옛사람들이 남긴 신화를 통해 음식에 관한 그들의 생각을 읽어 낼 수 있습니다. 하나의 음식이 탄생하는 유래와 시대별 변화 과정에는 사람들이 사는 자연 환경과 그 환경에 대한 사람들의 자세도 스며들어 있습니다. 우리가 잘 알고 있는 전설과 옛이야기들 속에는 음식 이야기가 빠지지 않아 옛사람들의 생활상과 밥상의 모습을 추측해 볼 수도 있답니다.

먹을 것을 찾아 곳곳을 떠돌다 도구의 유용함을 깨닫고 또 우연히 불을 발견하게 되어 생활 전반이 혁명적으로 바뀌게 된 구석기 시대, 가축을 키우고 농경을 시작하게 된 신석기 시대에서부터 이야기는 출발합니다. 고구려 을불왕은 왕이 되기 전에 소금 장수였고 고려 시대와 조선 시대에는 약과를 만드느라 찹쌀과 참기름이 동나 나라에서 약과 제조 금지령을 내리기도 하였습니다.
철로 만든 갓을 쓰고 다니다 벗어 나물을 캐다가 곡물과 끓여 먹었던 이지함, 귤나무가 눈물 나무였던 사연 등 음식에 얽힌 옛이야기들도 시대별로 무궁무진합니다. 세계적으로도 인정받고 있는 발효 식품 장과 김치의 역사와 기후와 절기에 따라 다양한 음식을 만들어 먹으며 건강을 지켰던 세시 풍속과 음식 이야기에서는 조상들의 지혜를 느낄 수 있습니다. 또한 현대에 우리 음식이 된 떡볶이와 자장면, 카레라이스 등에 얽힌 사연, 그리고 건강과 환경을 생각하는 바른 먹거리란 어떤 것인가 하는 것까지 다양하고 재미있는 이야기와 생각할 거리가 펼쳐집니다.

한국외국어대학교 국어과를 졸업하고 서울대학교 국어국문학과 대학원에서 고전문학을 공부하였다. 어린이들에게 고전과 한문을 재미있게 소개해 주는「대륙에 뜨는 별」「세 치 혀로 세상을 주무르네」「태산처럼 크고 북두처럼 빛나다」「실학 산책」등의 책을 썼다. 오랫동안 관심을 가지고 자료를 수집하여 써 낸 음식 문화 이야기를 통해 어린이들이 문화와 역사에 더욱 흥미를 가지게 되기를 바라고 있다.

1. 우리 나라 음식 문화의 기원
구석기 시대, 불의 발견과 요리의 시작
신석기 시대, 농사와 목축의 시작
우리 역사가 시작된 고조선 시대의 음식
고구려 건국과 주몽의 곡식 주머니
밥, 장, 김치가 차려진 삼국 시대 밥상

2. 음식이 있는 옛 이야기
삼국 시대의 먹보 대왕과 서동 이야기
고려 시대, 차례와 다방의 유래
조선 시대 신선로와 이지함의 철로 만든 갓
임금님의 식사

3. 밥과 장, 김치 이야기
밥 힘으로 살아온 우리 민족
우리 음식의 맛 간장, 된장, 고추장
우리의 대표 반찬, 김치의 역사

4. 가지가지 반찬 이야기
매적에서 설렁탕까지 소고기 이야기
복과 건강을 주는 돼지고기 이야기
친숙하고 맛좋은 닭고기 이야기
값싸고 맛있는 가지가지 생선 이야기
오징어, 낙지, 문어 이야기
바닷속 초원, 김과 미역
향긋한 자연의 선물 나물 이야기

5. 세시 풍속과 음식 이야기
한 해의 시작 1·2월
따스하고 화사한 봄 3·4·5월
한여름 나기 6·7·8월
풍성한 가을 8·9·10월
한 해의 마무리 겨울 11·12월

6. 맛과 멋이 어우러진 별식 이야기
장수를 비는 별식 국수
모양도 맛도 가지가지 떡 이야기
귀한 엣날 과자 과즐
멋스럽고 향긋한 전통 음료수

7. 현대 우리의 음식문화
새롭게 등장한 음식
먹는 것을 생각한다