작품 소개

삶과 죽음에 대한 현실적 지침을 담은 우리시대 죽음대책서『죽음에게 삶을 묻다』. 이 책은 죽음이 던지는 문제들을 해결하기 위한 대책을 모색하고 있다. 죽음의 진짜 모습을 밝히고 죽음에 행동으로 준비해야 할 것들, 우리들의 죽음 과정이 바람직한 것이 되기 위해 법률과 제도가 어떻게 정비되어야 하는지를 이야기한다.

일반

죽음에 대비하라, 그리고 삶을 완성하라!
《죽음에게 삶을 묻다》는 삶과 죽음에 대한 현실적 지침을 담은 책이다. ‘잘 삶’(Well-being)은 자신의 삶을 주체적으로 선택하고 행복하게 갈무리하는 ‘잘 죽음’(Well-dying)에 의해서만 완성될 수 있는 것. 앎(인식)과 실천의 두 측면에서 죽음 문제를 다루고 있는 이 책은 죽음에 대한 불신과 혐오, 세계 최고 수준의 자살률, ‘말기환자가 가장 고통 받는 나라’라는 오명을 듣는 우리 사회의 문제점을 인식하고 죽음 문제에 대해 행동으로 준비해야 할 것들을 제시한다. ‘어떻게 죽을 것인가’라는 고민을 통해 결국 ‘어떻게 살 것인가’를 되짚어보는 삶에 대한 긍정으로 가득한 이 책은 좋은 삶과 좋은 죽음 모두를 성취하려는 사람에게 특별한 울림을 준다.
죽음은 어려운 주제이지만 저자의 논의가 엄밀하고 명료하기 때문에 내용을 이해하는 데 큰 어려움이 없다. 저자는 죽음을 이야기하면서도 우리 주변의 여러 사례와 기발한 비유, 일화를 동원하여 흥미를 유발하고 있으며 또한 글의 내용에 맞춰 소개되는 죽음에 관한 여러 시들은 본문과는 또 다른 감동을 준다.

* 《죽음에게 삶을 묻다》는 《살아있는 날의 선택》의 개정증보판입니다.
최근 몇 년간 ‘연명치료 중단에 관한 재판’, 사회 유명 인사의 잇따른 자살과 죽음이 발생하여 사회적으로 큰 충격을 주었다. 저자는 이런 최근의 죽음 사건들을 어떻게 바라보고 어떻게 대응해야 하는가에 대한 견해를 추가시키기 위해 2008년 3월에 출간한 《살아있는 날의 선택》의 개정증보판을 펴냈다. 기존 책의 내용을 일부 수정하고 ‘자살은 바람직한 선택일 수 있는가’(3장), ‘말기 환자에 대해 가족과 의사는 어떤 태도를 취해야 하는가’(7장), 말기 환자 의료와 관련해서 어떻게 법과 정책을 정비해야 하는가(8장)에 대한 논의를 새롭게 추가하였다.

죽음은 대책을 요구한다
삶은 많은 문제들을 포함하고 있다. 이 문제들에 얼마나 잘 대처하는가에 따라 우리 인생은 달라진다. 삶의 다른 문제들에 대해서 우리는 ‘진학 계획’, ‘취업 대책’, ‘결혼 계획’, ‘자녀 계획’, ‘노후 대책’ 등을 세워 실천한다. 마찬가지로 이제 죽음이 던지는 문제에 대해서도 대책을 마련할 필요가 있다. 대책을 세운다고 죽음을 피할 수는 없지만 죽음이 던지는 문제의 상당수는 해결할 수 있다. 죽음은 언제나 있으나 그것이 문제되는 양상은 시대와 사회에 따라 다르다. 가령 서구에서는 불치병에 걸린 환자에게 있는 그대로 설명해 주지만 우리는 그렇지 않다. 따라서 다른 시대, 다른 지역에서 행해진 죽음에 대한 탐구와 지침을 바로 우리 사회에 적용시킬 수는 없다. 이 점은 우리 사회에 죽음을 다룬 책이 거의 없고, 있더라도 번역물이거나 경험담 중심의 책이 대부분이라는 것에서도 확인할 수 있다. 이 책은 우리 사회의 특수성이 반영된 죽음 문제에 대해 잘 알고 있는 국내 필자가 바로 이 우리의 죽음 문제에 대해 탐구하고 성찰하여 쓴 글이다.

