이 혼미한 시기를 어떻게 건너가야 할까? 복잡한 현대사회를 치열하게 묘파해온 저널리스트 출신 소설가 장강명의 시대 진단 한국사회의 다양한 이슈를 때로는 흥미진진한 소설로, 때로는 묵직한 논픽션으로 선보이며 동시대 독자와 부지런히 호흡해온 작가 장강명. 그의 작품세계는 분야를 막론하고 치밀하고 성실한 취재를 바탕으로 세워졌다는 것이 중요한 특징이다. 일례로 작가는 국정원 여론조작 의혹 사건을 치밀하게 조사한 뒤 『댓글부대』를 펴냄으로써 인터넷 저널의 역기능을 고찰했고, 호주 유학 경험자를 심층 인터뷰한 기록을 바탕으로 『한국이 싫어서』를 씀으로써 모국을 떠날 수밖에 없는 청춘 세대의 초상을 생생히 전했으며, 수사 현장을 찾아가 경찰과 형사들을 직접 인터뷰하며 집필한 사회파 추리소설 『재수사』를 통해 한국의 형사사법시스템을 되돌아보게 했다. 또한 몸소 체험한 경험을 토대로 한국 문학공모전 등의 문화 제도의 이면을 해부한 르포 『당선, 합격, 계급』으로도 큰 주목을 받기도 했다. 이러한 책을 펴내온 장강명의 발자취는 그가 전업작가로 활동하기 이전에 11년간 일간지 기자로 일했다는 사실을 떠올리게 한다. 전직 언론인으로서 한국기자협회 이달의기자상, 관훈언론상, 씨티대한민국언론인 대상, 동아일보 대특종상 등 다채로운 수상 이력을 지니고 있기도 한바, 장강명에 대한 수식어로 저널리스트 출신 소설가만큼 적확한 표현도 없을 것이다. 『미세 좌절의 시대』는 그러한 작가가 발표하는 신작 산문집이다. 미세 좌절은 장강명이 새롭게 고안해낸 조어이다. 국가가 장기 경제계획을 수립하고 그에 따라 기업은 여러 경영 방식을 택하지만 정작 시민 개개인은 그러한 체계 속에서 끊임없이 크고 작은 실패를 겪는다. 이 만연한 실패의 감각을 작가는 미세 좌절이라고 명명한다. 삶의 목표가 생존 그 자체가 되어버린 시대, 도무지 나아질 기미가 보이지 않는 현대사회의 여러 병폐를 들여다보고 문제의식을 펼치는 작가의 진단이 책 속에 충실히 담겨 있다. 2016년부터 2024년까지 한국일보, 중앙일보, 조선일보, 매일경제 등의 신문과 여러 잡지에 발표된 이 구십여 편의 글들은, 독자로 하여금 사회 정치 문화 전반에 걸친 다양한 이슈에 눈뜨고 불안에 흔들리는 마음을 다잡게 하는 데 커다란 힘을 줄 것이다. 인생 참 계획대로 안 되네라는 말을 더 자주 하게 된다. 나는 여기에 미세 좌절이라는 이름을 붙여본다. 한두 번은 웃어넘길 수 있지만 가랑비에 옷 젖듯, 이게 쌓일수록 제아무리 낙관적인 이도 결국 굴복한다. 시원하게 풀리는 일이 하나도 없네. 그 원인을 명확히 짚어낼 수 없기에 더 무력감을 느낀다. (...) 늘 비상인 세상, 뜻밖의 긴급한 사태에 힘겨워도 끊임없이 적응해야 하는 시대인 것이다. 살아남기 위해. _96쪽에서

장강명( 저자)

저 : 장강명 연세대 공대 졸업 뒤 건설회사를 다니다 그만두고 동아일보에 입사해 11년 동안 사회부, 정치부, 산업부 기자로 일했다. 기자로 일하면서 이달의기자상, 관훈언론상, 씨티대한민국언론인상 대상 등을 받았다. 장편소설 『표백』으로 한겨레문학상을 받으며 소설가로 데뷔했다. 장편소설 『열광금지, 에바로드』로 수림문학상, 장편소설 『댓글부대』로 제주4 · 3평화문학상과 오늘의작가상, 『그믐, 또는 당신이 세계를 기억하는 방식』으로 문학동네작가상, 단편 「알바생 자르기」로 젊은작가상, 단편 「현수동 빵집 삼국지」로 이상문학상을 받았다. 그 외 장편소설 『한국이 싫어서』, 『우리의 소원은 전쟁』, 『호모도미난스』, 소설집 『뤼미에르 피플』, 『산 자들』, 논픽션 『당선, 합격, 계급』, 『팔과 다리의 가격』, SF소설집 『지극히 사적인 초능력』, 에세이 『5년 만에 신혼여행』, 『책, 이게 뭐라고』를 썼다. 앤솔러지 『놀이터는 24시』에 「일은 놀이처럼, 놀이는......」을 수록했다.

