웹툰 작가인 나는 어린 시절부터 당연히 만화를 좋아했다. 작가가 창작한 스토리가 있는 극화가 대부분이었으나, 아직도 재미있게 읽었던 기억이 인상 깊게 남아있는 만화 중 하나는 <먼나라 이웃나라>(이원복 저)이다. 초등학생이었던 내가 생전 가보지도 못한 유럽 여러 나라의 역사와 문화에 대한 이야기를 쉽게 이해하며 읽을 수 있었던 것은 그것이 ‘만화’라는 형식으로 재미있게 구성되었기 때문이라고 생각한다. 그 후로 한국과 일본의 출판 만화에서부터 최근의 웹툰에 이르기까지 다양한 장르의 만화를 보아왔지만, 최근 이 책을 접하고 나서야 그 어린 시절의 기억이 새록새록 떠올랐다. 바로 <박시백의 조선왕조실록>이다.
제목이 ‘만화로 보는 조선사’나 ‘재미있는 만화 조선역사’도 아닌 <조선왕조실록>인만큼 이 만화는 철저히 ‘실록’의 정사를 기반으로 그려졌다. 이러한 컨셉만 들으면 마치 텍스트로 된 조선왕조실록을 보는 것처럼 지루하지 않을까 하는 걱정이 들지도 모르지만, 그것은 기우이다. 나도 몇 년간 웹툰을 연재하면서 간간히 무언가 정보를 담아내야 하는 외주 작업을 의뢰 받곤 했는데, 사실 독자에게 주고자 하는 정보를 나열하듯 전달하는 것은 오히려 만화라는 형식이 독이 될 정도로 안 좋은 결과를 불러온다. 정보 자체를 가공하거나 각색하진 않지만 그것을 만화 속 캐릭터와 만화적인 연출을 통해 읽는 사람으로 하여금 재미를 느끼게 하는 것은 작가 특유의 능력이고 그래야 비로소 창작의 결과물이 되는 것이다. 물론 역사란 것은 반드시 해석의 여지가 있는 만큼 이 책에도 최근 학계의 연구 결과나 저자 본인의 해석이 가미되긴 했지만, <박시백의 조선왕조실록>은 실록에 기록된 정사를 마치 대하 사극을 보듯 재미있게 읽어 내려가게 만드는 ‘만화’의 힘이 느껴지는 저서이다.
내가 웹툰 작가가 되기 전 중학교에서 6년간 교편을 잡고 있을 때, 학습 만화라고 불리는 류의 ‘만화’들을 학교 독서 시간에 읽는 것을 지양시켰던 적이 있었다. 비록 책을 읽는 습관을 들이는 것에서 학습 만화만큼 효과적인 것이 없다고 하나, 학생들이 누군가 억지로 시키는 지루한 독서 시간을 때우기 위해 천편일률적으로 만화류의 도서를 선택하는 것을 막고, 적은 시간이나마 다양한 독서 경험을 쌓게 해주기 위한 어쩔 수 없는 선택이었다. 하지만 그러면서 만화를 좋아하던 나조차도 어쩌면 깊이 있는 교양은 만화를 통해서는 얻을 수 없다는 편견을 가지게 되었는지도 모르겠다. 하지만 이 책을 접하고 나서는 딱딱하거나 무겁게 느낄 수 있는 실록에 기록된 조선왕조의 정사를 읽어 내려가는데 이 이상의 선택이 있을까라는 생각이 들었던 것이다.
재미있지만 지나친 픽션의 가미로 역사 왜곡의 문제가 있는 사극 드라마나 흥미위주의 야사가 곁들여진 역사물을 보면서 ‘과연 실록에 남겨진 정사의 기록은 어떨까?’란 궁금증이 들었던 청소년이나 다소 어렵거나 지루할 수 있는 역사 교과서를 공부하는 학생들에게 교양과 재미를 모두 얻을 수 있는 <박시백의 조선왕조실록>을 추천하며 글을 마친다.