죽음에 대한 앎(인식)과 실천적 과제
유명인사의 자살이나 연명치료 중단 재판과 같은 사건이 터질 때마다 죽음은 큰 사회적 이슈가 되었으며 많은 논의가 이루어졌다. 하지만 그런 논의들은 아무런 결실도 이루지 못하고 시간이 지남에 따라 흐지부지되는 경우가 대부분이었다. 그러나 이 책은 죽음을 다른 이야기를 하기 위한 소재가 아닌 핵심 주제로 정면으로 다루고 있다. 오직 이성에 입각해서 객관적이고 합리적으로 논의를 전개해 나가며 더 이상 객관적 논의가 불가능한 지점에 대해서는 이를 분명하게 지적하고 있다. 먼저 ‘왜 태어났고 왜 죽게 되는가’, ‘죽음 이후 우리는 어떻게 되는가’라는 의문들을 해명하였다. 또한 사회 전체의 커다란 문제로 다가온 자살의 정당성을 다각적으로 검토하여 기존의 쟁점들을 확대 심화한다. 덧붙여 ‘죽음’에는 행동으로 준비해야 하는 실천적인 과제들이 있음을 강조한다. ‘죽음 이후의 나와 남겨진 사람을 위한 준비’, ‘말기 상황에서 의료 선택’, ‘가족과 의사가 환자를 돕기 위해 해야 할 일’, ‘죽음과 관련한 우리의 법과 제도’ 등 죽음을 맞이하는 우리의 가치관과 선택 등에 관한 문제의 성찰에 그치지 않고, ‘품위 있는 죽음’을 맞이하기 위하여 준비하고 선택해야 하는 실무적인 것까지 종합적으로 다루고 있다.

죽음에게 삶을 묻다
삶에서 가장 중요한 두 가지 시점이 ‘태어남’과 ‘죽음’이다. 이제 죽음을 ‘무조건 두려워서 피하고 싶은 것’ 대신에 건강하고 품위 있는 형태로 바꾸어 나가야 한다. 생명이 잉태되는 순간부터 ‘태어나는 과정’에 대한 관심과 배려가 남다른 만큰 삶의 마지막 순간인 ‘죽음의 과정’ 또한 누구나 대비하고 관심을 기울여야 마땅하기 때문이다. 생명 연장 장치를 달고 최대한 생명을 연장시킬 것인가? 소모적인 치료를 중단하고 여생을 조용히 갈무리할 것인가? 어느 정도까지 치료하고 어느 시점까지 생명을 연장시킬 것인가? 누가 나대신 내 삶과 죽음을 결정하게 할 것인가? 저자는 가능한 모든 경우, 그리고 각 경우에 따라 선택 가능한 사항들을 제시하면서 개인의 가치관에 따른 합리적 판단과 선택을 강조하고 있다. 그 합리적 판단이 나와 사랑하는 이들의 행복을 결정하기 때문이다. 하지만 죽음에 임박한 사람만이 죽음에 대해 고민해야 하는 것은 아니다. 죽음은 모든 인간의 과제이다. 피할 수 없다면 대비해야 한다. ‘어떻게 죽을 것인가’라는 문제를 통해 ‘어떻게 살아야 하는가?’를 묻는 이 책은 죽음과 관련된 모든 문제의 종합 대책서이다.

책속 부록 : 유언장을 작성하라, 자기의 뜻을 남겨라!
좋은 죽음을 준비하는 데 있어 무엇보다 자기의 뜻과 바람을 분명히 밝혀 두는 것이 중요하다. 책의 부록에는 유언장과 죽음이 임박했을 때의 의료 조치를 미리 선택해 두는 문서 양식(사전 의사 결정서)들을 제공하고 있다. 이런 문서의 필요성은 최근의 연명치료 중단에 대한 재판에서 분명하게 드러났다. 그래서 서구에서는 병원이 환자들에게 이런 문서들을 작성할 기회를 반드시 주도록 법적으로 규정하고 있다. 이 문서들은 자기가 원하는 형태의 죽음을 맞을 수 있게 해 준다. 이 문서들은 짧은 시간에 작성할 수 있지만 그럼으로써 실질적으로 죽음 준비 절반은 해 둔 셈이 된다. 그래서 죽음을 가급적 생각하고 싶지 않은 사람이라도 이 문서들만은 작성해 두는 것이 현명하다. 이 책은 그 기회를 제공해 준다.

《죽음에게 삶을 묻다》 추천사
‘죽음 문제에 대한 종합대책서’라 할 만하다. ‘죽음으로 끝나는 삶의 의미’, ‘웰다잉을 위한 대책’, ‘자기 죽음 이후 남는 가족들을 위한 대책’들을 흥미진진하고 설득력 있게 제시하고 있다.
- 맹광호(가톨릭대학교 의과대학 교수)

잘살고자 하면 반드시 잘 죽는 법을 알아야 한다는 역설, 이 책은 삶과 죽음의 비밀을 흥미롭게 해부하면서 유쾌한 삶의 지혜로 우리를 인도하고 있다.
- 황경식(서울대 철학과 교수)

죽음을 감상적으로 다루거나 삶의 아름다움을 부각하기 위한 소재로 사용하지 않고 객관적으로 바라보고 있어 죽음에 대한 이성적 통찰과 인식에 도움을 주었다.
- ky7000(YES24 독자)

죽음에 대한 인식을 넘어, 죽음 자체를 맞는 준비까지 친절하게 적어놓았다. 특히 의료기관에서 마지막을 보낼 때 선택할 수 있는 의료서비스의 종류들은 매우 중요한 부분이다.
- violeteg(YES24 독자)