우리가 미처 알지 못한 이슬람의 다양한 얼굴
이슬람 세계를 바라보는 폭넓은 시선

'이슬람', '아랍' 하면 떠오르는 이미지는 무엇일까?
석유, 낙타, 사막, 그리고 내전, 폭탄 테러, IS, 난민...

그들에 대한 이미지는 대체적으로 부정적이다. 게다가 요즘 이스라엘과 하마스 사이의 분쟁으로 중동 지역에 전 세계의 관심이 쏠리고 있는 상황에서는 더욱 그렇다. 그러나 이런 단편적인 이미지만으로 세계 57개국에서 20억 명의 신자를 거느린 이슬람을 제대로 이해한다고 할 수 있을까? 오늘날 이슬람권이 분쟁과 갈등에 신음하는 것은 분명하다. 억압적인 사회 규범이 지배하고 있다는 점도 부정할 수 없다. 그러나 이슬람과 동일시되는 테러와 폭력, 광신과 야만은 이슬람이 가진 여러 모습 중 한 부분일 뿐이다.

이 책은 세계 역사를 바꾸어놓은 이슬람이라는 종교가 어떻게 탄생했는지, 어떻게 중동이 아랍인과 무슬림의 땅이 되었는지, 그리고 그렇게 탄생한 이슬람 문명이 보여주는 다양한 모습이 무엇인지에 관해 다룬다. 특히 아직 국내에는 널리 알려지지 않은 이슬람의 기원과 형성 과정을 둘러싼 질문과 논의를 소개하고자 한다. 이슬람이 등장한 환경과 오늘날 우리가 아는 형태의 이슬람에 이르기까지 그 변화 과정을 추적하는 것은 세계사에서 중요한 의미를 남긴 사건을 온전히 파악하기 위해 필요한 작업이기 때문이다.

이 책의 제목인 『대체로 무해한 이슬람 이야기』는 더글러스 애덤스의 SF 코믹소설인 『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서』에서 따온 것이다. 이 소설의 세계관에서 누구도 찾지 않는 관심 없는 땅인 지구를 소개하는 내용은 단 두 단어다. ‘대체로 무해함’. 『대체로 무해한 이슬람 이야기』의 핵심 주제는 이슬람이지만, 한 측면으로만 이슬람 문명을 판단하지 않기 위해 오랜 역사에 걸쳐 역동적으로 변화한 이슬람 문명의 복잡하더라도 다양한 측면을 그려내고자 했다. 이슬람 외에도 이슬람 문명의 궤적과 모습에 영향을 준 것은 많기 때문이다.

이슬람은 평화의 종교도 피에 굶주린 폭력의 종교도 아니다. 무슬림은 때로는 다른 종교 공동체와 충돌하고 타자를 적대시하고, 때로는 차이를 인정하고 공존을 모색하기도 했다. 따라서 이 책은 무슬림과 비무슬림이 탄압과 공존, 적의와 관용을 오가는 복잡한 관계를 맺어 왔으며 오늘날에는 공존을 지향하는 새로운 움직임이 나타나고 있음을 보여주고자 한다. 편견에 매몰된 시선을 돌려 조금만 넓게 볼 때, 대체로 무해한 이슬람의 모습이 보인다.

이슬람에 대한 해석의 다양성과 유동성에 주목할 때 우리는 이슬람이 가진 여러 얼굴을 발견할 수 있을 것이다. 이 책을 통해 광범위한 지식과 더불어 이슬람 세계를 편향되지 않은 관점에서 바라볼 수 있는 시각을 얻을 수 있길 바란다.

고대 황금시대의 삶, 우주를 다스리는 사랑의 법칙… 잃어버린 인류의 역사와 영적 진리들이 다시 깨어나다! 인류의 진화를 돕는 상승 마스터 세인트 저메인이 다가오는 새 시대의 인류에게 전하는 숭고한 메시지

'이야니 디스토피아 & 유토피아'는 인류들이 선택할 신세계를 위한 안내서로서,
'아주라이트 이야니 위원회'의 '그리스도들'이 직접 나서서 조언한 것입니다.

이 책은 ‘하늘에서 온 사람들’ 우주인 엘로힘(Elohim)이 그들의 마지막 예언자 라엘(Rael)을 통해 전하는 창조자들과 그 피조물인 지구인들간의 생생한 기록인 『우주인의 메시지』 1, 2권을 통합 개정한 것이다. 저자 라엘은 우주인 엘로힘과 직접 만나 그들로부터 인류의 과학적 기원과 미래에 관한 메시지를 전해 받았으며, 또한 엘로힘의 우주선에 동승하여 다른 태양계에 속해 있는 그들의 행성을 방문하기도 했다고 한다. 『지적 설계』는 인류의 과학적 기원뿐 아니라 자칫 인류를 파멸로 이끌 수 있는 핵무기, 인구과잉, 환경파괴 등 당면 난제들에 대한 해법을 제시한다.

한국 선지식의 선구자인 삼소굴 경봉 큰스님이 만해 한용운 스님, 성철 스님, 효봉 스님 등 당대 선사들과 나눈 편지글과 경봉 큰스님의 수행 일기를 엮었다. 지난 7월 선사 입적 20주년을 맞이했던 경봉 큰스님은 70여 년 동안 하루도 빠짐없이 일기를 써왔으며 또한 당대 선사들과 나눈 많은 편지글들을 보관해 두었다. 경봉 스님이 남긴 초서로 된 유품들은 고승들의 수행 과정은 물론 스님들의 생활까지도 세세하게 전하고 있으며, 한국 근대 불교사의 귀중한 자료가 될 것이다. 이해를 돕기 위한 간략한 해설과 함께 경봉 큰스님이 거처하셨던 통도사 극락암, 삼소굴 등 주위의 풍경들을 사진으로 함께 담았다.이 책은 진리를 떠나는 마음의 행로를 담은 시와 문답 그리고 편지들을 비롯해, 자연 친화적인 90여 컷의 사진과 조선의 황실 사진 등을 함께 수록하고 있다. 숱한 번민과 부질없는 욕심 등에 사로잡혀 이 시대를 살아가는 현대인들에게 마음의 독과 집착을 버리고 공(空), 무심(無心), 적(寂-고요)과 자세를 견지하라는 고승들의 내밀하고 그윽한 목소리가 세인의 가슴을 적신다.

특히 진정한 해탈은 깨달음이 아니라 욕심을 버리는 마음(무심無心), 발우(鉢盂)에 티끌이 남으면 안 되듯이 마음을 깨끗이 비우면 비로소 마음의 평안을 얻을 수 있다는 큰스님들의 말씀에서 가슴을 탁 치는 깨달음을 얻을 수 있다.

일반 독자들에게 경봉 큰스님의 선시와 편지들은 다소 어려울지도 모른다. 그러나 사색의 여운을 주는 큰스님들의 글들을 몇 번이고 되새김하며 읽다 보면, 반드시 대단한 진리와 깨우침이 아닐지라도 자신의 내면의 목소리에 귀기울이게 되고, 오늘을 살아가는 참삶의 의미를 찾을 수 있을 것이다.