인간의 본질과 인간관계의 미묘함, 나아가 인생을 살아가는 데 필요한 지혜와 노하우 등을 고전을 통해 다양한 각도에서 조명한 책이다. 중국고전 중에서 간결한 표현으로 인간과 인생에 대한 깊은 통찰을 함축하고 있는 문구들을 골라내어 살아가는데 필요한 지혜를 전한다.

1932년 미야기현에서 태어났다. 도쿄도립대학 중국문학과 석사과정을 수료하고, 현재 중국문학 연구자로 저술과 강연 활동을 하고 있다. 저서로는「신음어」「제갈공명의 병법」「논어의 인간학」「장자의 인간학」「중국 고전 하루 한마디」「양명학, 회천의 사상」「중국 고전 명언록」등이 있다.

머리말

제1부 인간관계를 원활하게 하는 지혜
능력과 덕 l 덕은 재능의 주인이고, 재능은 덕의 하인이다
나를 다스리기 l 나를 수양하고 집안을 돌보고, 나라를 다스린 후 천하를 통일한다
인간적 매력 l 큰 일을 이루려면 반드시 사람을 얻는 것이 근본이다
덕과 재물 l 덕(德)이 먼저이고, 재(財)는 그 다음이다
대덕과 소해 l 대덕(大德)으로 다스리고, 소혜(小惠)를 하지 않는다
청(淸)과 인(仁) l 청렴하지만 포용력이 있고, 생각이 있으면서도 결단력이 뛰어나다
화(和)와 친함 l 군자는 윗사람에게 아부하지 않고, 아랫사람에게 흐트러짐이 없다
겸손한 자세 l 한 번 머리를 감으면 세 번 움켜쥐고, 한 번 식사에 세 번 뱉어낸다
덕과 뜻 l 사람을 농락하면 덕을 잃고, 사물을 농락하면 뜻을 잃는다
(이하생략)

제2부 사람을 제대로 보고 쓸 줄 아는 지혜
신뢰관계 l 의심스러우면 쓰지 말고, 일단 쓰면 의심하지 말라
덕과 리더 l 복숭아나무, 자두나무 밑에는 자연히 길이 생긴다
함축적 꾸짖기 l 사람을 책망할 때는 함축이 필요하다
아첨의 단점 l 내게 아첨하는 자는 나의 도적이다
리더의 역할 l 제상(帝相)은 작은 일에 연연해하지 않는다
리더의 조건 l 제상의 재능은 있으나 제상의 그릇은 아니다
유능한 리더 l 윗물이 맑으면 맑은 물이 흐르고, 윗물이 탁하면 탁한 물이 흐른다
능력과 인격 l 인재를 등용할 때는 능력과 인격을 골고루 갖춘 인물을 뽑아라
부하 직원 대하기 l 윗사람의 나쁜 점을 봤으면 자신은 부하를 그렇게 대하지 마라
(이하생략)

제3부 일상을 사는 소박한 지혜
증오와 원성 l 증오하면 원성을 많이 산다
관용과 엄격함 l 관대하지만 두려움이 있고, 엄하지만 사랑을 받는다
군주의 즐거움 l 군주의 유일한 즐거움은 거역하는 이가 없다는 것이다
제상의 조건 l 궁하면 하는 바를 보고, 빈곤하면 구하는 바를 본다
친애와 천오 l 친애(親愛)하는 일을 삼가고, 천오(賤惡)하는 일을 삼가라
전략과 전술 l 하루를 보면 부족함이 있고, 일 년을 보면 남음이 있다
관용과 엄격함 l 나라를 다스리는 길은 관용과 엄격함의 중립을 얻는 데 있다
새로운 인생 l 오늘 새롭고, 나날이 새롭고, 또 하루가 새롭다
공명의 정치 l 엄한 정치에 백성들이 모두 두려워하면서도 원망하는 이가 없다
(이하생략)

제4부 상황에 따라 적절하게 대처하는 지혜
창업과 수성 l 창업(創業)과 수성(守成), 어느 것이 어려운가
문제 해결 l 문제를 쉽게 해결하는 사람은 일어나지 않은 일까지 염두에 둔다
촌음과 분음 l 성인(聖人)도 촌음을 아끼는데, 범인은 마땅히 분음을 아껴야 한다
위험에 멈추기 l 위험을 보고 능히 멈춰야만 비로소 안다고 할 수 있다
불행의 원인 l 하늘이 내리는 불행은 피해도 스스로 만드는 불행은 피할 수 없다
면종후언 l 앞에서는 따르고, 뒤에서는 불평한다
서의정신 l 세상을 사는 데는 단지 서(恕) 하나의 글자가 필요하다
지족의 교훈 l 족함을 알면 모욕을 받지 않고, 멈춤을 알면 위험하지 않다
역경의 극복 l 위로는 하늘을 원망하지 말고, 아래로는 사람을 비난하지 말라
(이하생략)

제5부 성공적인 인생을 위한 지혜
단점과 장점 l 단점은 지키고, 장저은 자랑하라
조직의 사기 l 싸움에 능한 자는 전세를 잘 파악하고, 남에게 책임을 돌리지 않는다
전략의 중요성 l 전략이 치밀하면 이기고, 전략이 부실하면 진다
철퇴의 기회 l 가능하면 나아가고, 어려우면 물러선다
도망갈 길 l 포위된 적에게는 반드시 도망갈 길을 열어 준다
오월동주 l 용병술이 뛰어난 사람은 상산(常山)의 뱀과 같다
요행의 위험성 l 위험할 때 나아가 요행을 바라다
일과 인격 l 하늘의 운행이 건강하듯이 군자 역시 자신을 갈고닦아야 한다
규제와 흥망 l 나라가 망하려면 규제가 많아진다
(이하생략)

제6부 세상을 현명하게 사는 지혜
통찰력의 유무 l 지혜로운 자는 징조로 알아차린다
인간관계 l 인생이란, 의기(意氣)로 통한다
통찰력의 중요성 l 생각이 지나치면 너무 살펴서 의심이 많아진다
능력과 기회 l 군자는 능력과 재능을 품고, 때를 기다려 움직인다
양진의 4지 l 하늘과 신과 나와 당신이 아는데 어째서 아무도 모른다고 말하는가
군자와 소인 l 군자는 도리를 다하고 하늘의 뜻을 기다리며, 소인은 옳게 하지도 않고 요행을 바란다
정보의 중요성 l 위로 갈수록 눈, 귀가 멀고 그것을 막는 자들이 많아진다
현명한 사람 l 현명함을 내세우면 사람을 잃고, 현명함을 낮추면 사람을 얻는다
인생의 즐거움 l 인생은 문틈으로 백마가 달리는 모습을 보는 것과 같다
(이하생략)

고전의 개요
옮긴이의 말