신의철(만화가. 웹툰 작가)
• 고려대학교 미술교육과를 졸업하고 중학교 미술교사로 재직하던 중 고교생활을 소재로 한 웹툰《스쿨홀릭》을 연재하며 청소년 및 네티즌의 많은 사랑을 받아 본격적으로 만화가의 길에 들어섰다. 학교와 학생, 선생님을 테마로 한 작품들을 연재하면서 만화 장르에서 인기 작가로 통하며 2012년 한국콘텐츠진흥원에서 진행한 ‘우수만화 글로벌 프로젝트에’ 선정되기도 했다. 현재는 한국영상대학 만화창작과에서 스토리작법 강의와 『내일은 웹툰』이라는 작품을 연재중이다. 몇 년 후에는 만화 컨텐츠를 기획하고 제작하는 프로듀싱 작업을 통해 독자들에게 메시지를 전달해줄 수 있는 작품을 만들고 싶은 꿈을 갖고 있다.
• 저서 : 『내일은 웹툰』(네이버 웹툰) 『인형의 기사』(네이버 웹툰) 『스쿨홀릭』 (한스미디어, 2010-2012) 『너희가 사랑을 아느뇨』(한스미디어, 2011)등

어판장에서 경매를 하듯 교탁 앞에 선 선생님이 일정한 리듬을 타면서 긴 숫자를 연이어 부르면 주판으로 셈하는 소리가 교실 밖까지 들렸다. 60여 명의 여학생들이 주판알을 튕기는 소리는 마치 악기 소리 같았다. 나는 그 소리를 들으면서 까치발을 하고는 복도를 지나 도서관으로 가곤 했다. 내가 다닌 중학교는 여자상업고등학교와 한 교정에 있었는데, 도서관은 고등학교 건물 2층에 있었다.
그 도서관에 처음 간 건 호기심 때문이었다. 도서관이 무척 크다는 친구 말을 듣고는 구경 삼아 갔다가 어마어마한 규모에 입이 쩍 벌어졌다. 초등학교 때 휑하던 손바닥만 한 도서관하고는 비교가 되지 않았다. 그날 나는 도서관 구석구석을 돌아보다가 책 한 권을 골라잡았는데, 그 책은 <분례기>라는 소설책이었다. 그 소설이 1967년에 한 잡지에 연재되어 큰 인기를 얻었다는 건 어른이 된 뒤에야 알았고, 그때는 그저 제목이 특이해서 골랐을 뿐이었다. <분례기>는 초등학교 내내 <괴도 루팡> 시리즈나 읽던 내가 처음으로 읽은 성인 소설이었다. 한 여인의 비참한 삶을 그린 이 소설은 13세의 여자 아이가 보기에는 버거운 내용이었지만, 꽤 재미있었다. 나는 그 책을 읽는 내내 이상야릇한 흥분을 느꼈다. 이제 나도 어른이 되었구나, 나도 험한 세상에 발을 들이민 것이구나.
그러니까 나는 <분례기>를 읽으면서 어린이에서 청소년으로 넘어가는 통과 의례를 거친 셈이다. 나는 그 뒤로 도서관을 들락거리면서 <폭풍의 언덕>, <제인 에어>, <좁은 문> 같은 소설을 읽었다. 위대한 명작들은 여중생의 깜냥만큼 그저 비극적인 사랑이거나 지고지순한 사랑 얘기로만 보였지만, 책을 읽는 내내 행복했다. 그때 읽은 소설들은 시공간을 뛰어넘어 더 넓은 세상을 내게 보여줬다. 아마도 내가 글 쓰는 걸 천직으로 삼은 것은 눅진한 종이 냄새가 배어 있는 도서관에서 책을 고르고, 설레는 마음으로 책장을 넘기며 낯선 세상에 뛰어들던 그 기억 때문인지 모른다.
여전히 나는 도서관이나 서점에서 책을 구경하는 일이 즐겁다. 생각지도 못한 책을 발견했을 때는 가슴이 두근거린다. 가상의 도시를 만들어 그 도시의 여행기를 쓴 책, 토스트기를 직접 만들어 보기로 마음먹고 전 세계를 돌아다니면서 필요한 재료를 구한 과정을 적은 책, 소금의 역사를 다룬 책. 이렇게 기발한 책들을 발견했을 때의 기쁨은 오랜 항해 끝에 마침내 신대륙을 찾아낸 개척자들의 심정과 다르지 않다. 물론 벅찬 가슴을 간신히 진정시키면서 고른 책들이 모두 재미있는 것은 아니었다. 금맥을 찾아 곡괭이질을 하던 광부가 뒤늦게 헛다리짚은 걸 깨닫고 뒤돌아서는 것처럼 책을 읽는 도중 기대에 못 미쳐 덮는 경우도 종종 있다. 그렇지만 독서는 중도에 그만둔다고 해도 전혀 후회가 되지 않는 여행이다.
세상이 다채로워지면서 책으로 떠나는 여행은 예전만큼 각광받지 못한다. 하기야 입체적인 인물들을 직접 조종하면서 모든 상황에 직접 뛰어들 수 있는 게임들이 난무하고, 인터넷을 연결하기만 하면 지구 반대편에 있는 소식을 실시간으로 볼 수 있는 세상에서 책은 참 고루하고 단조로울 수 있다. 또 책을 읽을 만큼 세상이 여유롭지도 않다. 어른은 어른 대로 아이들은 아이들대로 바쁘다. 도서관 구석진 자리를 찾아 책장을 넘길 만큼 한가롭지 않다.
그러니 책을 읽는 사람은 점점 더 줄어들 테고, 자연히 책을 쓰려는 사람들은 다른 궁리를 할지 모른다. 또 출판사에서는 돈이 되는 책만 골라 낼 것이다. 나는 이 상황이 걱정된다. 내가 쓴 책이 안 팔리는 것보다 내가 정말 읽고 싶은 책이 세상에 나오지 않는 게 더 두렵다.
그래서 책 읽기 좋다는 가을을 맞아 나는 사람들이 느긋하게 앉아 책을 읽을 만큼 세상이 평화롭고 여유로워지길 바란다. 세상은 순박하고, 책은 호기롭기를 진심으로 바란다.

