어른들은 의례 아이들에게 “너는 이다음에 커서 뭐가 될 거니?”라고 장래희망에 대해 묻곤 한다. 기대를 하고 묻는 것이 아닌 만큼 아이들의 대답도 대부분 비슷비슷하다. 간호사, 대통령, 의사, 경찰관, 선생님 등등 너무도 뻔하고 막연한 것들로 말이다. 만약 아이들이 좀더 다양한 직업의 세계에 대해 알고 있다면 어땠을까? 그런 의도에서 기획된 이 책은 어린이를 비롯한 청소년들에게 자신의 꿈에 한발자국 더 가깝게 다가갈 수 있도록 도와주고 있다.

이 책은 이제 막 어른의 문턱에 들어선 아이들에게 ‘한 번밖에 없는 인생, 미치도록 좋아하는 일을 하며 살자.’고 말하는 책이다. 관심을 끌만한 500여종의 다채로운 직업들에 대해 상세하고 흥미롭게 소개했다. 그리고 각 장의 끝에는 무라카미 류가 짤막한 에세이를 덧붙여 자라나는 청소년들에게 다양한 분야의 다양한 일들이 가진 매력을 알기 쉽게 설명하고, 그 일을 하며 느끼는 즐거움과 어려움, 기쁨, 보람 등을 구체적으로 재미있게 들려준다.
각 분야의 각광받는 직업과 21세기의 유망 직종에 대한 최신 정보뿐만 아니라 사회적으로 큰 주목을 받지는 않지만 행복한 사회를 일구는 데 없어서는 안될 일을 맡고 있는 직업들에 대한 소개도 잊지 않았다. 서두에는 현재 한국에서 활동하고 있는 각계 전문가들이 자신이 선택한 일의 즐거움과 보람에 대해 청소년들에게 이야기해주는 에세이를 실었다.

1952년 일본 나가사키현 출생, 1976년 <한없이 투명에 가까운 블루> 와 <군상>신인상과 아쿠타가와상 수상, 대표작으로 <코인로커 베이비즈> <오분 후의 세계> <교코> <사랑과 희망의 파시즘> 등이 있음,

명사들이 말하는 나의 직업 나의 꿈

1. 자연과 과학
꽃과 나무가 좋다
동물이 좋다
벌레가 좋다
인체·유전이 좋다
구름과 하늘과 강과 바다가 좋다
불과 불꽃과 연기가 좋다
별과 우주가 좋다
산수·수학이 좋다

2. 창작과 표현
음악이 좋다
그림과 디자인이 좋다
문장이 좋다
춤이 좋다
영화가 좋다
텔레비전과 라디오가 좋다
무대가 좋다

3. 스포츠와 놀이
스포츠가 좋다
내기와 승부를 가리는 것이 좋다
수집하는 것이 좋다
야외 활동이 좋다
만들기·공작이 좋다
타는 것이 좋다

4. 여행과 외국 생활
여행이 좋다
외국어가 좋다
지도를 보는 것이 좋다

5. 생활과 사회
마음에 대해 생각하는 것이 좋다
요리가 좋다
집과 인테리어가 좋다
멋 내는 것이 좋다
남을 도와주는 것이 좋다

- Special Chapter 1 서비스와 물건을 팔다
- Special Chapter 2 직업으로서의 군인

6. 좋아하는 것이 아무것도 없다고 실망한 어린이를 위한 특별편
전쟁이 좋다
칼이 좋다
무기·병기가 좋다
게임이 좋다
애니메이션이 좋다
만화가 좋다
노래방이 좋다
아무것도 하지 않고 자는 것이 좋다
야한 것이 좋다
싸움이 좋다

13세가 20세가 될 즈음에는
1. 일하는 방법의 선택
2. IT(Information Technology)
3. 환경 - 21세기의 빅 비즈니스
4. 바이오는 꿈의 비즈니스인가