「나의 서양미술 순례」, 「소년의 눈물」의 저자 서경식이 런던, 잘츠부르크, 카셀, 광주 등을 여행하며 쓴 에세이. 이 여행은 단순한 기행이 아니라 디아스포라적 삶의 유래와 의의를 탐색하기 위한 일종의 순례였다. 저자는 여행길에서 만난 다양한 예술작품들, 사람들, 장소들을 '디아스포라'의 관점에서 새롭게 조명하고 있다.

'디아스포라'라는 말은 원래 '이산'離散을 의미하는 그리스어로, 팔레스타인 땅을 떠나 세계 각지에 거주하는 이산 유대인과 그 공동체를 가리킨다. 하지만 이 책에서 '디아스포라'는 아프리카 노예, 쿨리, 팔레스타인 난민들 등 자기가 속해 있던 공동체와 땅을 떠나도록 강요당한 사람들 전체를 가리키는 말로 새롭게 규정되었다.

저자는 일제시대 철도건설 노동자로 일본에 건너간 할아버지 대부터 일본에 살고 있는 재일조선인. 본명을 사용하며 자라난 그는 은밀하거나 노골적인 차별과 억압을 일상적으로 겪으며 살아왔다. 그래서 그의 글은 이처럼 몇 겹의 소수자들만이 느끼고 바라볼 수 있는 진실들을 섬세하게 포착하고 있다.

한 사회에서 소수자로서 산다는 것, 일본에서 재일조선인으로 산다는 것, 과거에 자기 민족을 지배한 자의 언어를 모어로 삼아 살아간다는 것은 곧 자신이 누구인가, 자신이 누구인가, 자신은 왜 남들과 다른가를 끊임없이 자문해야 하는 삶을 의미한다. 이런 불안하고 예민한 정체성을 그는 '디아스포라'적인 정체성이라 부른다.

1951년 일본 쿄오또에서 태어나 1974년 와세다대학 문학부 프랑스 문학과를 졸업했다. 지은 책으로 <어린이의 눈물>(일본 에쎄이스트클럽상 수상), <쁘리모레비(Primo Levi)로의 여행>(마르코풀로상 수상), <분단을 살다>, <사라지지 않는 사람들>, <청춘의 사신> 등이 있고, 2002년 현재 토오쿄오 케이자이(東京經濟) 대학 교수로 재직 중이다.

- 한국어판을 펴내며
- 프롤로그 : 수레바퀴 자국에 고인 물 속의 붕어

1 죽음을 생각하는 날 | 런던 2001년 12월
마르크스의 무덤 / 자폭하는 세계 / 프리모 레비 / 자폭의 일상화 / 11층의 창 / 우리 망명자들 /
일본인의 마음 / 사자의 국민화 / 불사의 공동체 / 파르지팔 / 성배의 민족

2 폭력의 기억 | 광주 1990년 3월, 2000년 5월
망월동 / 어떤 누나 / 풀 덮인 무덤 / 광주여 영원히! / 비엔날레 / 나는 누구인가 / 시린 네샤트 /
붉은 하이힐 / 넓은 바다로 / 침묵 / 맨홀 / 재일의 인권전 / 활자구

3 거대한 일그러짐 | 카셀 2002년 8월
아웃 오브 블루 / 삶은 느낌 / 이중의 디아스포라 / 아름다운 열대 풍경

4 추방당한 자들
1. 난민의 자화상 | 브뤼셀, 오스나브뤼크 2002년 5월
브렌동크 요새 / 오스나브뤼크 / 난민의 삶 / 죽음의 벽 / 망명자의 자화상

2. 어제의 세계 | 잘츠부르크 2002년 여름, 2004년 여름
다나에의 사랑 / 어제의 세계 / 종이와 스탬프 / 죽음의 도시

3. 세 사람의 유대인
강제와 불가능성 / 문화로부터 추방당하다 / 오직 언어를 모국어로 삼아 / 티에의 묘지

- 에필로그 : 코리언 디아스포라 아트