고려 충렬왕 때의 승려 보각국사 일연이 지은「삼국유사」는 정사의 보유에 그치는 것이 아니라 설화 문학의 일대 집성이기도 하다. 그러므로 역사학에서도 귀중한 자료이지만, 국문학에서도 귀중한 문헌이자 걸작이며, 고대의 우리 정치·사회·경제·종교 등의 연구에도 없어서는 안 될 고전이다.

고려 후기의 고승으로 속성은 김씨, 이름은 견명이다. 자는 회현, 일연이며 시호는 보각이다. 경상북도 경산에서 태어났으며9세에 광주 무량사에 들어가 대웅 스님 밑에서 학문을 닦다가 14세에 승려가 되었고 22세에 승과에 급제하였다. 고종 때 대선사에 이르고, 충렬왕 때 국존으로 추대되어 원경충조의 호를 받았다. 1289년 병이 나자 왕에게 글을 남기고 평소와 다름없이 제자들과 문답을 나눈 후 손으로 금강인을 맺고 입적하였다.

경상북도 군위의 인각사에 탑과 비석이 남아 있으며, 운문사 동쪽 기슭에 행적비가 있다. 저서로는「삼국유사」「어록」「계송잡서」「조동오위」「조도」「대장수지록」「제승법수」「조정사원」등이 있다.

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삼국유사에 대하여