작가의 말_ 일반화에 대하여 - 5 1부 혼미한 시대 외로움 담당 장관이 된다면 - 17 현대문명이라는 기계 - 21 도시 노동자의 무료 노동 - 25 비 오는 날 배달 음식 - 29 자존감, 통제력, 그리고 자기 서사 - 33 양심이라는 말 - 37 전화 공포증과 초연결 시대 - 41 신문의 종말과 그 이후 - 45 감자칩과 인터넷 밈 - 50 새 시대의 감수성과 일관성 - 54 혼미한 시대에 대하여 - 58 오타쿠, 팬덤, 그리고 부족주의 - 62 불편함이 도덕의 근거가 될 때 - 66 소셜 미디어와 조롱의 시대 - 71 독립 서점, 전통시장, 그리고 자본주의 - 75 왜 과학을 가르쳐야 하는가 - 79 규범에 대한 규범 - 84 사물의 가격, 미덕의 가격 - 89 미세 좌절의 시대 - 93 순한맛이 사라지는 시대 - 97 MZ 세대는 분석을 기다리는가 - 101 병든 선진국과 질병인식불능증 - 105 공정의 오십 가지 그림자 - 109 2부 어떤 나라를 꿈꾸는가 분노는 진보의 필수 요소인가 - 115 나는 왜 보수주의자인가 - 119 심오롭고 공허한 - 123 지역갈등과 세대갈등 - 128 X 세대의 빚 - 133 제정신으로 살기 위하여 - 138 대한민국 주류 교체와 두 파산 - 142 팬덤이라는 세계관 - 146 간증과 저주, 그리고 개인숭배 - 150 한반도에서 산다는 것 - 155 북한 옆에서 산다는 것 - 159 저출생 대책을 넘어서 - 163 확진자 A씨의 동선과 새로운 바이러스 - 168 K-방역에서 궁금한 것들 - 172 쇼핑과 정치 - 176 선하고 순수한 우리와 사악한 저들 - 180 투쟁하는 것 같은 기분 - 184 거대 담론이 없는 선거 - 188 새 정치란 무엇일까 - 192 협업의 도구 - 196 실력은 디테일에 있다 - 200 대통령에게 기대하는 비전, 두번째 - 204 보수의 품격 - 208 무슨 표정을 지어야 하는가 - 212 평화로운 체념이냐, 두려운 분노냐 - 216 3부 우리는 삶을 통째로 긍정해야 할까 내 인생 최고의 실패 - 223 돈 얘기, 꿈 얘기 - 227 꿈이라는 친구 - 231 행복을 정확하게 추구할 권리 - 235 언제 개를 키울 수 있을까 - 240 마음챙김, 위장 챙김 - 244 아내의 방 - 248 편의점 도시락을 먹으며 - 252 돈, 지혜, 그리고 돈이 주는 지혜 - 256 시간의 품질 - 260 좋은 삶이란 무엇일까 - 264 색소폰을 배웠던 시간 - 268 자기혐오에 대처하는 요령 - 272 자기 착취 사회와 분별력 - 276 한국어에 불만 있다 - 280 몸뻬 입고 모찌떡 먹고픈 - 285 다른 생명을 먹는 일 - 289 무인 자동차, 그리고 현대의 화전민들 - 293 목적이 이끌지 않는 삶 - 297 꼰대라는 말 - 301 공인이 되는 훈련 - 305 신실함에 대하여 - 309 존엄하다는 말 - 313 크리스마스 아침 단상 - 317 다른 사람이 되고 싶은 마음 - 321 4부 삶이 얄팍해지지 않으려면 다시 읽는 난쏘공 - 327 기쁨을 아는 혀 - 331 [백종원의 푸드트럭]을 보다가 - 335 누룩미디어와 국립한국문학관 - 340 지원하되 간섭하지 말라는 말 - 345 아이돌 산업의 윤리학 - 350 만년 조연 배우를 보내며 - 354 로맨틱 코미디의 시대는 지나갔나 - 358 힘들 때 떠올리는 영화 대사 리스트5 - 363 흥미로운 중년이 되기 위하여 - 370 제비뽑기, 오멜라스, 그리고 쿠오 바디스 - 374 늦게 와주면 고맙겠어 - 378