작품 소개

‘책’이라는 불온한 물건 혹은 인간정신의 본령을 주제로 삼아
몇백 년 전부터 현재까지, 유럽에서 아시아까지
다양한 시대적, 공간적 배경과 등장인물들을 바탕으로 하여
각기 서로 다른 문체로 펼쳐나가는 10장 10색의 인문학적 掌篇소설!


일반

책에 미친, 책에 반한, 책에 관한
불온하고 발칙한 열 가지의 상상과
실제 역사 속 이야기의 흡인력 있는 만남

‘책’이라는 불온한 물건 혹은 인간정신의 본령을 주제로 삼아
몇백 년 전부터 현재까지, 유럽에서 아시아까지
다양한 시대적, 공간적 배경과 등장인물들을 바탕으로 하여
각기 서로 다른 문체로 펼쳐나가는 10장 10색의 인문학적 掌篇소설!

*이 책은…

‘인간에게 책은 무엇인가’라는 인문학적 주제를 소설 형식으로 담아낸 새로운 시도!

지금까지 책(글)에 관한 책들은 수없이 많았다. 각종 서평집, 비평집을 비롯하여 다종다양한 책 관련 인문서들이 책을 좋아하는 독자들의 많은 사랑을 받아왔다. 출판사의 편집주간으로 일하며 몇 권의 책을 번역하고 그림책의 글을 쓰기도 하면서 200종 가까이 책을 만들어온 김이경 씨의 첫 소설집인 『순례자의 책』은 기존 책 관련서들에서는 볼 수 없었던 새로운 형식으로 책에 관한 놀랍고 기발하며 때론 어처구니없고 참혹하기까지 한 ‘거짓말 같은’ 이야기들을 들려준다. 동서고금의 다양한 시공간을 배경으로 한 짧은 장편한 편마다 그에 어울리는 섬세한 일러스트가 곁들여지고 각 꼭지의 끝에 친절한 인문학적 배경설명이 이어지는 구조로 되어 있어 누구나 쉽게 인류의 놀라운 발명품 책에 대해 무한한 상상과 사색의 즐거움을 만끽할 수 있을 것이다.

우선, 인간은 죽으면 누구나 저승에서 자신의 자서전을 써야 하고 그 일을 마쳐야 니르바나에 들 수 있다는 첫 이야기 「저승은 커다란 도서관」 말미에는 역사 속에서 찾을 수 있는 ‘상상의 도서관, 상상의 책’ 이야기가 함께 소개된다. 일찍이 고대 이집트에서는 도서관을 ‘영혼의 치유소’라고 불렀으며, 가스통 바슐라르는 “천국은 도서관과 같으리라”고 했고, 보르헤스는 우주를 “육모꼴 열람실”이 이어지는 “어마어마하게 넓은” 도서관으로 상상했다. 그런가 하면 실제로 죽은 책들의 영혼이 잠자는 책의 무덤도 있었는데 유대교에서는 이를 ‘게니자’라 불렀으며, 파키스탄의 한 동굴지대에는 약 5,000권의 코란이 흰 수의를 입고 묻혀 있다고도 한다. 뿐만 아니라 제목만으로도 웃음을 자아내는 『사교모임에서 예의바르게 방귀뀌는 기술』, 『영국 국회의사록에 실린 양을 기운 차리게 하는 방법』 같은 오직 상상 속에서만 존재하는 책들에 대해서도 언급된다.

“근년에 한 상놈이 십여 세부터 눈썹을 그리고 분을 바르고 여인의 언문 필체를 익혔고, 패설을 잘 읽는데 목소리가 여자 같았다. 문득 자취를 감추더니, 여자로 변장하여 사대부 집을 출입하면서 때론 진맥을 한다 하고……, 때론 패설을 잘 읽는다 했으며, 또한 여승들과 결탁하여 불공기도를 드려주기도 했다. 사대부가 부녀들이 한 번 보기만 하면 좋아하여 때로 같이 자다가 간음하는 일이 있었다. 판서 장붕익(영조 때 형조판서)이 이를 알고 입에 재갈을 물려 죽였다. 만약 입을 열면 난처한 일이 생길까 염려해서였다”라는 조선 영조 때 구수훈의 「이순록」에 나온 기록을 모티브로 삼은 두 번째 이야기 「상동야화」에는 패설(소설)에 빠진 조선 후기의 시대상이 흥미진진하게 펼쳐진다.

한편 「비블리오마니아(광적인 애서가)의 붉은 도서관」은 유럽의 비밀스러운 대저택을 배경으로 한 음산한 이야기와 사람의 피부로 책을 싼 ‘인피 장정’을 비롯하여 다양한 제본에 관한 역사를 들려준다. 실제로 인피 장정의 역사는 생각보다 오래되어서, 13세기에 이미 성서와 교황의 교서를 인피에 썼다는 기록이 있으며, 특히 16세기 이후 프랑스 혁명을 전후하여 유행했는데 주로 철학서, 의학서, 지리서 등에 많이 활용되었고 노예나 사형수, 전쟁포로 등이 그 대상이 되었다고 전해진다. 흥미로운 것은 우리나라에도 인피 표지책이 있다는 사실! 17세기 네덜란드에서 발간된 이 중국 지리서는 현재 서울대학교 중앙도서관에 있다고 한다.
일본의 에도 시대를 배경으로 한 다섯 번째 이야기 「들은 대로」는 ‘걸어다니는 책 대여점’이라 할 수 있는 ‘가시혼야’를 소재로 삼았다. 가시혼야는 책을 지고 다니면서 빌려주는 세책업자로 에도(지금의 도쿄), 교토, 오사카 등 여러 도시에서 활동하며 주로 통속소설이나 어린이 그림책 등을 취급한 사람들을 일컫는다. 이들은 책을 빌려주기만 한 것이 아니라 독자의 반응을 출판사와 작가에게 전해서 책의 내용을 바꾸거나 돈벌이가 될 만한 작품을 출판하도록 했는데, 이런 점에선 편집자적 기능도 했다고 할 수 있다. 우리나라와는 사뭇 다른 시공간적, 정서적 배경이 섬뜩한 결말에도 불구하고 읽는 맛을 더한다.

