중앙대에서 문예창작을 전공하고, 고려대 대학원과 영국 에식스대학교 대학원에서 영문학ㆍ사회학ㆍ문화철학을 공부했다.
인터넷 신문 <프레시안>에 글을 연재하면서 동서고금의 아포리즘(명언)을 소개하고 해석하는 작업을 해왔으며, 그 결과를 묶어 <막시무스의 지구에서 인간으로 유쾌하게 사는 법>(갤리온) 등 10여 권의 아포리즘 책자를 냈다. 이 책들은 인터넷 교보문고 등 많은 온라인 서점에서 스테디셀러로 독자들의 사랑을 받고 있다.
막시무스는 본명(이근영)으로 <보수는 어떻게 지배하는가>(웅진지식하우스), <빅 히스토리>(프레시안북), <손녀딸 릴리에게 주는 편지>(랜덤하우스코리아), <수메르, 혹은 신들의 고향>(이른아침) 등의 책을 번역하기도 했다.

표적을 맞히고 싶다면 표적보다 높은 곳을 겨냥하라 - 목표와 이상에 관한 명언
꿈을 이루고 싶다면 먼저 꿈을 가지라 - 비전과 현실에 관한 명언
모든 벽은 문이다 - 가능성과 기회에 관한 명언
낙관주의자는 장미를 보고 비관주의자는 가시를 본다 - 낙관과 비관에 관한 명언
자포자기란 바보들의 결론에 불과하다 - 희망과 절망에 관한 명언
속이 좁을수록 자만은 더 크다 - 자신감과 자부심에 관한 명언