김해원(아동.청소년문학 작가)
• 충남 아산에서 태어나 순천향대학교에서 영문학을 전공했다. 2000년도 한국일보 신춘문예에 당선되면서 화려하게 아동작가의 길에 들어섰다. 2003년에는 <거미마을 까치여관>으로 MBC 창작동화대상을 받았고, 2008년에 <열일곱 살의 털>로 제6회 사계절문학상 대상을 수상하며 청소년문학 작가로도 인정받았다. 동화를 통해 아이들과 소통하며 세상의 이야기를 들려주는 게 최종 목표라는 그녀는 앞으로도 많은 사람들을 만나며 자연스럽게 그들의 이야기를 쓰고 싶다고 말한다. 현재 어린이 책 작가들의 모임인 『어린이 책을 만드는 사람들』 에서 활동하며 좋은 책을 만들기 위한 노력을 계속하고 있다.
• 『오월의 달리기』 (푸른숲주니어, 2013) 『조용한 식탁』 (삶창, 2013) 『매호의 옷감』 (창비, 2011) 『열일곱 살의 털』 (사계절, 2008) 등 다수

나를 키운 건 8할이 책이었다. 17살, 그러니까 이제 막 중학교 교복을 벗고 짐짓 어른이 된 것 같은 느낌이 들던 고등학교 1학년 무렵 나는 기형도의 시집을 처음 만났다. 고등학교에 들어가자마자 연극부 활동을 시작했는데 그 시집은 한 학년 위 연극부 선배가 품고 다니던 책이었다. 그 당시 우리는 ‘입 속의 검은 잎’이라는 기형도 시집을 전리품처럼 들고 다녔다. 지금 생각해보면 17살 여고생에게는 다소 무겁고 어두운 시어들을 가득했지만, 이상하게도 기형도의 습기 찬 언어들은 이물감 없이 내 가슴에 박히고 머릿속에 새겨졌다. 17살은 그런 나이였다. 슬픔과 불안, 아픔과 우울함의 세계에도 선뜻 발걸음을 옮길 수 있는, 희망과 절망이 묘하게 겹쳐진 나이. 계몽적인 이야기보다는 인간이 겪는 다양한 감정선에 관해 더 많은 호기심을 느끼는 그런 나이 말이다.

그 시집은 기형도의 첫 시집이자, 동시에 마지막 시집이기도 했다. 그러니까 채 서른 살을 살지 못하고 삶을 마감한 시인의 유고시집이었던 것이다. 묘하게도 이러한 사실은 기형도의 시어들을 더욱 드라마틱하게 만들어주는 배경이 되었다. ‘나는 여러 번 장소를 옮기며 살았지만/죽음은 생각도 못했다, 나의 경력은/출생뿐이었으므로’라고 담담히 말하는 그의 시는 어김없이 내 감정선을 건드렸다. 고백하건대 기형도 시집을 만나기 전 나는 사실 낙관과 긍정의 역사만이 가득하던 그런 아이였다. 그런 내가 쓸쓸하고 습기 찬 기형도의 시에 이토록 빠져들다니. 단순한 호기심이라고 하기에는 그의 시어들은 힘이 너무 셌다. 여전히 그 의문을 풀지 못한 채 고등학교를 졸업했고 그 무렵에도 기형도의 시집은 나와 함께였다.

