한국 근현대 수필 작품 가운데 빼어나고 청소년의 눈높이에 맞는 글들을 엄선해 작가별 선집 형태로 묶어낸 '청소년이 읽는 우리 수필' 시리즈 중 여섯번째 권이다. '청소년이 읽는 우리 수필 시리즈'는 청소년들에게 '생각하는 책 읽기'의 기회를 제공하기 위해 기획되었다. 청소년을 위한 수필 모음집은 대개 우리 나라의 대표적인 고전 수필, 외국의 주요 수필, 현대 유명 작가들의 한 두편의 수필 등을 묶어 입시용 읽기 자료로 쓰이는 것이 보통이다.

그러나 한 인물의 사상과 글을 제대로 이해하고 느끼기 위해서는 그 사람이 쓴 각기 다른 스타일의 수필들을 여러 편 읽어봐야 한다는 문제의식에서 출발해 '청소년이 읽는 우리 수필' 시리즈는 작가별 선집의 형태로 선보인다. 청소년들이 한국 근현대를 대표하는 작가들의 수려한 문장과 다채로운 언어에 보다 쉽게 다가갈 수 있도록 상세한 '용어 사전'을 달았으며, 작가의 삶과 작품 세계, 그가 살다간 시대를 조망하는 '인물 약전'도 실었다.

이 책은 농민 소설의 새로운 장을 연 작가로 평가되는 이문구의 수필 23편을 수록하였다. 1부에는 저자가 어린 시절에 읽었던 책들을 소개하는 글들을, 2, 3부에는 잃어버린 고향에 대한 진정한 가치와 더불어 살아가는 아름다운 세상에 대한 작가의 염원을 담은 글들을, 마지막 4부에는 장터에서 사용하던 옛말, 속담들, 말의 성 차별 등 잊혀져가는 아름다운 우리 말에 대해 이야기한 글들을 담았다.

1941년 충남 보령에서 출생하여 서라벌예술대학 문예창작과를 졸업했다.김동리 선생의 추천으로 '현대문학'에 단편 '다갈라 불망비(1965)'와 '백결'(1966)을 발표하여 작품활동을 시작했다. 소설집 '이 풍진 세상을'(1972), 해벽(1974), '관촌수필(1977).'우리동네(1981),'유자소전'(1933). 장편소설 '장한몽(1987),;산너머 남촌'(1990) '매월당 김시습(1992)' 등이 있다. 한국창작문학상, 한국문학작가상, 요산문학상, 흙의 문예상, 펜문학상, 서라벌 문학상, 농민문학상. 만해문학상을 수상했으며,신동엽창작기금과 춘강문예창작기금 수혜자로 선정되었다.

'청소년이 읽는 우리 수필'을 펴내며

제1부 이야기책과 애늙은이
이야기책과 애늙은이
초천 전후

제2부 우리 동네 시대
18년 만의 귀향
벽 틈에 사는 이에게
우리 동네 시대

제3부 잡초를 위하여
질화로의 무표정
배내옷
성난 풀잎
잡초를 위하여
인생과 축생
줄반장 출신의 줄 서기
구식 밥상머리 교육
열보다 큰 아홉
삭발과 빨간 띠
삶의 대답
몸에 좋다는 것

제4부 장터에서 들리는 입심
장터에서 들리는 입심
황해와 서해
말의 성 차별
식객과 밥값
심상과 상징
속담과 인생
옛날의 인물평

용어 사전
이문구 약전 - 시대에 발을 딛고