‘사람은 말하는 책’이라는 관점의 여섯 번째 이야기 「살아 있는 도서관」은 덴마크에서 시작된 운동으로 최근 유럽에서 인기를 얻고 있는 ‘사람 도서관’에서 모티브를 얻었다. 집시, 동성애자, 남자 보모, 이슬람신자 등의 다양한 ‘사람 책’을 빌려서 함께 이야기를 나누고 정해진 시간이 지나면 반납하는 것인데 30분간 이들을 대출해 ‘읽은’ 사람들은 자신의 편견을 깨뜨릴 수 있었다고 한다. 곧 우리나라에도 선보일 날이 오지 않을까.

‘중세 유럽의 도서문화와 필경’의 역사를 소재로 한 여덟 번째 이야기 「어느 필경 수도사의 고백」은 중세 기독교와 수도원의 관계, 필경사와 지난한 필사과정 등의 역사적 사실뿐 아니라 활판 인쇄술의 발명으로 텍스트를 베껴 쓰는 시대를 끝낸 구텐베르크가 그야말로 완벽을 추구한 최초의 프로 인쇄가였다는 사실 또한 들려준다.

아홉 번째 이야기 「다큐멘터리 책의 적을 찾아서」는 세계 책의 날 행사가 열린 가상의 도시 토틀리오를 배경으로 역사상 가장 최악의 ‘책의 적’을 뽑는 과정이 전 세계 다양한 사람들의 목소리를 통해 펼쳐진다. 분서갱유로 유명한 진시황을 비롯해 히틀러와 괴벨스, 테오필로스와 카라지치 등이 최악의 적으로 지목되는 한편, 『책의 적』을 쓴 영국의 윌리엄 블레이즈가 꼽은 책의 적은 ‘불 물 가스와 열기 먼지와 무관심 무지와 편견 좀 해충 제책사 서적수집광 하인과 아이들’이었다는 흥미로운 이야기도 곁들여진다. 소설 말미에 붙은 ‘소설 속 책 이야기’에는 역사상 유명짜한 책 도둑들의 기막힌 사례들이 소개된다. 책을 광적으로 좋아해 살인까지 일삼고도 자신이 훔친 책이 유일본이 아니라는 사실을 알고 처형당하는 순간에마저 탄식을 했다는 돈 빈센테의 사례는 책을 향한 인간의 욕망이 어디까지 비뚤어질 수 있는지를 적나라하게 보여준다. 과연, 누가 혹은 무엇이 인류 최악의 ‘책의 적’일까?

이 밖에 흥미로우면서도 안타까움을 자아내는 분서의 역사를 다룬 「분서」, 중국 최대의 개인 도서관 ‘천운각’을 모델로 지은 이야기 「꿈」, 실로 다종다양한 책의 역사를 다룬「순례자의 책」 등, 책과 관련해 상상할 수 있고 토론을 벌일 수 있는 거의 모든 소재가 각기 다른 배경과 문체로 펼쳐져 있어 책을 좋아하는 사람들이나 멀리 해온 사람들 모두에게 흡인력 있는 독서체험을 안겨줄 것이다. 한번 잡으면 끝까지 읽지 않을 수 없으므로!

*이 책을 먼저 읽어본 독자들의 반응

상상력의 소산이라는 것이 믿기지 않을 만큼 흥미로운 이야기들과, 그 흥미를 눙치는 건조한 문체가 얄밉도록 잘 조화를 이룬다. (윤석남-미술가)
책의 역사박물관을 휭~하니 돌아본 느낌! 읽다 보면 잠시 읽던 책을 놓고, 책을 좋아한다고 말하는 나 자신을 되돌아보게 만든다. (No-buta)
소설과 역사가 교묘히 결합되어 우리의 지적 상상력을 자극함은 물론 읽는 재미도 빼먹지 않은 책. 애서가라면 반드시 읽어보아야 하지 않을까? (영원한 청춘)
‘책이니까 읽는다’라는 아주 단순하면서도 객관적인 이미지를 탈피하여 책과 독서기록의 진정성과 대중성에 대한 흥미로운 학문적 접근이다. 책의 주인공이 되어, 때론 주변인의 관점으로 마주한 시각에서 바라보고 느끼고 알아가며 흥분한다. (공주엄마)
역사와 인문학, 철학, 소설을 골고루 섞어 향을 더한 아주 맛깔스러운 글이 된 것 같다. 책에 대해 흥미를 가진 사람들에게는 더없이 반가운 책이다. (cpj1001)
애서가라고 자신 있게 말하려면, 우선 책에 대해 잘 알아야 할 것이다. 그리고 책을 사랑해야 할 것이다. 그것이 진정한 비블리오마니아일 것이다. 당신도 비블리오마니아인가? (poison)