작품 소개

인류의 문명과 함께 발전의 길을 걸어온 황금!

권력과 탐욕의 역사를 만든 황금의 발자취『황금의 시대』. 고대에서부터 20세기까지 황금을 둘러싼 인류문명의 탄생과 몰락을 살펴보는 책이다. 인간이 언제부터 황금을 숭배하고 갈망하기 시작했으며, 동서양의 역사와 문명을 어떻게 움직여왔는지 보여준다. 또한 고대 이집트 파라오 투탕카멘의 황금 마스크를 비롯해 르네상스 시대에 황금이 탄생시킨 예술과 문화, 골드러시 광풍, 황금이 화폐의 진정한 제왕이 되기까지의 과정 등을 흥미진진하게 풀어내고 있다. 황금이 남긴 발자취를 따라가며 동서양의 역사를 색다른 각도에서 바라볼 수 있는 기회를 제공한다.

☞ 북소믈리에 한마디!
황금은 인류 문화와 생활 속에서 강렬한 발자취를 남겼다. 저자는 부와 권력, 불멸의 삶에 대한 인간의 욕망과 집착을 불러일으킨 황금을 둘러싸고 인류문명의 역사가 어떻게 펼쳐졌는지 보여준다. 또한 그때마다 황금이 어떤 힘을 발휘했는지도 이야기한다. 인류문명의 역사에서 격변의 원인이 되기도 하고, 그 결과가 되기도 했던 황금을 새롭게 조명한 책이다.

일반

황금은 인류의 운명을 어떻게 바꿔놓았는가
눈부시게 반짝이는 것 외에는 아무런 능력도 가지고 있지 않은 황금이 세계 경제의 중심에서 오랜 세월 동안 많은 것들을 변화시켜 왔다. 특히 대공황 이후 최악의 글로벌 금융위기라 할 수 있는 서브프라임 사태에 이어 달러 위기를 맞이하고 있는 불안한 상황에서 사람들은 유난히 금에 기대려고 한다. 현대 화폐가 국가의 법 이외에 그 가치를 인정받을 별다른 근거가 없는 반면 금은 그런 불안을 잠재워 줄 교환가치를 가졌기 때문이다. 그렇다면 금은 단지 끈질긴 생명력으로 사람들의 욕망을 자극해온 금융자산에 불과한 것일까?
이 책《황금의 시대》에서는 인류문명의 역사에서 대격변의 원인이 되기도 하고, 때로는 그 결과가 되기도 했던 ‘황금’을 새롭게 조명하고 있다. 고대 시대에 황금은 태양신의 상징으로 숭배의 대상이 되기도 했고, 권력과 아름다움, 그리고 불멸에 대한 열망의 표시로 부상한 적도 있었다. 또한 황금으로 무수한 예술품을 제작하여 휘황찬란한 예술과 문화를 꽃피우기도 했다. 이 책의 저자는 인간이 언제부터 황금을 숭배하고 갈망하기 시작했으며, 동서양의 역사와 문명을 어떻게 움직여왔는지 보여주고 있다. 또한 고대 이집트 파라오인 투탕카멘의 황금 마스크를 비롯해 르네상스 시대에 황금이 탄생시킨 예술과 문화, 골드러시 광풍, 부의 진정한 수호자이며 화폐의 진정한 제왕이 되기까지 그 생생한 과정을 흥미진진하게 풀어내고 있다.

권력과 탐욕의 인류문명 역사를 극적으로 바꾼 황금의 발자취를 좇다
부와 권력, 불멸의 삶에 대한 인간의 욕망과 집착을 불러일으킨 황금. 그 황금을 둘러싼 인류문명의 역사는 어떻게 펼쳐졌으며, 그때마다 황금은 어떤 신비로운 힘을 발휘한 것일까?
고대 이집트인들은 황금을 ‘만질 수 있는 태양’이라 여겼고, 머리장식, 호신부, 그릇 등 각종 생활용품을 황금으로 제작해 이것이 생명을 보호하거나 생명을 연장시키는 신성한 매개물이라 믿었다. 예부터 황금과 종교는 절대로 뗄 수 없는 불가분의 관계였다. 세계의 모든 종교문화는 황금으로 자신의 순결함과 정통성, 신성성을 부각시켰다. 역대 제왕들은 희소가치가 있는 황금을 귀하게 여겨 이를 독차지하려고 노력했으며 이에 따라 황금은 점차 권력과 재물의 상징으로 발전하게 된 것이다.
인류는 아주 오래 전부터 결코 변하지 않는 황금의 가치를 귀하게 여겨 황금을 만들어내려고 ‘연금술’을 발명하기도 했고, 이 연금술은 당시 첨단과학이었던 화학을 진화시켰으며 근대 화학과 의학의 발전을 주도했다. 또한 황금을 독차지하려는 욕심 때문에 황금 약탈 전쟁이 일어났으며, 금이 묻혀 있는 신대륙을 찾아 유럽 각국들이 앞장서게 되자 항해술이 발달하고 동서양의 문명교류의 길도 활짝 열리게 됐다. 신대륙 발견으로 유명한 콜럼버스는 사실 신대륙보다 황금을 찾는 데 관심이 더 많았으며 스페인 탐험가 피사로는 황금에 대한 탐욕스런 욕망 때문에 잉카 제국을 정복하고 잔인한 학살과 약탈을 자행하기도 했다. 한편 19세기 캘리포니아에서 엄청난 양의 금이 발견되면서 수십만 명이 몰려드는 골드러시가 시작됐다. 몰려든 사람들 중 실제로 부자가 된 사람은 소수에 불과했으나 골드러시는 서부 개발의 발판이 됐다.
이처럼 황금은 언제나 인간들이 숭배와 경의를 바치는 대상이었으며 20세기 중반까지도 화폐제도의 기반으로서 세계경제에 막강한 영향력을 행사하며 주요 외환보유 수단으로 세계 각국의 열렬한 환영을 받고 있다.
이 책을 통해 독자들은 인간들의 흥망성쇠와 함께 펼쳐진 권력과 탐욕의 역사 속에서 인간을 지배해온 황금의 존재와 가치에 대해 새롭게 조명해볼 수 있다. 또한 인류 문화와 생활 속에서 가장 순결하고 신성한 존재로, 종족과 문화를 뛰어넘어 세계를 통치하는 숭배의 대상으로 황금이 남긴 강렬한 발자취를 따라가다 보면 동서양의 역사를 다른 각도에서 바라보는 기회를 가지게 될 것이다.