해방전후사를 몸으로 겪은 40명의 평범한 사람들의 역사체험을 모은 책. 찬탁-반탁 운동, 철도파업, 대구 10. 1 사건, 제주 4. 3 사건 등 해방부터 미 군정 시기와 대한민국 정부의 수립까지의 역사를 그 시대를 살았던 사람들의 말을 통해 생생하게 보여준다. 우리의 할아버지, 할머니들의 직접 들려주는 살아있는 현대사, 살아있는 민족사라 할 만하다.

문제안(경성방송국 취재기자로 활동) / 손진(철원에서 차안대 조직, 서북청년회 활동) / 박진목(독립운동가, 건준 · 인민위원회 활동) / 오오카와 키요시(연합군 포로로 대전과 부산에서 사역) / 황금주(일본군 위안부 피해자) / 남동순(독립운동과 민족운동에 헌신) / 박문재(차안대 및 경찰 활동) / 함삼식(북한에서 교사생활, 한국전쟁 당시 월남) / 전숙희(미군정 시기에 통역관으로 활동) / 동용하(월남 후 미군정 민간인 통역 담당) / 선우종원(미군정 시대 검사로 활동) / 신동헌(미국 초상화를 그렸던 만화가) / 문대환(미국 클럽에서 밴드 활동) / 정재도(교사, 우리나라 최초의 교정기자) / 이강로(조선어학회 활동, 사전편찬) / 박희명(의사, 대구 콜레라 환자 진료) / 이일재(전평활동, 대구 10 · 1 사건 체험) / 강창덕(공무원으로 대구 10 · 1 사건 목격) / 서정주(교장으로 있으면서 대구 10 · 1 사건 목격) / 이항녕(고등문관시험 합격, 군수를 지냄)

1
살아 있는 또하나의 민족사 - 이이화
이제부터 한국말로 방송한다 - 문제안
언론투쟁이 뭐냐, 신문사를 부수는 거지 - 손진
건국사업을 하는 데 돈 좀 내놔라 - 박진목
나는 지금도 아리랑을 자주 불러요 - 오오카와 키요시
밤마다 울다 지쳐 눈물도 안 나왔어요 - 황금주
독립자금을 품고 압록강을 건너다 - 남동순
일본 사람들을 때리면 영웅이 되었어요 - 박문재
인사 한번 해보렴, 내가 김구 선생이야! - 함삼식

2
낙랑클럽이 한국을 알렸어요 - 전숙희
미국과 친한 사람들은 돈을 많이 벌었어요 - 동용하
젊은 검사들이 통역관을 잡아넣다 - 선우종원
만화가 언론자유의 선봉이 되다 - 신동헌
미군장교 클럽에서 노래하다 - 문대환
선생님요, 표준말 좀 가르쳐주이소 - 정재도
미국 종이 받아서 국어사전 만들었어요 - 이강로

3
수련의 시절 대구 콜레라 현장을 누비다 - 박희명
대구항쟁? 먹을 것이 없어 싸운 거죠 - 이일재
10월 1일, 대구 시민들 분노하다 - 강창덕
해방의 기쁨이 아니라 원한의 분풀이였다 - 서정주
민족 앞에 부끄러운 사람이 되어 - 이항녕
오죽하면 우물에다 쌀을 숨겼겠어요 - 윤성남
농민들을 가혹하게 수탈한 동진농장 - 최재순
차라리 만주국 관리가 낫다 - 김규민
일제 시대 경찰한 사람도 민족정신은 있었다 - 홍순복

4
철원에서 내금강까지 레저열차가 있었어요 - 이순복
노동자 한 사람이 회사를 이길 수는 없다 - 유병화
우리 힘으로 기관차를 만들었어요 - 김명식
찬탁은 애국이요 반탁은 비애국이다 - 이기형
화장품은 필수품이 아니라 사치품 - 구용섭
파마는 특수층의 전유물 - 김옥진
말 빼앗기고 이름 빼앗기고 - 배은식

5
포로에게 인정을 베푼 '베리 굿맨' - 오행석
시베리아에서 왔다고 사상을 의심받았어요 - 이병주
반드시 우리 군대를 만들어야 합니다 - 장지량

6
왜, 빨갱이가 사람 죽인 얘기는 안합니까 - 채병률
똑똑한 사람들은 다 죽였어요 - 양자생
아홉 살 아들에게 방아쇠를 당길 줄이야 - 양복천
이 나라에 두 정부가 세워져서는 안 됩니다 - 선우진
노동자들의 보이지 않는 독립투쟁이 있었다 - 이수갑
아직 우리는 광복이 된 게 아닙니다 - 조문기

역사의 큰 물줄기를 이룬 민초들의 이야기 - 이욱정 · 홍현진
1938~49년에 일어난 주요 사건
용어해설