작품 소개

프랑스 SGDL 청소년 문학 대상, 몽타뉴 도베르뉴 문학상, 스위스 바타유 데 리브르 상 수상작. 아프리카 소녀 라니아를 통해 가족과 자유, 그리고 제3세계의 소외된 아이들에게 가장 필요한 것이 ‘교육’이라고 말하는 작품이다.

라니아는 아프리카의 어느 평화로운 마을에서 가족과 함께 행복하게 살고 있다. 그러던 어느 해 라니아의 고향 마을은흉년이 들게 되고, 마을 사람들의 삶은 궁핍해진다. 바로 그 즈음에 도시에서 낯선 사람들이 찾아와서 마을의 엄마들에게 그들의 맏딸을 도시로 데려가 일을 할 수 있게 해주겠다고 꼬드긴다.

마을 어른들은 그렇게 하는 것이 딸들의 앞날을 위해서 더 좋은 일이라고 생각한다. 그렇게 해서 라니아는 다른 여자아이들과 함께 낯선 사람들을 따라 도시로 가게 된다. 그러나 도시에 간 라니아는 보수도 받지 못하고 외출도 자유롭게 할 수 없는 하녀 신세가 되고 마는데...

그러던 어느 날 라니아는 장을 보러 갔다가 사미라는 남자아이와 마주치게 된다. 라니아와 친구가 된 사미는 라니아의 처지에 놀라면서 분노한다. 사미는 라니아에게 라니아의 주인들이 라니아에게 일을 시킬 권리는 없다는 것을 알려준다. 그리고는 자기 부모님에게 도움을 요청한다. 사미 부모님의 도움으로 라니아는 마침내 하녀 생활에서 벗어나 어린이 보호소에 가게 된다. 라니아는 그곳에서 생전 처음으로 학교 교육을 받는다.

아동

고향에서 라니아는 부자가 아니었어요.
하지만 자유로웠습니다…….

라니아는 부자가 아닙니다.
하지만 고향 마을에는 엄마, 아빠, 동생들이 있지요.
그리고 들판까지 그들을 따라오는 해도 있습니다.
어느 날, 모르는 여자가 찾아와 마을의 엄마들을 설득합니다.
그들의 맏딸을 데려가서 일을 할 수 있게 해 주겠다고요.
그래서 라니아는 도시로 가게 됩니다.
거기에서 라니아는 하녀 옷으로 갈아입습니다…….

프랑스에서
SGDL 청소년 문학 대상
몽타뉴 도베르뉴 문학상
발드구르 피스벵 발롱 죄네스 드 님므 문학상
그랜느 드 렉퇴르 상
고야 데쿠베르트 상
스위스에서
바타유 데 리브르 상을 받은 작품!

이 세상 무엇보다도 소중한 가족, 그리고 자유
라니아는 아프리카의 어느 평화로운 마을에서 가족과 함께 행복하게 살고 있다. 마을의 어른들과 아이들은 모두 순수하고 진실하며 선량하다. 그리고 마을 사람들이 밭으로 일을 하러 나갈 때면 그들을 환하게 비춰 주는 눈부신 해도 있다. 라니아는 학교에 다니지 않고 동생들을 돌보아야 하는 맏딸이지만, 고향 마을에 살 때까지만 해도 그것은 라니아에게 큰 문제가 아니었다. 동생들은 무척이나 사랑스러웠고, 들로 숲으로 다니며 자연에서 배우는 것도 많았으니까.

그러던 어느 해 라니아의 고향 마을은 오랜 비와 추위로 흉년이 들게 되고, 마을 사람들의 삶은 궁핍해진다. 바로 그 즈음에 도시에서 낯선 사람들이 찾아와서 마을의 엄마들에게 그들의 맏딸을 도시로 데려가 일을 할 수 있게 해주겠다고 꼬드긴다. 그들은 아이들이 도시에서 잘 지내면서 배부르게 먹게 될 거라고, 덜 힘들고 비와 날씨에 영향을 받지 않는 일을 하게 될 거라고 어른들을 유혹한다. 마을 어른들은 딸들을 가족에게서 멀리 떠나보낸다는 게 가슴이 아프지만, 그렇게 하는 것이 딸들의 앞날을 위해서 더 좋은 일이라고 생각한다. 그렇게 해서 라니아는 다른 여자아이들과 함께 낯선 사람들을 따라 도시로 가게 된다.

그러나 도시에 간 라니아는 보수도 받지 못하고 외출도 자유롭게 할 수 없는 하녀 신세가 되고 만다. 주인은 라니아를 학대하지는 않았지만, 시골에서 아이를 데려다가 학교도 보내지 않고 보수도 주지 않으면서 일을 시키는 것이 나쁜 짓인지도 모르는 사람이다. 라니아는 하녀 옷을 입은 채 하루 종일 빨래를 하고, 청소를 하고, 밥을 하면서 창문도 없는 좁은 방에서 혼자 잠을 잔다. 라니아를 데리고 있는 주인 부부는 라니아를 일하는 기계처럼 대한다. 라니아는 외롭고 슬펐지만 무엇이 잘못된 것인지도 깨닫지 못한다. 그저 어른이 된다는 건 이런 건가 보다 하고 생각할 뿐.

제3세계의 소외된 아이들에게 가장 필요한 것은 교육
달력으로 나타내는 시간을 알지 못하는 라니아는 자신이 얼마나 오랫동안 하녀 생활을 했는지도 모른다. 그저 빨래를 하고, 청소를 하고, 밥을 하고, 잔심부름을 하면서 하루하루를 보낸다. 그러던 어느 날 라니아는 장을 보러 갔다가 사미라는 남자아이와 마주치게 된다. 라니아와 친구가 된 사미는 라니아의 처지에 놀라면서 분노한다. 사미는 라니아에게 라니아의 주인들이 라니아에게 일을 시킬 권리는 없다는 것을 알려준다. 그리고는 자기 부모님에게 도움을 요청한다. 사미 부모님의 도움으로 라니아는 마침내 하녀 생활에서 벗어나 어린이 보호소에 가게 된다. 라니아는 그곳에서 생전 처음으로 학교 교육을 받는다.

어른이 된 라니아는 자신이 배우지 못했기 때문에 그런 부당한 일을 당했다는 것을 깨닫고 자신의 고향 마을에 학교를 연다. 벽도, 책상도, 의자도 없는 볼품없는 학교지만 마을 아이들은 그 학교를 무척 좋아한다. 그곳에서 라니아는 아이들에게 자기 이야기를 들려준다. 자신이 어렸을 때 읽고 쓸 줄 알았더라면 그런 유쾌하지 못한 일은 결코 겪지 않았을 거라고 이야기해 준다. 자신이 글을 알고 세상을 알았더라면, 내내 두려움에만 빠져 지내지 않고 거리로 나가서 사람들에게 도움을 요청하고 편지를 쓸 용기를 냈을 것이라고 말이다.

이 이야기를 쓴 작가는 제3세계의 소외된 아이들에게 가장 필요한 것이 ‘교육’이라고 강조한다. 덧붙여 우리는 다른 사람들이 모두 그렇게 한다고 해서, 또는 예전부터 그렇게 해 오던 관습이라고 해서 무비판적으로 그것을 받아들일 게 아니라 스스로 생각해서 옳고 그름을 판단하고 옳지 않은 일이면 해서는 안 된다는 것, 나아가 다른 사람들에게도 그렇게 하지 못하도록 깨닫게 해주어야 한다고 말한다. 그리고 그런 판단력의 밑바탕에는 지식이 있어야 한다는 것, 다시 말해 교육이 얼마나 중요한지를 이야기하고 있다.