인류의 현주소를 발견하고 미래를 전망할 수 있는 17가지 색다른 실험을 다룬 책. ‘실험하는 인간’이라는 뜻의 호모 엑스페르투스(Homo expertus)는 실험의 주체인 과학자뿐 아니라, 실험의 대상 또는 냉철한 비판자인 ‘평범한’ 우리도 포함한다. 50여 권이 넘는 과학 서적을 번역해온 저자는 과학의 최첨단에서 길어온 실험을 전문성과 대중성을 겸비한 유려한 글 솜씨로 풀어놓는다. 100여 명이 넘는 과학자들을 ‘인간’, ‘자연’, ‘미래’ 세 테마로 나누어 다루고, 실험 내용을 세밀하게 구현한 사진자료와 일러스트를 함께 곁들였다.

크게 세 부분으로 구성되어 있으며, 1장 ‘인간의 비밀, 실험으로 풀다’에서는 인간의 본성과 신체적·심리적 특징을, 2장에서는 인류가 ‘자연’을 재발견한 다양한 실험을, 3장에서는 과학기술이 인류의 미래를 어떻게 바꾸어놓고 있는지를 다루고 있다.호모 엑스페르투스, 유토피아와 디스토피아의 갈림길에 서다
최근 바이오 벤처사업가 크레이그 벤터J. Craig Venter가 박테리아의 유전체를 인공적으로 합성했다고 발표했다. 지난해부터 “이제 인류는 유전체의 염기 서열을 ‘읽는’ 수준을 뛰어넘어 원하는 대로 ‘쓰는’ 수준에 이르렀다.”고 호언장담해왔는데, ‘깜짝 놀랄 실험’의 실체를 발표한 것이다(3장 ‘합성생물학의 도전’ 참조). 유전체가 실험실에서 만들어질 수 있다는 사실은 ‘인공 생명체’의 도래를 확실히 예고한다. 실험의 구체적인 과정이야 일단 논외로 치더라도, 이 ‘빅뉴스’ 앞에서 우리는 ‘불안’과 ‘기대’ 사이를 오간다. 이 실험은 인류를 유토피아와 디스토피아 중 어디로 이끌 것인가?
우리나라를 대표하는 과학번역가 겸 과학저술가인 이한음의 《호모 엑스페르투스》는 인류의 현주소를 발견하고 미래를 전망할 수 있는 17가지 색다른 실험을 다룬다. ‘실험하는 인간’이라는 뜻의 호모 엑스페르투스Homo expertus는 실험의 주체인 과학자뿐 아니라, 실험의 대상 또는 냉철한 비판자인 ‘평범한’ 우리도 포함한다. 50여 권이 넘는 과학 서적을 번역해온 저자는 과학의 최첨단에서 길어온 실험을 전문성과 대중성을 겸비한 유려한 글 솜씨로 풀어놓는다. 100여 명이 넘는 과학자들이 ‘인간’, ‘자연’, ‘미래’ 세 테마로 나뉘어 등장하며, 실험 내용을 세밀하게 구현한 사진자료와 일러스트가 ‘보는 즐거움’을 더한다.

유인원의 사생활, 남녀의 바람기… 실험의 한계는 없다
1장 ‘인간의 비밀, 실험으로 풀다’에서는 인간의 본성과 신체적·심리적 특징을 다룬다. 하버드대학교의 인지심리학자 마크 하우저Marc D. Hause의 실험은 이타적 원숭이와 이기적 인간의 모습을 보여준다. 그는 붉은털원숭이에게 손잡이를 당기면 먹이가 나온다는 사실을 가르친 뒤, 옆방에 다른 붉은털원숭이를 넣고 손잡이를 조작하면 전기 충격이 가해지도록 했다. 그러자 놀랍게도 붉은털원숭이는 5~12일 동안 손잡이를 당기지 않았다. 사회심리학자 스탠리 밀그램Stanley Milgram도 인간을 대상으로 비슷한 실험을 했다. 권위적인 인물이 실험 대상자에게

이한음은 서울대학교 생물학과를 나왔으며 많은 과학책들을 우리말로 소개했다. 《핀치의 부리》《해변의 과학자들》《인간 오성에 대하여》《복제양 돌리》《클론 앤 클론》등을 우리말로 옮겼으며《신이 되고 싶은 컴퓨터》의 저자이기도 하다.

실험실 문을 열며

01 인간의 비밀, 실험으로 풀다
유인원 실험과 인간
우리는 '털 없는 유인원'에 지나지 않는가
질투와 진화심리학
'내 남자의 여자', '내 여자의 남자'의 비밀
페로몬과 화학 통신 물질
인간의 식스센스, 놀라운 실체를 드러내다!
노화와 장수
생로병사의 핵심 코드를 찾아라
광우병과 진화
인류의 마지막 카드, '돌연변이 유전자'
바바라 매클린톡과 전이 인자
인간은 또 하나의 우주다

02 우주에서 가장 아름다운 플라스크, 지구
바이오스피어2
'황폐한 낙원'에서 찾는 환경 위기 탈출법
개미와 인간
개미 사회의 냉혹한 '카스트 제도'
섬 생물지리학과 종의 다양성
생명의 그물, '섬'으로 잇다
지능적 물고기의 재발견
먹느냐, 마느냐 그것이 문제로다
지구 생명의 기원과 미래
지구 쓰레기는 우주 테라포밍의 원동력?

03 유토피아와 디스토피아의 경계에 서다
사이보그 실험과 인류
후後인간 시대를 준비하라
유전자 적중법
'말하는 생쥐'와의 밀착 인터뷰
줄기세포 실험들
잘린 손가락도 재생하는 배아 줄기세포의 기적
유전자와 성 발달 연구
제3의 성이 탄생한다
복제와 생명 윤리
복제 시대의 진검승부, 돌리 대 폴리
합성생물학의 도전
생명 2.0, 자연을 모방한 인공 생명체를 넘다

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