과학원 회원이며 원자물리학 권위자인 스땅제르송박사의 저택 '노랑방'에서 날카로운 여인의 비명소리가 들린다. 사람들이 문을 부수고 방안으로 들어가보니 피바닥에 쓰러진 것은 박사의 딸이자 연구조수인 마띨드 스땅제르송 양! 완전 밀폐된 방에서 범인은 하늘로 솟았나, 땅속으로 꺼졌나? 이 놀라운 밀실 비밀에 방년 18세의 연예부 기자 룰르따비유가 도전한다. 세계 미스터리 밀실테마에서 가장 성공작으로 손꼽히는 프랑스 본격파 가스통 르루 대작. 세계베스트 10에서도 상위에 뽑히는 명작 중 명작!

당대 최고의 프랑스 추리소설 작가였던 가스통 르루(Gaston Leroux, 1868∼1927)는 「오페라의 유령」으로 널리 알려졌으며, 이 작품은 나중에 영화와 연극으로 다양하게 각색되어 더욱 유명해졌다.

가스통 르루는 학교를 졸업한 뒤, 법률사무소에서 서기로 일하면서 한가한 시간에 수필과 단편소설을 쓰기 시작했다. 1890년경에는 전업 저널리스트가 되었고, 1894∼1906년에 걸쳐 특파원으로 세계 각지를 돌아다녔으며, 1905년의 러시아 혁명을 비롯하여 자신이 직접 체험한 다양한 사건과 모험을 파리에 보고했다. 기자로서 르루는 사실적인 묘사보다 대중의 감성을 자극하거나 감상적인 평을 많이 가미해 많은 고정 독자를 확보하였다.

1900년대초에 장편소설을 쓰기 시작했는데, 처음으로 성공을 거둔 작품은 아마추어 탐정인 조제프 룰르타비유가 주인공으로 등장하는 「노란 방의 수수께끼 Le Myst re de la chambre jaune」(1907)였다. 작가로서 그는 특유의 기사체 문장을 사용하여 마치 직접 사건 속으로 뛰어들어가 문제를 해결하는 듯한 치밀한 구성의 소설을 많이 발표했다. 「오페라의 유령」(1910)은 그의 대표작 중 하나이다.

밀실의 참극

조제프 룰르따비유의 등장

범인은 유령인가

은둔자의 성

한 마디 말

떡갈나무 뜰 안에서

사건이 현장

스땅제르송 양의 증언

신문기자와 탐정

이윽고 불고기를 먹게 되겠지

라루상의 추리

라루상의 스틱

수수께끼의 편지

예언

함정