“내 경쟁자는 이 책을 몰랐으면 좋겠다”, “복습 법칙만 지켰을 뿐인데 평균 점수가 20점이나 올랐다”, “자녀를 위해 샀지만, 30년 전에 읽었다면 내 인생이 달라졌을 것” 등 수험생들의 간증과도 같은 후기가 쏟아지는 책이 있다. 일본에서 10년 넘게 장기 베스트셀러에 올랐으며, 중국 최대 서점 당당위에서 2021년, 2022년 연속 베스트셀러 1위를 차지한 『최적의 공부 뇌』다. 이 책의 진가를 일찍이 알아본 대치동의 학부모들은 직접 번역하여 돌려봤을 정도로 아시아권에서는 수험생들의 바이블로 불리며 번역 출간 요청이 쇄도했던 책이기도 하다. 도대체 어떤 내용이길래 까다로운 아시아권 수험생들을 이토록 열광하게 만든 걸까? 이 책의 저자는 바로 ‘해마’ 연구의 대가라 불리는 세계적인 뇌과학자 이케가야 유지이다. 그는 “공부에는 왕도가 없다”라는 말에 반기를 들며, 뇌의 특성을 이해하고 활용하면 누구든 성적을 상위권으로 끌어올릴 수 있다고 말한다. 성적을 올리고 싶다면 단순히 공부 시간을 늘리거나, 미련하게 노력만 할 것이 아니라 ‘뇌’부터 제대로 세팅해야 한다는 것이다. “노력은 배신하지 않는다”, “엉덩이가 무거워야 공부를 잘한다”, “공부머리는 타고나는 것이다” 이런 말들을 아직도 믿고 있는가? 진짜 중요한 것은 노력도, 시간도, 타고난 공부머리도 아니다. 바로 우리 모두에게 공평하게 주어진 ‘뇌’의 특성을 최대한 활용하여, 뇌의 능력을 최고효율로 끌어내는 것이다. 온종일 공부해도 3등급을 벗어나지 못하는가? 똑같이 공부해도 늘 뒤처지는 기분인가? 이케가야 유지가 제안하는 두뇌 개조 프로젝트를 따라가 보자. 1시간을 공부해도 10시간의 효율을 내는 최적의 공부 뇌를 장착하게 될 것이다.

이케가야 유지( 저자)

도쿄대학교 약학부 교수이자 최고 권위의 뇌과학자이다. 기억과 창조적 사고의 중심인 해마를 주제로 삼아 연구에 전념하고 있다. 고등학생 때 독학으로 일본 최고 학부인 도쿄대에 입학했으며, 동대학원 약학부에 수석으로 입학하였다. 일본 신경학회 장려상(2006), 문부과학성 장관이 수여하는 젊은 과학자상(2008), 일본 약학회 장려상(2008), 일본 약리학회 학술 장려상(2016)을 받는 등 학자로서 화려한 수상 이력을 자랑한다. 다수의 책을 출간하여 실용적이고 유용한 최신 뇌과학 연구를 대중의 눈높이에 맞춰 소개하고 있으며, 그중에서도 공부법의 새로운 패러다임을 제시하는 이 책 『최적의 공부 뇌』는 까다로운 아시아권 독자들에게 엄청난 인기를 얻으며 무려 20만 명이 넘는 독자로부터 “극도로 실용적인 공부법 책”이라는 찬사를 받았다. 그 외 저서로는 『세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험』, 『교양으로 읽는 뇌과학』, 『단순한 뇌 복잡한 나』, 『0~4세 뇌과학자 아빠의 두뇌 발달 육아법』 등이 있으며, 중국과 한국을 비롯한 여러 국가에 번역 출판되어 200만 부 넘게 판매되는 등 명실공히 뇌과학 베스트셀러 작가로 자리매김하였다.

하현성( 역자)

제1장. 최적의 뇌를 만드는 기억의 정체
1. 기억이란 대체 무엇일까?
2. 성적을 좌우하는 두 가지 기억
3. 기억의 중요도를 판단하는 해마
4. 해마를 속여야 오래 기억할 수 있다
수험생 상담소: 어떤 과목을 선택 과목으로 골라야 할까요?

제2장. 시험날까지 기억하는 공부 뇌
1. 뇌의 망각 속도는 모두 비슷하다
2. 뇌가 소화할 수 있는 양은 정해져 있다
3. 복습의 법칙만 지키면 뇌는 잊지 않는다
4. 복습의 법칙 ① 한 달 안에 복습하라
5. 복습의 법칙 ② 기억 간섭을 피하라
6. 복습의 법칙 ③ 입력보다 출력이 중요하다
수험생 상담소: 영어단어 이렇게 외우니 쉬워요
수험생 상담소: 수학 대신 추리를 배우면 좋겠어요

제3장. 효율적으로 학습하는 공부 뇌
1. 장기증강이 생기면 뇌는 공부에 최적화된다
2. 장기증강 만들기 ① 세타파가 나오게 하라
3. 장기증강 만들기 ② 편도체를 활성화하라
4. 장기증강 만들기 ③ 야생의 사자처럼 공부하라
수험생 상담소: 암기 천재인 친구가 부러워요
수험생 상담소: 열심히 해도 입시에 실패할 것 같아요
수험생 상담소: 시험은 경쟁의 도구일 뿐이잖아요

제4장. 수면으로 완성되는 공부 뇌
1. 뇌는 수면 중에 기억을 정리한다
2. 꿈을 꾸고 있을 때 기억은 성장한다
3. 좋은 수면은 지식의 질을 바꾼다
4. 밤샘 벼락치기가 성적을 위협한다
5. 수면 직전은 기억의 황금시간대
6. 뇌에 최적화된 스터디 플랜
수험생 상담소: 바이오리듬과 성적이 관련 있을까요?
수험생 상담소: 드디어 공부의 목적을 찾았어요

제5장. 정답을 찾아내는 공부 뇌
1. 실패와 반복으로 완성되는 공부
2. 뇌가 소거법에 최적화된 이유
3. 급할수록 반드시 공부 순서를 지켜라
4. 실패를 반복할수록 정답에 가까워진다
5. 코앞의 시험만 대비하는 공부는 시간 낭비
6. 학습 전이 현상을 활용하라
수험생 상담소: 재미를 느끼며 공부하고 싶어요
수험생 상담소: 참고서를 바꿨더니 성적이 올랐어요
수험생 상담소: 어떤 순서로 과목을 정복해야 할까요?

제6장. 빠르게 응용하는 공부 뇌
1. 지식 기억과 경험 기억의 차이
2. 뇌에 도로를 깔아서 지식을 연결하라
3. 외운 것을 입으로 내뱉어야 한다
4. 시각 기억보다 청각 기억이 힘이 세다
5. 무의식에 박혀 있는 원시적인 기억
6. 공부법을 바꿔야 하는 시기가 있다
7. 천재적인 문제 해결력은 방법 기억이 만든다
8. 방법 기억 하나가 모든 문제를 푼다
9. 성적은 반드시 이 단계로 오른다
수험생 상담소: 저는 참고서를 이렇게 골라요
수험생 상담소: 기억에 길게 남는 독서법 추천합니다
수험생 상담소: 전 이해보다는 무조건 암기가 편해요

나가는 글. 애쓴 것은 미래에 분명히 남습니다