작품 소개

사회과학으로서의 사회복지와 불교사상의 접목 가능성을 모색하다!

「한길신인문총서」 제17권 『붓다의 삶과 사회복지』. 일본 북쿄대학 사회복지학부 교수 박광준이, 사회복지학자의 관점에서 붓다의 삶과 사상을 고찰한 것이다. 불교의 세계관을 사회과학적 세계관과 비교적 관점에서 살펴본다. 붓다의 인간평등사상에 대해 중점적으로 검토한다. 또한 사회과학으로서의 사회복지와 불교사상의 접목 가능성을 시험하고 있다. 불교사회복지의 의미는 물론, 정체성과 필요성에 대해 논의한다. 아울러 불교장애인복지와 불교노인복지로 나누어 불교사회복지의 분야에 대해 탐구하고 있다.

☞ 북소믈리에 한마디!
『붓다의 삶과 사회복지』는 사회과학으로서의 사회복지와 불교사상의 접목 가능성을 시도하고 있다. 현대사회의 사회복지의 이상적 원리를 2,500여 년 전의 역사적 인물인 붓다의 가르침과 실천에서 발견하여 재조명한다. 불교와 사회과학으로서의 사회복지는 서로 모순되지 않고 융합될 수 있음을 보여주고 있다. 붓다의 인간적 모습과 가르침이 농축된 초기불교경전을 주로 참고했다. 업보설 등 불교를 둘러싼 오해도 풀어낸다.

일반

30년 만에 처음으로 ‘불교사회복지’의 정체성을 깊이 고찰하다

한국사회에서 ‘불교사회복지’라는 용어가 학문 차원에서 논의된 지 30년이 지났다. 이런 세월과 비례해 전국에 불교계가 주체적으로 운영하는 사회복지기관이나 시설이 눈에 띄게 많아졌으며, 이에 대한 사회적 기대치도 함께 높아지고 있는 추세이다. 하지만 기대치에 비해 ‘다른 종교사회복지와는 다른, 불교사회복지만의 정체성은 무엇인가’에 대한 연구는 아직까지 자세히 이루어지지 않았다. 저자 박광준(일본 북쿄대학 사회복지학부 교수)은, 이런 학문 풍토에 문제의식을 느끼고 불교사상과 사회복지학의 접점을 찾는 연구를 오랫동안 해왔다. 이 책은 바로 그런 불교사회복지학에 대한 저자의 고민이 담긴 노작이다. 특히 그는 현재 한국ㆍ일본ㆍ중국을 비롯하여 동아시아의 각지의 사회복지 연구도 활발히 진행하고 있다.
하다못해 작은 중소기업을 운영할 때도 사훈이 있고 회사 원칙이 있는데 30년도 넘어서야 비로소 불교사회복지의 정체성을 논의하게 된 것에 안타까운 마음이 드는 것도 사실이다. 하지만 그렇기 때문에 『붓다의 삶과 사회복지』의 출간이 더욱 반갑고 의미가 있다. 이 책은 한 사회복지학자가 쓴 ‘가장 불교적인 사회복지란 어떤 것인가’에 대한 문제의식의 결과라고 볼 수 있다.
불교의 사회복지에 대해 이야기하지만 이 책의 관심은 신앙으로서의 불교에 있지 않다. 『붓다의 삶과 사회복지』는 불교사회복지의 원리를 불교의 사상이 아닌 2,500년 전의 역사적 인물이었던 ‘인간붓다’의 가르침과 실천에서 발견하여 재조명한다. 현대 사회복지학자의 시각에서 인간붓다의 생애와 사상을 고찰하여 사회과학으로서의 사회복지와 불교사상의 접목 가능성을 시험하고, 불교사회복지의 연구모델을 제시하는 것이 이 책의 목적이다. 특히, 흔히 불교계에서 장애를 ‘업보’라 여겨 소외시한다고 오해하는 장애인문제와, 노령화사회로 인해 점점 심각해지고 있는 노인문제를 심층적으로 다룬 점에 큰 의의를 가진다.

붓다의 인간평등사상과 사회복지의 접목가능성을 살펴보는 인문학적 연구

이 책은 전체 3부로 구성되어 있다. 제1부에서는 사회과학자의 입장에서 붓다의 사상을 검토하고, 제2부에서는 불교사회복지의 의미와 필요성을 논하며, 제3부는 불교사회복지의 분야를 소개한다.
제1부는 ‘붓다의 사상과 사회과학’이다. 붓다의 생애와 사상을 개략적으로 살펴보고 불교의 세계관을 사회과학적 세계관과 비교적인 관점에서 연구한다. 그리고 불교사회복지를 논하는 데 특히 중요한 붓다의 인간평등사상을 고찰한다.
인간붓다는 민주적 사회, 협동적 사회, 전통과 법이 중시되는 사회, 노인이 공경받는 사회, 여성이 존중되며 차별이 없는 사회, 종교적 성지가 존중받는 사회, 종교가의 육성과 보호가 이루어지는 사회를 꿈꿨다. 이를 통해 우리는 붓다가 인간의 기본권이 보장되는 사회를 꿈꾸었으며 인간을 사회적인 존재로 파악했다는 것을 알 수 있다. 이 장에서는 그런 붓다의 이상향과 사회과학으로서 사회복지의 접목가능성을 살펴본다. 또한 붓다의 가르침과 실천적 삶에서 현대적 사회복지의 원리를 추출해내어 사회복지 실천에 적용함으로써, 사회복지 측면에서는 그 실천 능력과 효과를 높이고, 불교 측면에서는 불교의 사회적 실천의 사상적 기반을 확인하고 실천가능성을 높인다.

