중앙대에서 문예창작을 전공하고, 고려대 대학원과 영국 에식스대학교 대학원에서 영문학ㆍ사회학ㆍ문화철학을 공부했다.
인터넷 신문 <프레시안>에 글을 연재하면서 동서고금의 아포리즘(명언)을 소개하고 해석하는 작업을 해왔으며, 그 결과를 묶어 <막시무스의 지구에서 인간으로 유쾌하게 사는 법>(갤리온) 등 10여 권의 아포리즘 책자를 냈다. 이 책들은 인터넷 교보문고 등 많은 온라인 서점에서 스테디셀러로 독자들의 사랑을 받고 있다.
막시무스는 본명(이근영)으로 <보수는 어떻게 지배하는가>(웅진지식하우스), <빅 히스토리>(프레시안북), <손녀딸 릴리에게 주는 편지>(랜덤하우스코리아), <수메르, 혹은 신들의 고향>(이른아침) 등의 책을 번역하기도 했다.

형제로 함께 살지 못하면 바보가 되어 함께 죽는 수 밖에 없다 - 사회와 공동체에 관한 명언
국가는 그것이 가진 부로 무엇을 하느냐에 따라 평가된다 - 국가와 애국심에 관한 명언
남의 원칙만 따르면 당신의 원칙은 사라진다 - 규칙과 정의에 관한 명언
결백하다는 것은 미덕이 아니라 행운이다 - 법과 관습에 관한 명언
당신의 영혼을 흐리게 하는 것은 모두 죄다 - 죄와 벌에 관한 명언
도시는 인간 동물원이다 - 도시와 문명에 관한 명언
미국은 거대한 실수다 - 미국와 영국에 관한 명언