수우족의 전사 크레이지 호스의 일생을 담은 전기. 15세기 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견한 뒤로 북아메리카 원주민인 인디언과 백인 사이의 갈등과 전쟁은 19세기말 운디드니 학살에 이르기까지 4백년 동안 계속되었다. 19세기 중반 남북전쟁을 끝내고 전력을 정비한 미국 정부는 마지막 남은 중부 대평원마저 손에 넣으려 했고 이 시기에 가장 용맹을 떨쳤던 수우족의 전사가 바로 크레이지 호스(성난말)이다.

원래 이 책을 쓰려던 친구로부터 자료를 넘겨 받은 저자는 옛노인들에게 들었던 성난말과 수많은 인디언 전투에 관한 이야기들, 라코타 수우족에 대한 자신의 기억, 그들의 풍습과 역사에 관한 해박한 지식, 힌맨과 함께 치렀던 성난말의 친척들과 전사 형제들과의 면담, 무수한 인디언 관련 기록을 통해 성난말의 일생을 기록하는 일에 착수했다. '어떤 것도 자료조사를 대신할 수 없다'는 자세로 부지런히 자료 조사를 하고, 그렇게 철저한 자료 조사를 토대로 객관적이고 기록에 충실한 전기를 쓴 저자는 교정을 하다 처음부터 끝까지 다시 쓰기로 마음 먹는다.

저자는 인디언의 관점에서 이야기를 들려주기 위해 성난말의 일생을 인디언의 어감과 직유와 가상의 대화체에 담아냈다. 따라서 이 책은 전기이지만 픽션의 형식을 취하고 있다. 책은 성난말의 일생 뿐만 아니라 인디언의 문화와 풍습, 그들만의 독특한 사회구조 또는 정치체제 등을 풍성하게 선보인다. 책 한 권에는 평범한 인간이자 숭고한 영웅인 성난말의 삶과 그가 살았던 잔인한 세월 그리고 그가 그토록 사랑한 그의 부족민들의 삶이 그대로 담겨있다.

크레이지 호스가 세상을 떠난 후 겨우 19년이 지난 1896년 니오브라라 강가에서 태어났다. 그녀가 어렸을 당시 크레이지 호스의 수우족이 그녀의 집 근처에 천막촌을 세우기도 하여 인디언 아이들이나 노인들과 스스럼ㅇ벗이 어울리며 옛 시절에 대한 많은 이야기를 들었다. 작가를 '사회의 기생충'으로 여기는 아버지의 뜻을 꺾고 설맹으로 왼쪽 눈의 시력을 잃었지만 작가가 되고 싶다는 열망을 포기하지 않았다. 30대 초반에 아버지와 니오브라라 강 상류 지역의 삶을 다룬 를 발표해 유명해졌으며 수우족과 밀접한 관계를 유지했던 샤이엔족의 역사를 다룬 은 큰 반향을 일으켰다. 그외에 스무 권이 넘는 책을 저술했다.

수우족 구전 기도문
역자 서문 - 고귀한 종족의 살아 있는 전설
등장인물 소개 - 성난말과 그가 아끼던 사람들

1부 고수머리
1장 신성한 길에 찍힌 암소 발자국
2장 미군 대포함이 오다
3장 귀의 선물
4장 군인들의 거대한 살육
5장 평원에서 싸우다 죽으리라
6장 위대한 전사의 탄생
제2부 영예로운 전사
1장 검은들소아가씨
2장 홍수처럼 불어나는 백인들
3장 결전의 해
4장 백 명의 미군을 손 안에
5장 천둥 뒤의 고요
6장 혹독한 시련
제3부 인디언의 전설
1장 결혼과 한 친구의 죽음
2장 죽음과 굶주림
3장 결전 전야의 거대한 천막촌
4장 인디언의 대승리
5장 검은언덕
6장 거짓 약속과 모함
7장 붉은 모포가 떨어지다
저자후기 - 위대한 종족과 고매한 영웅의 부활
등장인물 소개 / 지도