「모모」「끝없는 이야기」의 작가 미하엘 엔데가 마지막으로 남긴 단편집의 대표작입니다. 마법사들이 살고 있는 소원 나라에 초청받은 화자는 그곳에서 마법 학교 수업을 참관하며 진실한 마법의 조건을 알게 됩니다. '판타지 마법 입문서'라고 해도 손색이 없을 만큼 마법의 세계를 생생하게 다루고 있어 해리 포터에 열광하는 이라면 누구나 한번쯤 읽어볼 만한 흥미로운 작품입니다.

미하엘 엔데는 이 작품을 통해 '자신의 진정한 소원을 아는 것'이 바로 마법의 시작이라고 말합니다. 소원 나라의 마법 학교 학생들은 많은 실수와 시행착오, 뼈아픈 반성을 통해 진정한 마법을 배우게 되지요. 마치 직접 그 세계에 다녀온 것처럼 사실적인 묘사는 호기심과 재미를 불러일으키는 한편, 자신들이 만들어낸 물질과 문명에 오히려 지배당하고 길들여진 채 살아가는 현대인들의 모습을 통렬한 비판의 목소리를 담아내고 있습니다.

1929년 독일 남부 가르미슈 파르텐키르헨에서 초현실주의 화가인 에드가 엔데와 역시 화가인 루이제 바르톨로메의 외아들로 태어났다. 1960년 첫 작품「기관차 대여행」을 발표하고 독일청소년문학상을 받았으며, 판타지 문학의 고전이라 할「모모」와「끝없는 이야기」를 내놓음으로써 세계적인 작가로 자리매김하였다. 작품으로「오필리아의 그림자 극장」「마법의 술」「조그만 광대 인형」「냄비와 국자 전쟁」「마법의 설탕 두 조각」등이 있다.