더 불량해진 나라, 흔들리는 제국, 미국에 대한 보고서
-화장을 지운 21세기 미국의 속살을 파헤친 생생 현장리포트

한국인에게 미국은 ‘아메리칸 드림’의 나라다. 미국의 정치, 경제, 사회, 문화, 스포츠 등 각 분야의 제도와 현상은 그대로 받아들여야 할 전범이었다. 한국은 개화기 이후 미국의 선진문물로 단기간에 비약적인 발전을 이룩하며 미국에 대한 짝사랑은 커져만 갔다.

미국 연방국토안보부가 발표한 2006년 비이민자 입국 통계에 따르면 미국을 방문한 한국인은 94만2341명으로 멕시코, 영국, 일본, 독일, 프랑스에 이어 여섯 번째로 많았다. 21세기에 접어든 오늘날도 여전히 한국인들에게 미국은 ‘아메리칸 드림’의 나라요, 희망을 주는 ‘꿈의 공장’으로 역할하고 있는 것이다.

아메리칸 드림은 미국 사회를 관통하는 주류 이데올로기다. 아메리칸 드림은 누구나 성공할 기회가 있으며, 누구나 자기 분야에서 열심히만 하면 꿈을 이룰 수 있다는 것이다. 그렇기 때문에 미국에선 누구나 꿈을 먹고 산다. 언젠가 나도 성공할 수 있다는 막연한 환상을 가지고.
하지만 미국은 여전히 기회의 땅이고, 열심히만 하면 누구나 꿈을 이룰 수 있는 곳일까.

이 책은 이 같은 질문에 대한 해답을 제시하는 한편 겉으로는 세계 일등 국가를 자부하지만 속으로는 썩고 병든 ‘제국’에 대한 생생한 현장 보고서다.

돈이면 무엇이든 이룰 수 있는 썩은 정치와 양당제도, 기업, 부자들의 공공연한 탈세와 이권추구, 여전히 꺼지지 않은 불씨로 남아있는 인종차별문제, 엄청난 살인율과 심각한 빈부격차, 끊이지 않는 총기사고, 마약천국으로 불릴 만큼 광범위하게 퍼진 마리화나 흡연, 포르노비디오의 범람과 섹스중독, 일상화된 이혼과 가족의 해체, 국민의 건강을 책임지지 못하는 의료보험과 날로 심각해지는 비만문제 등이 바로 오늘날 미국의 자화상이다.

이 책을 읽고 난 독자들은 자연스럽게 ‘미국은 21세기에도 여전히 세계 일류 국가인가’를 되묻지 않을 수 없을 것이다.
이 책을 관통하는 저자의 시각도 ‘미국은 한마디로 양아치 같은 나라’ 라는 것이다.

미국에 대한 불편한 지식들

오늘날 미국은 세계 유일의 초강대국이다. 지구상에서 미국을 견제할 세력은 없다. 그만큼 미국이 전 세계에서 차지하는 역할과 비중은 그 어느 때보다 크다. 이렇게 세계를 이끌어나가고 있는 미국이, 미국 정치가, 미국 경제가, 미국 사회가 거꾸로 돌아간다면? 아마 그 파장은 미국 내에만 국한되는 것이 아니라 전 세계에 일파만파의 영향을 미치게 될 것이다. 이 책은 이런 문제의식에서 출발해 오늘날 미국이 겪고 있는 정치, 경제, 사회, 문화, 스포츠 등 다양한 방면에서의 문제점을 진단하고, 경고하고 있다.

스포츠조선'/'스포츠투데이' 기자를 역임하고, 2002년 월드컵 취재를 마치고 미국으로 건너가 포틀랜드 주립대에서 커뮤니케이션 석사학위를 받았다. 마라톤과 축구선수로 활동했고, 현재는 야후코리아 뉴스팀장이다. 저서로 「스포츠를 읽어라!(스포츠인코퍼레이션)」가 있다.

- 이끄는 말

1장 정치_원하는 것은 무엇이든 이룰 수 있는 유일한 제국

1. 누가 미국 정치를 최고라고 하는가
2. 로비스트에 놀아나는 미국 정치
3. 정치 좀 먹는 로비의 구체적 사례들
4. 세금과 로비
5. 돈이면 다 통하는 미국정치
6. 미국 선거에서 돈의 위력
7. 파트타임의원, 풀타임 자금조달원
8. 작은 시장 선거도 돈이 좌우 한다
9. 네거티브(흑색)광고의 위력
10. 국민들의 정치 무관심과 투표율 하락
11. 대통령, 부통령까지 돈 해먹는 나라
12. 미국은 전쟁광

2장 경제_부자의, 부자에 의한, 부자를 위한 위대한 자본가들의 사회

1. CEO들의 천문학적인 급여와 지위남용
2. 터무니없이 비싼 의료보험
3. 감당하기 벅찰 만큼 치솟는 약값
4. 커지는 빈부 격차
5. 빚더미에 허덕이는 미국인

3장 사회_악의 제국을 넘어 악의 축을 지향하는가

1. 꺼지지 않는 인종차별 문제
2. 뚱보, 뚱보, 뚱뚱보 미국인들
3. 대마초 천국
4. 총이 합법인 위험천만한 나라
5. 한국보다 먹는 것으로더 장난 잘 치는 미국
6. 인정사정 볼 것 없는 사형제도
7. 미국의 그늘, 노숙자

4장 문화_낙관주의의 허망한 종말

1. 엉터리 대중교통시스템
2. 포르노천국
3. 도박 권하는 사회
4. 너무 흔한 이혼과 그 후유증
5. 문란한 성문화 그리고 1000만 명의 미혼모
6. 극단적으로 양분된 사회
7. 상업주의에 썩어가는 미디어
8. 여가 즐기기에도 돈이 너무 많이 드는 나라
9. 미국의 인디언 인종청소
10. 미국 교육의 허와 실

5장 스포츠_미국에서 스포츠는 공정한가

1. 스포츠에 열광하는 양키
2. 치솟는 선수들의 몸값, 커지는 팬들의 괴리감
3. 공짜로는 스포츠를 볼 수 없는 나라
4. 미국인들의 스포츠 취향은 상업 TV에 의해 왜곡됐다
5. 슈퍼부자들의 재테크 - 구단 운영 그리고 탈세
6. 부시 대통령의 텍사스 레인저스 거저먹기
7. 미국인들의 승리 지상주의
8. 폭력의 미학 - 부상 방지용 헬멧이 오히려 무기로
9. 미국 스포츠의 조직적인 인종차별
10. 스포츠와 아메리칸 드림, 그 허와 실

6장 끝내고 싶지 않은 이야기들

1. 히스패닉 '침공'에 떨고 있는 미국
2. 돈 되는 일이라면 뭐든지 하는 미국 기업
3. 대외적으론 인권, 뒤로는 고문기구 팔아먹는 나라
4. 주5일제의 기원은 자동차를 더 팔기 위한 상술
5. 돈만 있으면 살인도 무죄
6. 여성들 사이에 유행하는 가슴성형수술