우리의 생체 시계는 어떻게 시간을 인간 본성의 일부로 만들까? 시계가 없었을 때는 어떻게 시간을 알았을까? 이 책은 시간에 관한 열 가지 관점을 역사적, 과학적, 심리적, 철학적 시간 등으로 나누어 여덟 명의 전문가가 집필한 책으로, 인류가 시간 측정의 단위를 놀랍도록 정확하게 기록하고, 비교하고, 생각할 줄 알게 된 과정을 보여주고 있다.


바빌로니아에서 로마의 교황에 이르기까지 달력 만들기에 얽힌 복잡한 이야기, 시계의 발명과 시계가 우리 삶에 미친 영향, 3천 년 동안 철학자들을 난감하게 만든 시간에 관한 수수께끼 등 10개의 주요테마를 조명하며, 이 책은 '인간이 우주 속에서 자신의 위치를 어떻게 인식하는가?'하는 과정을 보여준다.

특히 '시간' 이라는 주제를 담아낸 풍부한 도판과 일러스트와 함께 시간을 대하는 인식과 관점이 역사적으로 변천되어온 과정을 다룬 대목이 인상적이다. 누가봐도 객관적일 것 같은 시간이 실은 지극히 주관적인 측면을 가지고 있다는 것은, 우리가 자주 잊지만 명백한 사실이기 때문이다.

고대 이집트로부터 20세기까지 전 시대의 역사에 관심을 갖고 31년 간 저술 활동을 해오고 있다.

1장 시간에 관한 생각 - 시간을 처음 측정했을 때
2장 자연에 맞추는 시간 - 24시간의 생체시계
3장 선사시대 사람들의 시간 관념 - 자연과의 조화
4장 달과 해와 별들 - 날짜와 연도의 계산
5장 고대의 다양한 시간 개념 - 색다른 달력들
6장 하루의 시간 - 태양의 진행을 측정
7장 추측항법을 넘어서 - 시계 없이 위도와 경도를 알아내는 법
8장 시간을 조각낸 시계공들 - 분과 초의 계산
9장 먼 시간으로의 여행 - 세계의 나이를 수정하다

10장 우리 내부의 시계 - 심리적 시간 인식
11장 시간에 관한 수수께끼 - 3천 년 동안 철학자들을 난감하게 만든 질문들
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용어해설
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