔렌 주의 뒤스부르크에서 태어났으며, 오버하우젠과 뮌스터의 교육 대학에서 공부하였다. 1953년부터는 뒤스부르크에서 초등 학교 교사로 일하기도 했으며, 크산텐 학교의 교장과 니더라인 교육 위원회의 교육 위원을 지내기도 했다. 그는 교직에 종사하면서 어린이 책을 쓰기 시작했으며, 1962년부터는 청소년 도서를 출간하는 데도 심혈을 기울였다.

덕분에 그는 지금 독일의 어린이 및 청소년 도서 분야에서, 세계적인 명성을 얻고 있는 작가 중 한 명으로 자리매김하고 있다. 또한 어린이 및 청소년 문학을 위한 독일 아카데미 대상과 독일 청소년 문학상을 비롯해, 수없이 많은 국제 문학상을 수상했다.

옮긴이의 말 - 신화를 어떻게 읽을 것인가?

세상은 어떻게 생겨났을까? - 신들의 새로운 질서
아버지를 몰아낸 아들, 크로노스
제우스의 탄생
아버지와 아들의 전쟁

프로메테우스 - 인간 창조와 그 대가
인간을 도와 신에 도전하다
판도라의 상자
끝나지 않는 형벌

탄탈로스 - 탐욕이 낳은 끝없는 고통
오만과 탐욕
신들의 분노

펠롭스 - 영원한 속임수는 없다
펠롭스의 도전
왕과 마부를 속이고

시시포스 - 운명과 대결하는 인간
신들을 속여 죽음을 면하다
도둑의 명수
끝나지 않는 노동

에우로페 - 유럽의 탄생
제우스의 유혹
테베의 시조, 카드모스

다이달로스의 이카로스 - 위대한 발명가의 빛과 그늘
발명의 천재, 탈로스
스승의 질투
괴물 미노타우로스의 탄생
제물을 자청한 테세우스
아리아드네의 실
승리의 대가
날개를 단 아버지와 아들
추락한 이카로스
시칠리아에서 활약하다
미노스 왕의 죽음
영광의 뒤안길

데메테르와 페르세포네 - 지상의 풍요, 지하의 평화
상심한 데메테르
신분을 감추고
드러난 정체
딸을 찾기 위한 복수
돌아온 행복

헬리오스와 파에톤 - 하늘을 날고 싶었던 청년
위험한 소원
태양 마차를 모는 파에톤
불길에 휩싸인 세상

페르세우스 - 적중한 신탁
제우스와 다나에의 만남
왕에게 들키다
또 다른 난관
신들의 도움으로
괴물들과의 싸움
돌로 변한 적들
신탁이 들어맞다

헤라클레스 - 진정한 영웅
제우스와 알크메네
비범한 아이, 헤라클레스
모험의 길
시험대에 오른 헤라클레스
뱀과의 싸움
암사슴을 포위하라!
멧돼지와 켄타우로스
가축 분뇨 치우기
말과 황소 길들이기
아마존 족의 허리띠
잇따른 고비를 넘어
황금 사과를 얻는 법
마지막 임무
영웅의 실수
다가오는 최후

테세우스 - 자아를 찾아 나선 영웅
기이한 신탁
아버지를 찾아 나서다
거인과 멧돼지를 물리치다
앞길을 막는 악당들
어떤 음모
오두막의 노파
아들을 알아보다
왕이 된 테세우스
우정과 맹세
아내와 아들을 모두 잃다
불행의 끝
세월이 인정한 영웅

이오 - 신의 사랑과 질투
괴물을 속인 양치기
마법은 풀리고

오이디푸스 - 진실을 꿰뚫는 마음의 눈
아버지를 죽인 아들
스핑크스의 수수께기
드러난 진실
정처 없는 방랑의 길
테세우스의 배려
예정된 결말

이온 - 출생의 비밀
아들을 만난 크레우스
바구니 속에 담긴 진실

필레몬과 바우키스 - 베푸는 이들에게 축복을!
신을 감동시킨 부부
아름다운 보답

신화, 제대로 읽기 - 신화에서 무엇을 읽어 낼 수 있을까?