작품 소개

어린이일 수밖에 없는 어린이와 성실한 어른,
그리고 다정한 이웃들이 어울려 사는 따뜻하고 감동적인 7편의 동화.

“넌 친절하고 착한 아이지만, 친절을 베푸는 건 나중에 해도 돼.”
다행입니다. 유키에게 이렇게 말해 주는 하나에 할머니가 다정한 이웃이어서, 유키를 꼬옥 껴안아 주는 선생님이 있어서요. 참 다행입니다. 도코에게는 올 수 없는 요트를 기다리는 도코의 마음을 알아주는 선생님이 있거든요. 가출쟁이 마사토는 오늘도 엄마와 함께 집으로 돌아갑니다.

섬과 항구 사이를 오가는 배를 바라보는 세 아이는 현실에서는 이루어지지 않을 쓸쓸한 꿈을 꿉니다. 그래도 그 아이들 곁에 엄마나 아빠, 혹은 할아버지가 있어서 정말 다행입니다. 동생을 데리고 떠나버린 엄마를 기다리는 로쿠스케가 점심을 굶으며 모은 돈으로 동생에게 줄 모형자동차를 사는 시간에도 친구들이 곁에 있어 있습니다.

아동

이 책에 나오는 7편의 이야기들은 하이타니 겐지로 선생님이 마주했던 실제 이야기를 바탕으로 한 것입니다. 그래서 이야기의 주인공들은 대부분 선생님이 가르쳤던 어린이거나 ‘태양의 아이’ 유치원 어린이들입니다.
이 책에는 많은 사람들이 평소에는 잘 알아채지 못하는 어린이의 세계가 있습니다. 도코와 가출쟁이 마사토, 귀신을 무서워하는 겐이 여러분을 어린이들만의 세상으로 데려다 줄 것입니다. 또 이 책에는 참 마음이 상냥한 로쿠스케와 너무 상냥해서 눈물을 달고 다니는 잇짱도 살고 있습니다. 아빠와 둘이서 사는 유키에게는 다정한 이웃, 하나에 할머니와 유코 선생님이 있습니다.
어쩌면 하이타니 아저씨는 이리도 어린이 마음을 잘 아는지요. 자, 이제 어린이의 세계와 다정한 이웃이 있는 이야기 속으로 여러분을 초대합니다.
각박한 현실 속에서도 다정함을 잃고 싶지 않은 사람들, 어린이의 세계에서 상냥함의 원류를 찾고 싶은 어른들, 꼭 나와 닮은 친구들을 만나 실컷 뛰놀고 싶은 어린이들은 얼른 오세요.

추천사
‘이 세상 모든 것의 훌륭함은 지상에 있습니다. 깨끗하게 지상에 있습니다.’
하이타니 겐지로가 쓰고 있는 것은 이러한 것인지도 모른다고 생각했다. 평범한 사람의 평범한 생활, 평범한 사랑의 뭐라고 말할 수 없는 깊이와 다정함. 그렇다고 해도 하이타니 겐지로는 신기한 사람이다. ‘어린이’라는, 본성을 알 수 없는 생물에 대한 하이타니의 열정은 과연 어디에서 오는 것일까? (중략)
그런데 이 책에 수록된 작품 중에서 지금까지 한 마디도 언급하지 않은 한 편이 있다. 왜냐하면 그 작품이 파괴적인 힘을 갖고 있기 때문이다. 이 작품 앞에서 ‘해설’ 따윈 바람 앞의 등불이다. 그것은 바로 말할 필요도 없이 이다. “어린이들 쪽이 언제나 한 수 위”라고 말하는 하이타니의 허무하게 웃는 얼굴이 떠오른다. - 에쿠니 가오리(일본 작가)