전투적 페미니즘 이론가이자 냉철한 사상가인 보부아르가 '연인의 빨래를 해주고 싶다'며 달콤한 밀어로 가득 찬 연애편지를 써서 화제가 된 책이다. 보부아르의 상대는 사르트르가 아닌 미국 소설가 넬슨 앨그렌(1909∼1981)으로, 사랑에 빠진 보통여인 보부아르가 연인에게 보낸 편지 304통이 묶여 있다.

이 편지에 나타난 보부아르는 여성운동의 대모 모습과는 사뭇 거리가 있다. 이 편지에서 보부아르는 '내 사랑 편지 좀 써서 보내줘요. 부탁해요. 제게 이야기해주고, 미소지어 주고, 키스해 줘요. 사랑해요', '당신이 다른 여자를 만지면 그녀는 즉사할 거예요' 등 울고 매달리고 질투하는 감상적인 여인이다.
보부아르의 이 '갓길 사랑'의 흔적에는 2차세계대전 후 좌우 대립 속에서 방황하는 프랑스 지성들의 삶과 애환, 보부아르의 독서편력과 여행에 대한 갈망도 담겨 있다. 그것은 사랑하는 사람을 위해 모든 것을 털어놓고자 자신의 일상과 주변을 꼼꼼하게 기록한 까닭이다.

1908년 파리에서 독실한 카톨릭 교도인 어머니와 무신론자인 변호사 아버지 사이에서 태어났다. 그녀는 초·중등 과정을 카톨릭 부르주아 가정의 소녀들이 다니는 쿠르 데지르(Cous Desir) 사립여학교에서 수학하고, 앵스티류 카톨리크(Instiut Calhodipae), 생트 마리 뇌아(Sainte Mavic de Neuilly) 카톨릭 사립여학교에서 수학과 문과의 대학과정을 이수했다. 1949년에 출간된 「제2의 성」은 그녀에게 세계적인 명성을 가져다 주었고 1954년 장편소설 「레망다랭」으로 콩쿠르 상을 수상했다. 그녀의 작품은 장편소설, 철학 에세이, 사회·정치학 에세이, 자선전, 중·단편소설, 희곡, 기행문 등 다양한 장르에 걸쳐 있다.

서문
일러두기

1947
1948
1949ㆍ1

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