활자로 된 모든 것을 사랑하던 나는 정해진 수순처럼 국문과에 입학했다. 인터넷이 막 태동하던 그 시절, 전과는 전혀 다른 새로운 문화들이 우리 주위를 부유했다. PC통신 동호회를 통해서는 다양한 취향들이 종횡으로 얽혀 담론을 형성해나갔고 내 취향의 중심에는 무라카미 하루키의 소설(나는 아직도 그의 소설 속 여자주인공의 이름을 활용한 메일 주소를 쓰고 있다)이 있었다. 하루키의 소설은 그 전에 읽던 소설들과는 문체부터 달랐다. 감각적이고 유머러스 하지만, 그 기저에 흐르는 이야기의 구조는 몹시도 첨예했다. 글을 읽는 내내 텍스트는 곧바로 비주얼로 변환되고 소설 속 캐릭터들이 생생하게 살아났다. 그 무렵이었을 것이다. 대학가에 무라카미 하루키 신드롬이 시작된 것이.
그런 그의 소설을 읽던 어느 날, 내가 왜 기형도의 시에 매료되었는지 알려주는 문장을 만날 수 있었다. 무라카미 하루키가 쓴 ‘죽음은 삶의 대극으로서가 아니라 그 일부로 존재한다’는 문장은 기형도의 수필집에서도 읽은 기억이 있었다. 허겁지겁 기형도의 책을 펼쳐 그 문장을 찾아나갔다. 나에게 전혀 다른 색깔로 인식된 두 작가가 약속이라도 한 듯 똑같은 이야기를 하는 것이었다. 마치 비밀이라도 발견한 듯 가슴이 뛰었던 그때가 아직도 선연하다. 그래, 죽음도 삶의 일부였다. 삶의 대극으로 인식한 죽음은 무섭고 불길했지만 삶의 일부로 인식한 죽음은 담담하고 편안했다. 왠지 인생의 큰 진리를 깨달은 기분이 들었다. 해가 뜨고 저물 듯, 꽃이 피고 지듯 자연의 당연한 섭리같이 삶을 바라볼 수 있게 된 것이다. 기형도와 무라카미 하루키가 나에게 그것을 알려주었다.

대학 졸업 후 잡지 기자로 사회에 첫발을 내디뎠다. 지금도 글을 쓰며 책과 잡지를 만든다. 베스트셀러에 오르는 책을 쓴 작가가 되기도 했다. 여전히 서점에 가면 채 읽지 못한 책들이 집에 가득한데도 여기저기 서고를 기웃거리다가 한아름 책을 사들고 나오는 일상을 반복한다. 책이 나에게 건네는 이야기가 얼마나 힘이 센 지 알기 때문이다. 내 나이를 거쳐간 그들의 말들이 내 삶에 어떤 방식으로 영향을 미칠지 궁금하기 때문이다. 기형도처럼, 하루키처럼 내 삶에 툭 말을 건네는 작가들을 만나러 오늘도 서점에 간다.

김선미 (디자인칼럼니스트)
• 한양대학교 국어국문학과를 졸업했다. 디자인에 흥미를 느껴 홍디자인의 매체 기획자로 근무했으며, 한 문화잡지의 기자로 활동하게 되면서 본격적으로 디자인, 문화, 사람에 대한 관심을 글로 표현하기 시작했다. 2012년부터 1년 넘게 한겨례신문의 디자인 칼럼인 『디자인 큐레이팅』 을 연재하며 디자인과 세상에 대한 이야기를 담기도 했다. 현재는 브랜드 매거진의 편집장으로 일하고 있으며 디자인 담론 커뮤니티인 『디자인 읽기』 , 『디자인 말하기』 에서 공동 운영자로 활발히 활동하고 있다.
• 『디자인 확성기』 (지콜론북, 2012) 『한국인의 문화유전자』(아모르문디, 2012) 『친절한 북유럽』 (아트북스, 2011) 『친절한 뉴욕』(아트북스, 2008)

