우주의 기원은 무엇일까. 이 광대한 우주는 언제 어떻게 생긴 것일까. 이 책은 이 같은 물음에 답하는 우주론 분야의 고전이다. 세계의 많은 대학에서 물리학을 전공하는 학생들에게 교양 필독서로 지정되기도 한 이 책은, 뉴트리노마저도 열평형 상태에 있었던 순간부터 헬륨 핵합성이 이루어지는 시기까지의 빅뱅 이후 최초의 3분을 입자물리학과 우주론적 지식으로 그려내고 있다.

이 책은 과학도들뿐만 아니라 모든 대중에게 우주론을 이해시키겠다는 목적으로 집필된 것이지만 전문가들에게도 많은 영향을 미쳤다. 이 책의 출판은 인플레이션 이론의 등장과 더불어 1980년대 당시만 하더라도 비교적 소수의 사람들에 의해 연구되었던 입자물리학과 우주론을 연결하는 테마, 즉 초기우주론이 입자물리학의 주요 테마로 부상하게 되는 계기가 되었다.

(Steven Weinberg)
미국의 핵물리학자로, 1954년 코넬대학을 졸업하고 1957년 프린스턴대학에서 박사학위를 취득했다. 1957~1959년 컬럼비아대학, 1959~1960년 로렌스 방사능연구소, 1960~1969년 버클리의 캘리포니아대학 조교수와 연구원 등을 거쳐 1969~1973년 매사추세츠 공과대학 물리학과 교수, 1973년 하버드대학 교수 겸 스미스소니언 천체물리학연구소 주임연구원, 1983년 텍사스대학 물리학 교수가 되었다. 장(場)의 양자론에서 우주론에 이르기까지 다방면으로 연구해 약작용과 전자기적 상호작용에 대한 통일적 모형과 소립자의 통일모형을 제출했고(1969), 양자색역학(量子色力學)을 전개했다. 1979년 전자기와 약작용에 대한 기존의 알려진 사실들을 설명하고, 또한 기본입자들을 서로 충돌시키는 새로운 실험들의 결과를 예측 가능하게 하는 이론을 정식화한 공로로 셸던 글래쇼(Sheldon L. Glashaw), 압두스 살람(Abdus Salam)과 함께 노벨물리학상을 수상했다. 그리고 오펜하이머상(1972)과 대니하이네만 수리물리학상(1977) 등을 수상했다. 주요 저서로는「Gravitation and Cosmology」「Discovery of Subatomic Particles」「Dreams of a Final Theory」등이 있다.

서문
2판 서문
역자 서문 - 최신판이나 다름없는 과학교양의 고전

1. 서론 - 거인과 암소
2. 우주의 팽창
3. 우주배경복사
4. 뜨거운 우주의 조리법
5. 최초의 3분
6. 우주론의 역사
7. 최초의 100분의 1초
8. 후기 - 우주의 미래

수학적 보충
용어설명
2판 후기 - 초판(1977년) 이후 우주론의 발전
참고문헌