이 책은 에드워드 H. 카가 케임브리지 대학에서 전임 학장인 트리벨리언을 기리는 취지로 마련된 강연을 정리한 책이다. 총 6장으로 이루어진 이 책은 역사가 아닌 역사 학자를 그 주제로 삼고 있다는 점에서 역사서에 입문하기 전에 반드시 읽어야 할 책으로 여겨진다.

E.H.카(Edward Hallett Carr, 1892~1982) 1892년 영국 런던에서 태어나 케임브리지대학 트리니티 칼리지를 졸업했다. 이후 1916년부터 1936년까지 외교관으로 근무했던 그는 웨일스대학 국제정치학 교수로 지내다가 지 논설위원을 역임했다. 1948년 유엔세계인권선언 기초위원장을, 그 뒤 옥스퍼드대학 베일리얼 칼리지 정치학 교수를, 1955년 이후 트리니티 칼리지의 명예 연구원으로 일하다가 1982년 11월에 타계했다. 영국의 대표적 역사학자인 그는 특히 소련사 연구에 탁월한 업적을 남겼다. 《새로운 사회(1951)》 《역사란 무엇인가(1961)》는 그의 실용주의적 역사관을 있는 그대로 보여준다. 일찍부터 소련사에 깊은 관심을 가져 1950년에 제1권 《볼셰비키 혁명》을 비롯한 《소비에트연방의 역사(8권, 1950~78)》는 필생의 역작으로 꼽힌다. 옮긴이 지교철 단국대학교 경제학과를 졸업. 한국방송통신공사 홍보실과 한겨레신문 사보실장 등을 역임. 현재 전문 번역가로 활동 중.

역사가여, 미래에 대한 통찰력을 길러라 1. 역사가와 사실 2. 사회와 개인 3. 역사와 과학과 도덕 4. 역사에서의 인과관계 5. 진보로서의 역사 6. 지평선의 확대