책 이야기를 꺼낼 때면 중학교 기술 선생님이 떠오른다. 30년이 훨씬 지났지만 어제 먹은 점심 메뉴처럼 생생하다. (어제 뭘 먹었더라?) 먹이를 안 주고 불빛만 깜빡거려도 침을 흘린다는 파블로프의 개처럼 말이다. 그는 한 마디로 달랐다. 다른 남자 선생님들은 대부분 오래되고 약간 꼬질꼬질한 점퍼를 즐겨 입었지만 그는 늘 잘 다린 양복만 입었다. 세탁소에서 갓 다려내 뜨거운 김이 아직 바짓가랑이 사이에 남아있는 듯 했다. 또한 그 당시 보기 드물었던 테 없는 안경을 쓰고 은색에 가까운 머리카락은 깨끗이 빗어 뒤로 넘겼다. 목소리는 훤칠한 키에 걸맞게 언제나 힘이 넘쳤고 말투에는 함경도 사투리가 남아 있었다. 하지만 부드러운 눈빛 덕분에 결코 무섭지 않았다. 학교 선생님 중 유일하게 검은 색 중형 세단을 몰고 출퇴근하였다. 선생님이 직업이라기보다 왠지 취미나 놀이에 가깝게 보였다. 학교에서 받는 월급으로 생계를 꾸려간다는 느낌이 들지 않았다. 그래서 학생들 사이에서는 집에 돈이 너무 많지만 심심해서 학교에 나오는 거라는 소문이 쫙 퍼졌다. 진짜인지 모르겠지만 아무튼. 선생님은 우리를 크게 혼낸 적도 없고 학습 진도에도 별 달리 구애받지 않았다. 하지만 4행정 엔진의 구조와 회전운동을 수직운동으로 바꿔주는 캠에 대해서는 무척 꼼꼼하게 가르쳐 주었다.

여름이 시작되려는 5월의 어느 날 오후였다. 아카시아 향기가 문턱을 넘어 들어왔고 우리는 점심을 먹은 뒤 하염없이 졸고 있었다. 선생님은 소매 끝에 분필가루 하나 없이 잘 다린 감색 양복을 입고 교실로 들어왔다. 그리고는 대뜸 칠판에다 커다란 타원을 그렸다. 저건 또 어떤 엔진 부품일까 궁금해하고 있을 때 선생님은 우리에게 먼저 물어보았다.

“우물을 어떻게 파는 디(파는 지) 아네?”

웬 우물? 모두들 의아해하고 있을 때 그럴 줄 알았다는 듯 부드럽게 웃었다. 그리고는 타원의 양 끝에서 두 선이 만날 때까지 직선을 주욱 그었다. 커다란 깔때기처럼 보였다. 확실히 엔진 부품은 아니었다.

“우물을 파려면 말이디. 먼저 넓게 파야한다구. 처음부터 깊게 파려구만 해서는 결코 깊게 팔 수 없다구. 깊은 우물을 파려면 먼저 넓게 파야디(파아지). ”

선생님은 우물 파듯이 공부해야 하고 깊은 우물 파듯이 살아야 한다고 이야기하였다. 기술을 잘 배우려면 기술만 알아서는 안 된다고도 하였다. 중학교 2학년에게 너무 어려워서인지 아니면 식곤증 때문인지 몰라도 알 듯 말 듯 했다. 하지만 우물 이야기는 그 뒤로 머릿속에 단단히 박혔다. 마치 화강암에 새긴 글자처럼 말이다.

시간은 몹시 냉정하게 흘렀다. 기술 선생님은 십여 년 전에 돌아가셨고 난 그때 선생님과 가깝게 나이를 먹었다. 노트에 그림까지 그려가며 적었던 엔진의 작동 원리는 벌써 잊었지만 운전은 곧잘 하고 다닌다. 또한 기술 과목하고는 상관없이 그림을 그리며 먹고 살고 있다. 하지만 선생님 말씀은 여전히 살아있다. 선생님은 기술을 잘 배우려면 기술만 알아서는 안 된다고 이야기하였다. 그림도 마찬가지다. 좋은 그림이 되려면 여태껏 볼 수 없었던 새로운 무언가를 보여주어야 한다. 그러면서도 너무 낯설지 않아야 한다. 이렇게 그리려면 먼저 보는 사람의 마음과 취향, 개성까지도 잘 헤아려야 한다. 그림만 그려서는 그림을 잘 그릴 수가 없다는 사실을 이제서야 깨닫게 되었다.

