근대 계몽주의 이후 수백 년 간의 소설사를 관통하는 에로티시즘을 분석했다. 쉽지 않은 주제지만 에세이 형식으로 풀어내 읽을수록 재미가 느껴진다. 괴테의 <젊은 베르테르의 슬픔>에서부터 플로베르의 <보봐리 부인>, 그리고 최근 주목을 받고 있는 미셸 우에벨의 <소리립자>등 인류 역사의 흐름속에서 때로는 무시되었고 때로는 금기시되었던 에로스가 문학 속에서 어떻게 발현되고 변천되어 왔는지를 깊이 있게 통찰했다.

작품별, 테마별로 예문을 발췌해 더욱 흥미로움을 주며, 에로티시즘을 주제로 한 화가의 도판을 실어 재미를 더해준다. 사회적으로 보잘 것 없는 여자하고만 성교가 가능했다는 괴테, 귀족 집안 유부녀들의 도움을 받아 사회적 출세를 꿈꾸었던 발자크나 스탕달, 기묘한 변덕으로 죽을 때까지 아내에 대한 증오심을 버리지 못했던 톨스토이 등 작가들의 개인사 안에 있었던 성적인 문제들을 들여다보면서 현대인의 일상사 또한 함께 되돌아 보았다.

디터벨러스호프 : 1925년 독일 노이스 태생으로 소설과 에세이, 시나리오 등 각종 장르에서 정평이 난 작가이다. 1988년 독일 문학계에 권위 있는 하인리히 뵐 문학상을 수상하였고 2001년 프리드리히 횔덜린 문학상과 문학 아카데미의 요제프-브라이트바흐 문학상을 수상하였다. 최근 작품으로는「사랑의 욕망」이 있다.

안인희 : 한국외국어대학교 독일어과를 졸업하고, 동 대학원에서 문학 박사학위를 받았으며 1986~1987년에 독일 밤베르크 대학에서 수학했다. 현재 전문 번역가로 활동하며 한국외국어대학교에서 강의하고 있다.프리드리히 쉴러의 <발렌슈타인>으로 본격적인 번역 활동을 시작해, 1995년에는 쉴러의 <인간의 미적 교육에 관한 편지>로 제2회 한독번역문학상을 수상하였다. 슈테판 츠바이크라는 걸출한 작가를 발굴, 국내에 널리 소개한 공로를 인정받고 있다. 옮긴 책으로 <광기와 우연의 역사>, <스코틀랜드의 여왕 메리 스튜어트>, <폭력에 대항한 양심>, <발자크 평전>, <히틀러 평전> 등이 있다.

옮긴이의 말
들어가기에 앞서서

1. 갑작스런 노출
2. 유혹자와 정절
3. 아웃사이더의 등장
4. 환상 깨기(환멸 소설)
5. 간통한 여인들
6. 몰락
7. 경계 뛰어넘기
8. 행운을 얻은 사람과 실패한 사람