작품 소개

먼 나라의 오일과 에센스를 찾아가는 향의 오디세이. 고고학자인 어머니 마거릿 리틀턴과 함께 세계를 여행했던 지은이가 다양한 향을 찾는 2년여의 여정을 통해, 자신만의 향기, 자기의 자아를 찾아가는 매혹적이고 감각적인 향 여행기다.

지은이는 이제까지의 삶을 향기로 말한다.아이리스의 부드러운 향은 어린 시절의 대부분을 보낸 토스카나 언덕으로 데려다주고, 재스민 향은 라자스탄 평원으로, 베티베르 향기는 어릴 적 헤엄치며 놀았던 토스카나의 푸른 호수를 생각나게 한다고 말한다.

이렇듯 지은이는 여행에서 무엇보다 향에 대한 기억에 집중한다. 이국적인 향이 흘러넘치던 향료 시장, 신비한 향이 진동하던 거리, 유향과 몰약, 고무수지를 태울 때 피어오르던 향긋한 연기 냄새……. 등이 지역별 이야기와 함께 펼쳐진다.

일반

무뎌진 후각을 흔들어 깨우는 신비로운 감각 여행!
향을 쫓아 떠난 여정, 그 길에서 난 나 자신을 보고 있었다.

먼 나라의 오일과 에센스를 찾아가는 향의 오디세이

향에 관한 흥미진진한 이야기와 학문적 자료, 역사적 깊이가 가득한 책!
〈더 타임스 리터러리 서플리먼트(Times Literary Supplement)〉

고고학자인 어머니 마거릿 리틀턴과 함께 세계를 여행했던 저자가 이제까지의 삶에서 경험한 다양한 향을 찾는 2년여의 여정을 통해, 자신만의 향기, 자기의 자아를 찾아가는 매혹적이고 감각적인 향 여행기다.
저자는 이제까지의 삶을 향기로 말한다. 향은 어디로든 갈 수 있는 날개를 달아주었다고. 아이리스의 부드러운 향은 어린 시절의 대부분을 보낸 토스카나 언덕으로 데려다주고, 재스민 향은 라자스탄 평원으로, 베티베르 향기는 어릴 적 헤엄치며 놀았던 토스카나의 푸른 호수를 생각나게 한다고. 라벤더와 헤더, 오크모스 향을 맡으면 가을 나뭇잎과 균류가 떠오르면서 어느새 자신의 오두막이 있는 요크셔의 평원에 서 있게 하며, 바질 향에서는 따스한 태양과 에게 해 군도를 둘러싼 눈부신 바다가 느껴진다고.
이렇듯 저자는 어머니와 함께 했던 여행에서 무엇보다 향에 대한 기억에 집중한다. 이국적인 향이 흘러넘치던 향료 시장, 신비한 향이 진동하던 거리, 유향과 몰약, 고무수지를 태울 때 피어오르던 향긋한 연기 냄새……. 저자는 지금까지 남아 있는 그 모든 기억이 이 책을 쓰는 원동력이 되었다고 고백한다. 그리고 다시 한 번 향의 근원지를 찾아가서 그 냄새를 맡아보고, 그래서 그 향의 비밀을 풀어 헤치고 싶다고 생각한다. 자신만의 향을 찾기 위해.

“향의 가장 기초적인 원료는 무엇이고, 그것이 어떻게 자라고 재배되는지, 아이디어에서 최종 완제품까지 향수가 만들어지는 과정은 어떤지 알고 싶었다. 이런 내 마음을 충족시킬 최선의 방법은, 주문 향수를 만드는 사람에게 내가 가장 좋아하는 향들을 원료로 한 맞춤 향수를 주문하고 그 원료들의 산지를 직접 돌아보는 것이라고 결론지었다. 나는 원료를 재배하는 노동자에서 일류 조향사까지, 향수를 만드는 데 관여하는 사람들도 만나보고 싶었다.”
이것이 바로 저자가 자신만의 향을 찾으러 여행을 떠난 이유이자 이 책의 핵심 내용이다.
고대 사람들은 유향과 몰약에 소독과 세척 성분이 있다고 생각했다. 18, 19세기에는 불결한 냄새를 없애고 집안의 벌레를 쫓으려고 향을 사용하였다. 향은 시대를 초월하여 제사나 의식뿐 아니라 성적인 매력을 높이려고도 사용하였다. 요즘도 사람들은 정신을 맑게 하고 기분을 좋게 하기 위해 향을 사용한다. 그만큼 우리의 후각을 자극하는 향은 쓸모가 많다.
사람은 각자 자신만의 고유한 체취를 가지고 있다. 그리고 자신의 삶 속에서 익숙하거나 특별한 향이 있다. 우리가 향수를 사용하는 것은 좀 더 매력적으로 보이기 위함과 동시에 어머니가 바르던 립스틱 향기나 고즈넉한 어느 농가에서 맡았던 나무 연기 냄새를 맡을 때 물밀듯이 밀려드는 추억에 얽힌 감정을 다시 느낄 수 있기 때문이기도 하다. 지금 우리에게는 어떤 향이 나고 있나?
저자는 인류학자인 어머니와 여러 나라를 다니며 성장한 이력을 갖고 있다. 그 과정에서 기억에 남는 향기에 대한 그리움을 갖고 있다. 그래서 저자는 자신만의 향을 찾는 여행을 시작했고, 그것을 통해 자신의 존재의 의미와 진정한 자아를 찾을 수 있었다.