책 읽기도 마찬가지다. 전공 서적만 읽어서는 전공 과목을 제대로 익힐 수가 없다. 그래서 서점에 가면 그림과 관련 없는 소설이나 수필, 인문 분야부터 들른다. 심지어 기생충과 진딧물이 번식하는 방법을 애써 찾아보기도 한다. 깊게 파려면 먼저 넓게 파야 한다고 믿기 때문이다. 그림 그리는데 꼭 필요한 창의력은 대부분 전혀 관계없는 것들을 연결하는 데서 나온다.

어느 광고에서 선생님이 얼음이 녹으면 무엇이 되냐고 어린 학생들에게 묻는다. 대뜸 ‘물이요!’라고 하는데 한 아이만 ‘봄이 와요!’라고 대답한다. 창의력이란 달리 말하면 엉뚱한 상상이며 낯선 것들에 익숙해지는 법이다. 그러려면 관계 없어 보이는 것들에 ‘애써’ 관심을 가져야 한다. 창의력의 열쇠인 넓은 오지랖과 설레발을 기술 선생님은 30년 전에 보여주었다. 그림에 대해, 책 읽기에 대해 알아야 할 것을 난 중학교에서 이미 배운 셈이다.

밥장 : 일러스트레이터, 작가
• 연세대학교 경제학과를 졸업하고 평범한 대기업 회사원으로 생활하던 어느 날 그림이 그에게 들어왔다. 손으로 컴퓨터 자판을 두드리는 대신 이제는 펜을 잡고 그래픽 아티스트로 활동하고 있다. 그림으로 세상과 소통하려 하며 피카소의 “나는 보이는 걸 그리지 않고 생각하는 걸 그린다”라는 말을 가슴에 담고 작업한다. 2009년부터 벽화 그리기를 시작하여 전라북도 완주군 기찻길 작은도서관을 시작으로 청주, 감포, 양산, 완주, 부산의 작은도서관 등에 벽화를 그렸다. 또한 일러스트 작업을 통해 제13회 부천국제 판타스틱영화제 공식 포스터, 각종 대기업 TV광고 및 포스터를 제작했다. 최근에는 펜 들고 떠나는 세계여행을 꿈꾸고 세계 각국을 여행하고 있으며 2007년부터 지금까지 완주군, 초록우산 어린이재단, 사랑의연탄 나눔운동본부 등과 함께 120개가 넘는 프로젝트를 진행하며 꾸준히 재능기부를 통해 나눔을 실천하고 있다.
• 저서 :『밤의 인문학』 (앨리스, 2013)『내가 즐거우면 세상도 즐겁다』 (마음산책, 2011)『나는 일러스트레이터다』 (한빛미디어, 2010)『HOT』 (리더스컴, 2007) 등 다수

청소년 소설을 주로 쓰다 보니, 중고등학교에 강연을 가서 직접 청소년들을 만날 기회가 자주 생긴다. 책 읽기를 좋아하는 아이들도 있지만, 그렇지 않은 아이들도 많다. “왜 책을 읽어야 하죠?”라는 질문부터, “책을 끝까지 다 못 읽겠어요. 어떻게 하면 책을 끝까지 읽을 수 있나요?”, “책을 많이 읽을 수 있는 방법은 무엇인가요?”라는 질문까지, 독서와 관련하여 많은 질문을 받았다.
선생님, 부모님들이 책을 많이 읽어야 한다고 하는데, 정작 본인은 책 읽기가 재미없거나, 왜 읽어야 하는지조차 모른 채, 독서를 ‘의무’로 생각하여 답답해하는 아이들이 많다. 심지어 남들보다 책을 많이 읽지 못하는 걸 뒤떨어진다고 생각하기까지 한다. 안타깝게도 어느 새 독서는 하나의 스펙이 되어버렸다.