사회복지학자 박광준이 생각하는 사회적 자각과 종교적 성찰의 의미
“깨달음의 목적이 곧 중생이고 중생의 구제야말로 곧 깨달음이다”

제2부는 ‘불교사회복지의 의미와 이념’이다. 여기서는 불교사회복지란 어떤 것인지, 종교복지로서 불교사회복지가 왜 필요하며 어떤 의미를 가지는지에 대해 논의한다. 그리고 불교사회복지의 사상적 기반이 되는 불교경전의 활용과 선택기준을 제시하고, 불교사회복지의 이념에 대해 이야기한다.
모든 종교가 그러하듯이 불교 역시 현실적인 사회복지 활동을 자신의 1차적인 목적으로 삼지 않는다. 어쩌면 지금까지 불교에서는 사회복지를 바깥세상에 존재하는 그 어떤 것으로 여겼을 수도 있다. 사회복지를 어떻게 보아야 하고 어떤 태도를 가져야 하는지에 대해 고민할 기회도 적었을 것이다. 그러나 붓다의 가장 큰 관심이 고통받는 중생의 구제였다는 점을 생각한다면 불교사회복지의 중요성에 대해 의심할 여지는 없다. 불교의 목적은 ‘상구보리 하화중생’(上求菩提 下化衆生)에 잘 나타난다. 흔히 불교계 안팎에서 이 문구를 ‘진리를 구하고 나서 중생을 구제하라’고 오해하지만, 사실 이 말씀은 서로 상응하거나 주종관계를 이루는 의미가 아니다. ‘깨달음의 목적이 곧 중생의 구제이고 중생의 구제야말로 곧 깨달음이다’라는 뜻이다. 제2부에서는 ‘참선’과 ‘인간평등’을 동일시한 붓다의 사상을 기반으로 사회과학으로서 사회복지의 학문적ㆍ실천적 원리를 불교의 가르침과 사상에 근거하여 조망하고 연구한다. 한편 사회복지이념을 실현하기 위한 과학적이고 조직적인 활동에 대해 이야기하며 불교사상과 불교적 실천방법에 근거하여 행하는 사회복지의 실천방법에 대해 논의한다.

과연 붓다는 장애가 업보라고 말했을까?
불교에 대한 오해를 집중분석하고 불교적 장애인·노인복지의 모델을 제시하다

‘불교사회복지의 분야’라는 제목이 달린 제3부는 불교장애인복지와 불교노인복지에 대해 연구한다. 사람의 삶은 다양하다. 어떤 이는 행복 속에 살고 어떤 이는 고통 속에 산다. 그런데 이런 다양한 삶의 모습을 ‘전생(前生)의 업(業)’으로 여기는 풍토가 우리 사회에 만연하다. 또한 적지 않은 사람들이 이것을 불교의 가르침 중 일부라고 오해하고 있다. 제3부에서는 인간붓다가 전 생애에 걸쳐 부정하고 개선하려 했던 태도가 바로 이 숙명론적인 생활방식이라는 사실에 대해 집중적으로 조명한다. 저자 박광준은 이러한 업보설이, 우리나라에 들어온 경전 대부분이 중국이 유교적 방식에 맞지 않은 것들을 그들의 입맛에 맞게 적당히 가감했기 때문에 생긴 오해라고 밝힌다. 그러면서 숙명론적인 전생의 업이 불교 교리 중 하나라는 선입견은 불교를 배척하게 되는 안타까운 결과를 가져오기 때문에 하루 속히 수정되어야 한다고 주장한다.

과연 사회복지의 원리를 불교의 가르침에서 추출하는 것이 가능할까. 『붓다의 삶과 사회복지』는 그것이 가능할 뿐만 아니라 그것이야말로 사회복지의 원리를 가장 설득력 있게 제시하는 것이라는 낙관론으로 가득하다. 즉, 불교와 사회과학으로서의 사회복지는 서로 모순되지 않고 융합이 가능하며, 나아가 불교적인 세계관과 불교가 바라보는 사회문제의 인식방법이야말로 사회복지의 원리를 더욱 정교하게 만들 수 있고 사회복지의 원리를 정확하게 이해하는 눈을 준다는 것이다.