중앙대에서 문예창작을 전공하고, 고려대 대학원과 영국 에식스대학교 대학원에서 영문학ㆍ사회학ㆍ문화철학을 공부했다.
인터넷 신문 <프레시안>에 글을 연재하면서 동서고금의 아포리즘(명언)을 소개하고 해석하는 작업을 해왔으며, 그 결과를 묶어 <막시무스의 지구에서 인간으로 유쾌하게 사는 법>(갤리온) 등 10여 권의 아포리즘 책자를 냈다. 이 책들은 인터넷 교보문고 등 많은 온라인 서점에서 스테디셀러로 독자들의 사랑을 받고 있다.
막시무스는 본명(이근영)으로 <보수는 어떻게 지배하는가>(웅진지식하우스), <빅 히스토리>(프레시안북), <손녀딸 릴리에게 주는 편지>(랜덤하우스코리아), <수메르, 혹은 신들의 고향>(이른아침) 등의 책을 번역하기도 했다.

정치와 도덕은 단 하나의 공통점도 없다 - 정치에 관한 명언
모든 나라는 자기 분수에 맞는 정부를 갖고 있다 - 정부와 국회에 관한 명언
민주주의란 바보가 악당을 숭배하는 종교다 - 민주주의와 선거에 관한 명언
신문이란 지배적인 편견을 전하는 도구에 불과하다 - 저널리즘에 관한 명언