스펙보다는 재미

나는 아이들에게 책을 읽기 싫으면 읽지 않아도 된다고 말해준다. 하기 싫은 일을 억지로 하는 것만큼 지루한 일은 없으니까. 다만, 책 읽는 즐거움을 알고 있다면 인생이 조금 더 재미있을 거라고 덧붙인다. 책을 읽어야 하는 가장 큰 이유는 ‘재미’ 때문이다.
나처럼 직업이 ‘작가’인 사람들은 재미있어서 책을 읽기도 하지만, 정말 ‘일’로써 책을 읽을 때가 더 많다. 나의 하루를 보면 글을 쓰는 시간이 반이고, 다른 사람의 글을 읽는 시간이 반이다. 영감이나 소재를 얻기 위해서, 최신 문학의 경향을 알기 위해서, 재미없음에도 불구하고 억지로 읽기도 한다.
하지만 작가인 나도 순수한 독자로서 책을 읽을 때가 있다. 바로 내가 좋아하는 작가의 작품을 읽을 때다. ‘모리 에토’와 ‘히가시노 게이고’, ‘위화’는 내가 제일 사랑하는 작가들이다. 이 세 작가의 작품은 무조건 찾아 읽고, 신작이 나오기만을 손꼽아 기다린다. 팬의 입장에서 나를 늘 만족시켜주는 작가이기에, 그들의 작품을 설레면서 기다리고, 읽게 된다. 내가 좋아하고 기다리는 작가가 있다는 건, 내 인생의 커다란 즐거움이다.

나만의 독서를 만들어 가는 방법

책 읽기가 왜 재미있는지 모르겠다면, 그건 아직 스스로가 재미있는 작가를 만나지 못했기 때문이다. 책을 여러 권 읽다 보면, 그 중에 마음에 드는 작가를 찾을 수 있다. 그렇다면 그 작가의 팬이 되어, 그 작가가 쓴 다른 작품을 찾아 읽으면 된다.
한 명의 작가로 만족이 되지 않으면, ‘장르’로 접근하는 것도 좋은 방법이 된다. 나 같은 경우 성장소설을 주로 쓰는 ‘모리 에토’ 덕분에 성장소설에 매력을 느껴 ‘사소 요코’, ‘E.L 코닉스버그’ 등의 다른 성장소설 작가도 좋아하게 되었고, ‘히가시노 게이고’ 때문에 ‘미나토 가나에’, ‘미야베 미유키’라는 다른 추리소설 작가의 작품도 접하게 되었다.
많은 사람들이 자신이 좋아하는 영화, 음악 등의 취향은 알고 있지만, 책의 경우에는 그렇지 못하다. 그러다 보니 자연스레 책 읽기를 멀리하게 되고, 책 읽는 재미를 모른 채 살아간다. 베스트셀러라고, 유명하다고 해서 읽었는데 나와 맞지 않아 실망한 경우가 많을 것이다. 하지만 자신이 좋아하는 작가를 최소한 두 명 이상 갖고 있다면, 책 읽기는 더 이상 의무가 아닌 진정한 ‘취미’가 될 수 있을 것이다.

며칠 전, 위화의 신간 소설이 나왔다. 우리나라에서는이후로 6년 만에 출간되는 장편소설이다. 그 덕분에 나는 또 설레는 나날을 보낼 수 있을 것 같다.

김혜정 : 아동ㆍ청소년문학 작가
• 충북 증평에서 태어나 서강대 국문과와 동 대학원을 졸업하고 현재 인하대학교 아동청소년문학 박사과정에 재학 중이다. 어릴 때 읽은 동화책에 감동 받아 이야기에 관심을 가지기 시작했고 중학교 시절 『가출일기』라는 소설을 출간하며 본격적으로 글쓰기에 돌입했다. 우연히 프랑스에서는 비행 청소년들을 소년원에 보내는 대신 도보 여행을 시킨다는 것을 알게 되어 이에 착안하여 쓴 『하이킹 걸즈』로 2008년 제1회 블루픽션상을 수상하며 화제가 되기도 했다. 참신한 발상과 설정, 생생한 현장감, 발랄한 문장과 풋풋한 감수성이 돋보이는 작품을 그려낸다는 평을 받으며 자칫 무겁게 흘러갈 수 있는 소재를 밝고 유쾌하게 전달하는 능력을 가지고 있다. 10대들의 좋은 파트너가 되고 싶다는 그녀는 작가와의 만남, 독서스쿨 등을 통해서 중고등학교 학생들과 소통하고 있으며 앞으로도 10대의 고민을 따스하면서도 경쾌한 터치로 담아내면서 그들의 눈으로 세상을 그려나가는 글을 쓰려고 한다.
• 저서 :『타임 시프트』 (푸른숲주니어, 2013) 『텐텐 영화단』 (사계절, 2013)『다이어트 학교』 (자음과모음, 2012)『판타스틱 걸』 (비룡소, 2011) 등 다수