나는 이 건축을 목도한 순간 끊임없이 떠오르던 의문들을 아직도 기억하고 있다. 우리가 애초에 사랑하던 비움과 여백의 아름다움이 왜 우리의 도시에 더 이상 남아 있지 못하고 저렇게 먼 이방의 지역에 가 있을까. 우리의 도시는 언제까지 경제적 수치의 환상에 매달려 서양인이 가져다준 물질의 논리로 무장한 채, 오로지 체움의 번잡함에 시달려야 하나. 우리의 도시에 미래에의 전망은 과연 있는가. 왜 자꾸만 도시는 얼룩덜룩한 벽체로 닫히고, 그 속에 우리의 아름다운 삶을 가두어지는가. 비움으로써 미래를 채운 이 본질적 공간의 건축을 보면서, 우리는 이 시대 이 땅에 서 있는 우리의 도시와 건축이 가져야 하는 고마운 교훈을 얻는다.

1952년에 태어나 서울대학교와 동 대학원을 졸업하고 빈 공과대학에서 수학했다. 15년간의 김수근 문하를 거쳐 1989년 건축 사무소 이로재(履露齋)를 개설하였으며, 한국 건축계에 신선한 바람을 일으킨 4·3그룹에 참여하였다. 20세기를 주도했던 서구 문명에 대한 비판에서 출발한 건축철학 ‘빈자의 미학’을 바탕으로 작업을 해오고 있으며 수졸당(1993), 수백당(1998), 웰콤시티(2000), 대전대학교 혜화문화관(2003) 등으로 여러 건축상을 수상하였다.
파주출판도시의 코디네이터로 새로운 도시 건설을 지휘했으며 미국 건축가 협회에서 2002년 명예 펠로우(Honorary Fellow of the American Institute of Architects)의 자격을 부여받았고, 같은 해 건축가로는 최초로 국립현대미술관에서 주관하는 ‘올해의 작가’로 선정되어 〈건축가 승효상전〉을 가졌다. 이후 펜실베니아 주립대학, 도쿄 갤러리 마(間)에서 초청 전시회를 열었다. 1998년 북 런던대학의 객원교수를 역임한 후 서울대학교 등에 출강하였으며, 새로운 건축 교육을 모색하고자 설립된 서울건축학교의 운영 위원으로 있다. 저서로는「빈자의 미학」「지혜의 도시/지혜의 건축」「Works: 10x2」등이 있다.

1 미카엘 광장에 세운 시대정신 아돌프 로스와 로스 하우스
2 이상주의자가 빚은 기념비 주세페 테라니와 코모 파시스트의 집
3 슈투트가르트에서 일어난 혁명 바이센호프 주거단지
4 아름다운 건축 산책로, 서구주택의 완성 빌라 사보아
5 진실의 건축 르 토로네 수도원과 라 투레트 수도원
6 태양의 도시 르 코르뷔지에의 찬디가르
7 마음의 풍경 한스 샤로운의 베를린 필하모니 홀
8 시적 진실로 이룩한 20세기 건축의 대혁명 베를린 국립미술관 신관
9 침묵의 메시지 루이스 칸과 루이스 바라간의 건축정신
10 벵갈의 빛과 침묵 루이스 칸과 방글라데시 국회의사당
11 ‘큰 기술’이 만든 ‘반(反)건축’ 파리 퐁피두 센터의 시대적 성취
12 세계를 향해 열린 창 요한 오토 폰 스프렉켈슨의 라 그랑 아르세
13 건축과 기억 프랑크푸르트 뢰머 광장과 쉬른 미술관
14 지식의 도시 프랑스 국립도서관
15 귀엘 공원의 재발견 안토니오 가우디의 이상도시
16 성서적 풍경 시구르트 레베렌츠와 우드랜드 공동묘지