이 입문서는 제2성전 시기의 유다교(기원전 6세기부터 기원후 1세기까지) 안에서 역사적 문맥을 추적하고 문학적으로 명확히 설명하여 초보자들이 외경의 각 책들을 읽을 수 있게 하였다. 각 장은 네 단락, 곧 기본 정보(누가, 언제, 어디서, 무엇을, 왜, 어떻게?), 내용(구조, 내용, 문학적 측면), 의미(신학적 의미, 학계에서 거론되는 문제, 유다교와 그리스도교에 미친 영향) 그리고 지속적 공부를 위한 제안(더 높은 수준으로 이끌어 주는 참고서)으로 구성되어 있다.

하느님의 백성이 얼마나 오랫동안 간절하게 신앙고백을 거듭해 왔는지 생생하게 보여주어 우리는 성서가 단순한 책이 아닌 하나의 '역사'이자 '세계'임을 다시 한번 체험하게 된다. 특히 구약성서의 외경을 소개하면서 하느님의 백성이 겪는 고통에 특별한 관심을 기울이기 때문에, 이 책은 고통의 한가운데에서 살고 있는 현대인이 고통에 대한 새로운 전망을 갖는 데 도움이 될 수 있을 것이다.

(Daniel J. Harrington, S. J.)
매사추세츠 주 케임브리지의 웨스톤 예수회 신학교(Weston Jesuit School of Theology)에서 신약성서 교수로 재직하고 있으며, [예수는 누구인가](Who Is Jesus?), [그분이 왜 중요한가](Why Is He Important?), [어떻게 복음서를 읽을 것인가](How to Read the Gospels) 등 많은 저서를 남겼다.

옮긴이의 말 3
머리말 10

1. 구약성서의 외경 읽으며 7
2. 토비트서 : 우리는 가족 33
3. 유딧서 : 여자의 손으로 65
4. 에스델서의 첨가문 : 하느님에게서 오는 것 98
5. 솔로몬의 지혜서 : 불명성, 지혜 그리고 역사 117
6. 시라(집회서) : 주님을 경외함 157
7. 바룩서 : 죄, 유배, 회개 그리고 귀환
8. 예레미야의 편지 : 우상 숭배의 어리석음 199
9. 다니엘서의 첨가문 : 살아 계신 하느님은 누구신가 209
10. 마카베오 상권 : 하느님의 나라 230
11. 마카베오 하권 : 하느님의 나라 256
12. 에즈라 1서 : 하느님의 백성을 다시 건설함 282
13. 므나쎄의 기도 : 회개하는 죄인의 기도 306
14. 시편 151 : 다윗을 돌보시는 하느님 313
15. 마카베오 3권 : 위기에 처한 이스라엘과 구원자 하느님 318
16. 에즈라 2서 : 에즈라의 예언과 환시 339
17. 마카베오 4권 : 경건한 이성의 탁월성 : 378