16세기부터 무려 200여 년에 걸쳐 진행되어온 종교개혁의 역사적 흐름과 정치, 경제, 사회, 문화에 불어닥친 변화의 큰 그림을 간략하면서도 짜임새 있게 정리한 책이다. 종교개혁의 시작과 전개, 가톨릭과 루터의 신학 차이, 가톨릭의 반종교개혁과 프로테스탄티과 자본주의 정신, 종교개혁이 정치, 대중, 예술에 끼친 영향 등을 두루 살폈다. 종교개혁 분야의 세계적 권위자인 케임브리지 대한 펠로 패트릭 콜린슨이 썼다.

케임브리지 대학에서 역사학을 전공하고 런던 대학에서 박사 과정을 이수했다. 케임브리지 대학, 시드니 대학, 캔터베리의 켄트 대학 등에서 현대사 교수를 역임하였고, 2005년 현재 케임브리지 대학 트리니티 칼리지의 펠로이다. 영국 학술원과 오스트레일리아 인문학술원의 회원이며 영국 왕실로부터 국가 훈장(CBE 작위)을 수여받았다. 지은 책으로는 「엘리자베스 시대의 퓨리턴 운동」「프로테스탄트들의 종교: 영국 사회 속의 교회」「엘리자베스 시대 관련 논문집」등이 있고, 「옥스퍼드 브리티시 제도 소사: 16세기」를 책임 편집하였다.

제1장 종교개혁이라는 용어
제2장 중세 후기의 교회와 그 개혁
제3장 말, 언어, 책들
제4장 루터는 복음을 발견하고 교회에 도전하다
제5장 종교개혁의 새로운 양상들
제6장 칼뱅과 칼뱅주의
제7장 반종교개혁
제8장 예외적인 경우들: 영국의 종교개혁
제9장 정치
제10장 대중
제11장 예술
제12장 종교개혁은 하나의 분수령이었는가?