세포'로 살펴보는 생물 이야기. 이 책은 생명현상의 출발점이라 해도 과언이 아닌 '세포'의 개념 정의에서부터 세포 발견의 역사, 단세포 생물과 다세포 생물 이야기, 세포 분열과 동물 복제, DNA와 RNA의 개념, 게놈 프로젝트에 이르는 세포의 모든 것을 다루고 있다. 세포를 둘러싼 갖가지 원리와 정보들을 최대한 쉬운 말로 풀이해 줌으로써 생물에 대한 그릇된 인식을 바로잡아 준다.

세포 이야기만 가지고 책 한 권이라고 하면 혹시나 전문서적과 유사한 내용을 잔뜩 담고 있는 것은 아닐까 우려할 수도 있겠지만 전혀 그렇지 않다. 이 책은 청소년들이 너끈히 이해하고 받아들일 수 있을 만큼의 양과 깊이만을 확보하고 있다.

특히 다섯 명의 독특한 이야기 친구들이 함께하는 '잠시 쉬어 갈까요?' 코너는 너무나 재미있다. 세포에 관한 이야기에 몰입하느라 간간이 긴장하고 있던 마음도 이 대목에 이르면 사르르 풀어지고 만다. 하지만 단순한 재미만 주는 것이 아니라 실제 수업에도 인용하여 쓸 수 있는 유익한 정보를 제공한다. 복제양 돌리와 최고(最古)의 인류인 '루시'의 이름이 생겨난 유래, 화성에서 채취해 온 돌의 연대를 측정하는 법 등이 그것. 저자의 폭넓은 지식과 재치를 엿볼 수 있는 부분이다.

일본 동경 출생으로 오차노미즈 대학 이과부를 졸업하고, 오사카 대학의 기초 공학 연구과 박사 과정을 수료했다. 현재 문부 과학성 우주 과학 연구소 우주 기지 이용 연구 센터 조교수로 일하고 있으며, 저서로는「별과 생물의 우주」가 있다.

제1장 세포란 무엇일까?
1. 세포를 들여다보자
2. 이렇게 다양한 세포가?
3. 단세포 생물과 다세포 생물
4. 세포는 어떤 일들을 할까?
틀별 강연 - 단세포 생물은 훌륭해!

제2장 세포의 부품을 살펴보자
1. 원핵 세포와 진핵 세포는 뭐가 다르지?
2. 세포 소기관은 어떻게 생긴 걸까?
3. 식물 세포와 동물 세포의 차이
4. 원핵 생물에서 진핵 생물로의 진화
5. 세포는 무엇으로 이루어져 있지?
6. DNA의 유전 정보와 단백질 합성
7. ATP는 생체 에너지의 화폐
특별 강연 - 우주 첫 공개!<탄소의 노래>

제3장 세포의 모양과 운동 원리
1. 세포에도 골격이 있다?
2. 세포에는 분자 모터가 있다
3. 세포에도 운동 시스템이 있다나?
특별 강연 - 생물은 모두 같은 원리를 사용하고 있다!

제4장 세포막은 고성능 회로
1. 세포막의 역할과 구조
2. 생체막에서의 물질 수송
3. 세포의 막 전위와 자극을 전달하는 원리
4. 자신과 자신 아닌 것을 구별하자면?
5. 침입자 없애기 - 면역
6. 면역 체계 때문에 생기는 병
특별 강연 - 우주에서는 병에 걸리기가 더 쉽다!

제5장 세포의 일생
1. 세포는 나뉘면서 많아진다
2. 세포 분열 방법
3. 세포 분열에는 두 종류가 있다
4. 세포의 노화와 수명, 그리고 죽음
특별 강연 - 생(生), 노(老), 사(死)

용어풀이