순애보에 가까운 황혼기의 사랑' 이라는, 그동안 다뤄온 것들과는 전혀 다른 소재로 한 소설. 저자는 그동안 정의를 위한 폭력과 싸움, 배신과 복수의 난무 속에서도 꽃피는 의리와 정의 등을 사실적으로 그린 「해적」으로 센세이션을 일으켰으며, 창녀촌에서 벌어지는 밑바닥 삶의 현장을 생생하게 묘사한 문제작「꺽지」를 발표하며 선이 굵은 남자들의 세계들을 소설의 주요 소재로 선택하여 그 바탕에 시대의식을 담아낸 작가로 알려져 왔다. 그 때문에 이 작품은 작가의 새로운 면목을 엿볼 수 있다.

이 소설에는 나이 50이 되도록 첫사랑을 간직한 채 고향으로 돌아온 지적인 남자, 그리고 이미 다른 남자의 아내가 되었고 눈까지 먼 채 고향에 살고 있는 천사 같은 여자. '벙어리 삼룡이' 같은 인물로, 약간 모자라지만 순수한 마음을 가진 청년 등 이른바 '전형적인 인물'들이 등장한다.

1980년 『현대문학』에 「이주민」이 추천되어 문단에 데뷔하였다. 작품은 주로 인간의 몰락과 병든 사회 저변에 불행하게 소외된 사람들(연작장편 『쫓겨나는 사람들』, 『겨울 나비』, 『당신들의 축제』, 『태양은 지지 않는다』), 도시의 비정한 생존관계를 충격적이고 밀도 있게 묘사한 (『새와 유령』, 『겨울 신화』), 민족분단의 비극을 뛰어넘어 하나된 화합의 길을 여는 『장벽』과 『설촌별곡』, 『기적』등 뛰어난 수작을 발표하였다

나비의 귀향
옛 동산의 재회
온달과 수궁공주
비 오는 밤의 무도회
솔개그늘
천둥소리
저수지의 늑대들
사랑과 운명의 분기점
깊어가는 가을밤
폭풍의 언덕
황금노을