대소변을 보는 행위는 밥을 먹고, 잠을 자는 것처럼 기본적인 일임에도 지극히 거북한 것으로 다루어져 왔다. 이 같은 태도는 배변을 보는 장소에 대해서도 마찬가지. 일종의 암호처럼 보이는 화장실의 약자, WC가 그런 관점을 극명하게 드러내준다. 하지만 역설적이게도 화장실은 인간들이 이루어낸 문화의 한 이정표로 받아들여진다. 이 책은 고대 메소포타미아의 화장실에서부터, 오늘날의 수세식 화장실에 이르기까지 화장실의 발달사를 살펴보고 있다. 단순한 기술적 발달사를 나열하는 것이 아니라 배설욕구에 대한 인간의 태도 변화를 아우르고 있다는 점이 특히 흥미롭다. 오물 구덩이에서의 밀회, 레오나르도 다 빈치의 화장실 등 본문에서 약간 벗어나는 내용은 상자로 따로 처리하였으며, 중세와 근대의 재미있는 삽화가 곁들어져 읽는 재미를 더한다. 자신도 모르게 이야기에 빠져들게 하며 숨은 욕구를 해소해준다는 점에서 이 책 또한 화장실을 무척 닮았다.

다니엘 푸러(Daniel Furrer)( 저자)

역사학자이고 언론학자이며 디테일한 것을 즐겨 찍는 사진작가이기도 하다. 현재 스위스에 거주하고 있다.

선우미정( 번역자)

서강대학교 독문과를 졸업하고 독일 지겐 대학에서 대중매체학, 철학, 독문학을 공부했다.「기관차 대여행 1,2」「우리가 알고 싶은 바로 그것」시리즈를 비롯해「개는 왜 우리를 사랑할까」「보통 아이들도 스트레스를 받는대요!」를 번역했다.

들어가는 글 고대: 문명국 사람들의 용변 보기 “돈에서는 냄새가 나지 않는다” : 분뇨로 둘러싸인 로마 중세: 빛과 그림자 시골의 풍경: 오물통과 분뇨 더미 도시의 풍경: 거름 더미 위로 날다 기사들의 화장실: 좀더 은밀하게 수도원의 금욕 생활: 청결한 영혼을 위하여 근대: 변화와 발전을 향하여 궁정의 화장실: 요강 위의 왕 가정의 화장실: 요강 위의 시민들 공공장소의 화장실: 유럽의 공중화장실 이동시의 화장실: 여행자를 위한 안락한 혹은 불편한 시설 전쟁 중의 화장실: 생명의 위협을 무릅쓰다 전환기: “이 세상에는 똥이 많다” ‘아우게이아스의 축사’를 청소하다: 하수도 시설의 성과 거름을 찾아라: 푸드레트 공장 독가스의 교훈: 악취가 생명을 위협한다? 미생물 사냥꾼: 작은 것의 승리 페스트의 미풍: 배설물 속에 숨어 있는 죽음의 그림자 티푸스와 이질: 전염병을 옮기는 더러운 손 콜레라: 적사병 가면 황달: 군인들의 병 만개한 꽃의 향기: 위생적인 인간 냄새라는 단어: 악취를 제거하라 깨끗함의 상징: 물과 비누 제안: 화장지의 역사 끝맺는 글: 특이한 변기들