우리 삶은 불확실성으로 뒤덮여 있다고 해도 과언이 아니다. ‘예측 불가한 국제 정세’, ‘불투명한 주가 전망’, ‘세계를 혼돈에 빠트린 팬데믹’… 사회, 경제, 정치적 근간이 흔들리는 가운데 우리는 무엇도 확신하기 어려운 시대를 살아가고 있다. 그렇다면 우리는 곳곳에 도사리고 있는 불확실성에 어떻게 반응하고 있을까? 미국의 저명한 사회심리학자 아리 크루글란스키는 이를 ‘종결 욕구’라는 개념으로 설명한다. 종결 욕구는 예측 불가능한 상황, 즉 불확실성을 서둘러 끝내려는 욕구다. 종결 욕구가 높은 사람은 불확실한 상황에서 두려움을 크게 느껴 질서와 규칙을 중시하는 한편 성급하게 결론지으려는 경향이 있으며, 종결 욕구가 낮은 사람은 다양한 관점을 받아들이는 데 능하지만 우유부단하다는 말을 자주 듣는다. 모든 것이 지나치면 문제가 되는 법. 저자는 유럽의 젊은 층에서 확산하고 있다는 네오나치즘이나 백인우월주의, 극단적인 세력의 활동을 지나친 종결 욕구의 결과로 본다. 실제로 수많은 역사적 사건의 주요 원인이 높은 종결 욕구 때문이라는 결과라는 연구도 있다. 그렇다면 우리는 어떻게 불확실성이 주는 두려움에 휘둘리지 않고 살 수 있을까? 아리 크루글란스키는 『불확실한 걸 못 견디는 사람들』에서 불확실성과 관계 맺는 법에 대해 가르쳐준다. 그는 인간과 불확실성의 관계에 대한 본질을 파헤치기 위해 40년간 집요하게 연구하고 추적했다. 그 연구의 집대성인 이 책은 총 3부로 이루어져 있으며, 1부에서는 불확실성에 대한 인간의 반응과 차이가 나는 원인에 대해 살펴본다. 2부에서는 인간이 보인 불확실성에 대한 반응이 사회와 정치, 삶 전반에 어떤 영향을 미쳤는지를 알아본다. 마지막으로 3부에서는 우리가 이러한 불확실성을 지혜롭게 다루려면 어떻게 해야 하는지, 그 태도와 마음가짐에 대한 지침을 가르쳐준다. 이 책을 통해 우리는 자신의 종결 욕구를 이해하는 것을 넘어서 인간의 행동과 사회 현상을 폭넓게 이해할 수 있게 된다. 이를 통해 불확실성이 만연한 세상에서 두려움을 기회로 탈바꿈할 수 있을 것이다.

아리 크루글란스키( 저자)

Arie W. Kruglanski 인간 동기부여 분야의 세계적인 전문가이자 권위자로 인정받는 메릴랜드대학교 칼리지파크의 교수다. 인간의 판단과 의사결정, 동기-인지 인터페이스, 집단 및 집단 간 과정, 인간 목표의 심리학에 대한 관심이 높으며 활발히 연구하고 있다. 400편이 넘는 논문, 저서를 발표했으며 주요 심리학 저널에 논문을 게재했다. 그의 연구는 5만 번 이상 인용되어 「뉴욕 타임스The New York Times」, 「가디언The Guardian」, 「허핑턴 포스트The Huffington Post」 등에 소개되었으며, 그의 이론 연구는 「사이콜로지컬 리뷰Psychological Review」, 「아메리칸 사이콜로지스트American Psychologist」, 「미국국립과학원회보Proceedings of the National Academy of Sciences」 등에 게재되었다. 이러한 경력을 바탕으로 START(테러리즘 연구 및 테러 대응을 위한 국립 센터)의 창립 공동 책임 연구자(PI)로 활동했으며, 현재 유럽과 중동의 시리아 난민에 대한 심리 연구를 진행하고 있다.

정미나( 역자)

추천의 말
들어가는 글 삶의 불확실성을 이해하고, 지혜롭게 다루는 법

1부. 우리는 불확실성에 어떻게 반응하는가
1 나의 종결 욕구 평가하기
2 우리에게 종결 욕구가 필요한 이유
3 종결 욕구 성향을 결정하는 요인들
4 안정적 애착감이 지닌 힘
5 확실성의 문화와 불확실성의 문화
6 상황이라는 변수

2부 불확실성에 대한 우리의 반응이 세상을 바꾼다
7 흑백논리의 함정
8 공감력이 결여된 사람들
9 왜 극단주의에 빠지는가

3부. 불확실성을 포용하는 현명한 방법
10 한 줄기 희망을 보는 긍정의 시선
11 낙관주의자로 사는 방법
12 우리는 매일 성장한다
13 한 걸음 물러설 때 보이는 것들
14 다름을 수용할 때 싹트는 희망

마치는 글 우리는 불확실성과 어떤 관계를 맺어야 하는가
후주
참고 문헌