지성적인 글쓰기를 보여 주는 작가 이청준이 어린이들을 위해 특별히 들려주는 두 편의 동화. 영화 [축제]의 중심 소재가 되었던 '할미꽃은 봄을 세는 술래란다'와 할아버지가 어릴 적 소중한 꿈을 손자에게 들려주는 '이야기 서리꾼'을 수록한 동화집이다.

'할미꽃은 봄을 세는 술래란다'에서 작가는 치매에 걸린 할머니를 아름다운 할미꽃에 비유하며, 지혜와 사랑을 모두 소진하여 후대에 물려주는 고귀한 존재로 표현한다. '이야기 서리꾼'에서 할아버지는 자신이 직접 겪은 체험과 남에게 들은 이야기를 섞어서 들려준다.

수박 서리, 닭 서리, 토끼 서리 등 할아버지가 손자 용준이에게 들려주는 서리 이야기에는 지혜도 함께 나눠준다. 단순히 남의 물건이 아니라 이야기를, 그리고 그 안에 담긴 지혜를 서리하는 셈. 작가는 무엇이 옳고 그른지, 우리가 다른 사람과 생물.자연 등과 더불어 살려면 어떻게 해야 하는지 어른의 시선으로 들려 준다.

1939년 전남 장흥에서 출생. 서울대 독문과를 졸업했으며, 1965년 <사상계>에 단편 「퇴원」이 당선되어 문단에 데뷔하였다. 창작집으로는 <별을 보여드립니다>, <소문의 벽>, <살아있는 늪>, <비화밀교>, <키 작은 자유인>, <가해자의 얼굴>, <서편제>, <섬>, <목수의 집> 등이 있다.



장편소설에는 <당신들의 천국>, <낮은데로 임하소서>, <춤추는 사제>, <이제 우리들의 잔을>, <흰옷>, <축제>, <인문주의자 무소작 씨의 종생기> 등이 있다. 그밖에 동화 <할미꽃은 봄을 세는 술래란다>를 비롯하여 판소리 다섯마당을 동화로 풀어 쓴 <놀부는 선생이 많다>, <토끼야, 용궁에 벼슬 가자>, <심청이는 빽이 든든하다>, <춘향이를 누가 말려>, <옹고집이 기가 막혀>가 있다. 동인문학상, 한국일보 창작문학상, 이상문학상, 중앙 문예대상, 대한민국문학상, 이산문학상, 대산문학상 등을 수상한 바 있다.

작가의 말

할미꽃은 봄을 세는 술래란다
할머니의 키는 어째서 작아지는가
할미꽃은 봄을 부르는 술래란다
향기로운 나의, 아름다운 삶

이야기 서리꾼
할아버지의 기억 속으로
만만한 참외밭을 노리다
호박 꼭지가 달린 수박
화롯불에 구운 달걀밥도 성찬
하늘머리마을로 간 닭 서리 원정
친구 동생의 진학 밑천
꼬리를 붙잡히다
서리꾼에서 서리지킴이로
이야기는 멋진 체험이다

작품 해설