작품 소개

인물 관련 책

성녀聖女이기를 강요당했지만 결혼하고 싶어했던 ‘인간' 헬렌 켈러!
헬렌은 88년의 생애 중 80년을 미국뿐 아니라 세계에서 가장 유명한 인물로 살았다. 한 평생 헬렌은 사람들 틈에 둘러 쌓여 있었다. 그녀를 신神처럼 떠받드는 사람들, 진심으로 아끼고 위해주는 사람들, 심지어는 돈벌이로 이용하려는 사람들의 사이에서... 그들이 헬렌에게서 보고 싶었던 모습은 결혼해서 아기도 낳고 평범하게 살아가는 헬렌 켈러가 아니라 살아 있는 성녀이자 장애를 이겨낸 자랑스러운 미국인이었다. 헬렌과 한 몸이나 다름없었던 설리번 선생조차 그녀의 행복을 진심으로 바랐지만 자신과 헬렌 사이에 남자들이 끼여들 여지가 보이기만 하면 가차없이 그들을 내쳤다. 마이클 애너그노스, 아더 길먼, 피터 페이건, 한때 자신의 남편이었던 존 메이시까지 예외가 없었다. 누구보다도 그녀의 앞날을 축복해줘야 할 어머니조차 헬렌이 누구와도 사랑에 빠져선 안된다고 못박았다. 매력적인 외모를 지니고 있었고 성性에도 눈을 떴지만 헬렌의 옆에 남자가 서는 것은 허락되지 않았다. 이렇듯 주위 모든 사람들의 각각의 꿍꿍이에 따라 헬렌의 이미지를 정형화시키고 다른 사람들과 동떨어진 세계에 고립시키고자 했다. 헬렌이 세상으로 나아가기 위해서는 신체 장애뿐만 아니라 인人의 장벽까지도 헤쳐야 했다.

- 켈러양은 결혼을 생각하십니까? - 그럼요. 제게 청혼하시겠어요?
(인터뷰 중에서)

순수함과 명예욕의 두 얼굴 애니 설리번!
애니 설리번과 헬렌 켈러는 50년을 함께 살았다. 헬렌은 애니를 통해 세상과 만날 수 있었고, 애니는 헬렌을 통해 경제적인 안정과 명예, 자신의 정체성까지 확인할 수 있었다. 아일랜드 이민가정 출신으로 어린 시절에 고아가 되어 빈민보호시설에서 자랐으며, 그녀 자신도 실명의 위기를 겪은 애니는 알려진 바와 같이 단지 사명감만으로 헬렌의 가정교사가 된 것은 아니었다. 당시 그녀에게는 달리 선택의 여지도 없었다. 앞길이 막막했던 그녀에게 25달러의 월급은 큰 유혹이었다. 애니는 여섯 살의 ‘짐승' 헬렌을 ‘인간'으로 만들어냈다. 그 이후로 평생동안 애니에게 있어 헬렌은 자신의 피조물이자 살아갈 수 있게 하는 의미가 되었다. 하지만 애니 설리번은 ‘성녀'의 뒤에서 묵묵히 그녀의 창窓이 되는 것으로 만족하지 않았다. 그녀는 지혜롭고 성실했지만 그 못지 않게 명예욕과 부富에 대한 집착도 강해서 헬렌을 평생동안 독점한 채 놓아주려 하지 않았다. 그녀는 한편으로는 헬렌이 자기 없이도 살아 갈 수 있기를 원했지만, 다른 한편으로는 헬렌이 자기의 통제를 벗어나는 것을 두려워했다. 두 사람은 사제지간이자 연인 사이였으며 두 몸으로 분리된 하나였다.

- 당신이 없으면 헬렌은 아무 것도 아니에요 - 그럼 내가 헛되이 산 게로군. (애니와 한 친구의 대화 중에서)

정열적인 사회주의자 !
헬렌은 자신을 성녀나 기적을 이룬 소녀로 영원히 남겨 놓으려는 세상에 반기를 들었다. 자신을 장애인 이상으로 보지 않는 정상인들의 의식을 뛰어 넘어 자신만의 세계를 창조하기 시작한 것이다. 장애인 복지운동, 여성 참정권 운동, 인종차별 철폐운동 등은 다른 세상에서 고립되어 있던 헬렌이 적극적으로 세상과 맞서게 한 수단이 되었다. 사회주의자 헬렌 켈러도 이러한 배경에서 탄생했다. 그녀는 장애인의 한 사람으로서 사회의 편견 속에서 차별 받는 자신의 동료들을 자본주의하에서 착취당하는 노동자와 동일시했다. 카네기를 경멸하고 레닌을 위대한 지도자로 칭송하는 헬렌에게 사람들은 당황했지만 그녀는 아랑곳하지 않았다. 그녀는 러시아의 볼셰비키 혁명을 지지하고 1차 대전에 참전하려는 미국을 격렬하게 비난했다. 어린 시절부터 미국의 역대 대통령을 모두 만난 유명인사였지만 사회주의에 눈을 뜬 이후로 평생 동안 그녀는 민중과 함께 하고 싶어했다. 그녀는 유명인사 들의 얼굴을 모두 만져봤지만 정작 만져보고 싶은 것은 노동자의 주름진 얼굴이었다. 승용차를 타는 것보다 지하철을 타면서 즐거워했다. 그녀는 이 모든 활동이 궁극적으로 장애인 운동의 활성화에 기여할 것이라고 믿었다. 아이러니하게도 2차 대전 후에 몰아친 매카시즘의 열풍 속에서 유명한 사회주의자인 그녀가 무사할 수 있었던 가장 큰 이유는 장애인이기 때문이었다.
- 자본주의를 어떻게 생각하십니까? - 쓸모보다 목숨이 길어요. (인터뷰 중에서)

존 F.케네디와 함께- 벽화처럼 드러나는 미국의 현대사!
헬렌 켈러를 알면 미국의 현대사를 알 수 있다. 이 책에는