1960년대 뉴레프트 운동의 이론적 지도자인 마르쿠제가 소비에트 마르크스주의를 분석했다. 이 책은 정치적 신조와 윤리적 신조 두 부분으로 나눠 레닌주의, 스탈린주의, 스탈린주의 이후의 경향들을 분석했다. 저자는 소비에트를 둘러싼 세계사적 조건과 각 진영의 역학관계, 그리고 소비에트 내부의 정치적, 경제적 동력, 계급 모순들이 소비에트 마르크스주의를 결정했다는 점을 신중히 검토한다.

이 책이 처음 출간됐을 때 소비에트와 서구 양측으로부터 격렬한 비판을 받았다고 한다. 소련식 사회주의를 비판한다는 외피를 쓰고 있지만 실은 현재 세계를 움직이고 있는 자본주의에 대한 비판을 담고 있기 때문이다. 마르쿠제는 인간이 부정적 현실에서 변증법적으로 현실 변혁의 가능성을 도출하고 역사를 변화시킨다고 전제하고, 아무런 대항세력 없이 외길로만 치닫고 있는 전지구적 자본주의에 대한 우려의 시선을 보내고 있는 것이다.

(Herbert Marcuse)

1898년 베를린에서 출생하여 1922년 프라이부르크 대학에서 철학박사 학위를 취득했다. 후설과 하이데거 밑에서 연구하다 나치 독일의 출현으로 인해 유태계 출신인 저자는 제네바로 망명하여 당시 망명중이던 프랑크푸루트 사회연구소에 참가했다. 34년 동 연구소와 함께 미국으로 건너갔으며, 이후 54년 이후 브랜다이스 대학, 65년부터 캘리포니아 대학에서 정치학과 철학을 강의했고, 60년대 중반의 세계적 학생운동 때에는 이 책에 의해 그 교조적인 존재로 떠받들어졌다. 1979년 미국에서 사망하였다.

서문 빈티지판(1961)
감사의 말
서론

제 1 부 정치적 신조
제1장 마르크스주의의 '사회주의 이행'개념
제2장 소비에트 마르크스주의 : 기본적 자기 이해
제3장 새로운 합리성
제4장 일국 사회주의란?
제5장 소비에트 국가의 변증법
제6장 토대와 상부 구조 ― 현실과 이데올로기
제7장 변증법과 그 변천
제8장 사회주의에서 공산주의로의 이행

제 2 부 윤리적 신조
제9장 서방윤리와 소비에트 윤리 : 그 역사적 관계
제10장 소비에트 윤리 ― 가치의 외화
제11장 공산주의 도덕의 원리
제12장 윤리와 생산성
제13장 공산주의 도덕의 발전 경향

역자후기