사도 세자의 비극을 통해 보는 조선 왕조 이야기
당파싸움에 희생된 슬픈 운명의 왕자 사도 세자의 아내로, 성군으로 자란 정조의 친어머니인 혜경궁 홍씨. 엄한 시아버지 영조와 부모의 사랑을 받지 못하고 자란 남편 사도 세자의 갈등을 지켜보는 혜경궁 홍씨의 슬픔과 눈물로 쓴 생생한 일기는 보는 사람에게 안타까움을 자아냅니다.

「한중록」이란 '한이 담긴 글'이라는 뜻으로, 사도 세자의 아내인 혜경궁 홍씨가 쓴 기록입니다. 영조의 아들인 사도 세자가 뒤주에 갇혀 죽는 이야기는 조선 왕조 최대의 비극적 사건으로 꼽힙니다. 그래서 이 책에는 남편을 잃고 한 많은 삶을 살아야 했던 혜경궁 홍씨의 슬픔이 절절하게 담겨 있습니다. 또 당시 궁중의 생활상과 조선 시대 여인들의 삶의 모습을 생생하게 엿볼 수 있습니다.

영의정 홍봉한의 딸로, 영조의 아들 장헌 세자의 비이자 정조의 어머니이다. 1744년(영조20)에 세자빈에 책봉되었는데 남편인 세자가 놀이만을 즐기고 올바르지 못한 행동을 한다 하여 아버지인 영조의 노여움 샀다. 1762년 영조의 세자를 뒤주에 가두어 굶어 죽게 하였는데(장헌 세자는 사도 세자로 더 잘 알려져 있다.), 세자가 죽은 뒤로는 '혜빈'으로 불리었다.

1766년 아들 정조가 즉위하자 궁호도 혜경으로 올랐고, 1899년(광무3) 사도 세자가 장조로 추존(왕위에 오르지 못하고 죽은 이에게 왕의 칭호를 올림)됨에 따라 경의 황후에 추존되었다. 저서 '한중록'은 장헌 세자의 비참한 죽음과 자신의 일생을 회고한 기록으로 궁중 여류 문학 작품 중 가장 뛰어난 작품으로 손꼽히고 있다.

머리말

한중록

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