작품 소개

《히틀러의 아이들》, 이 책은 섬뜩한 느낌을 주는 아이들 세대에 대한 이야기이다. 독일의 청소년들은 히틀러청소년단 조직에 자신의 에너지와 열정을 바쳤다. 그리고 세계사에 지울 수 없는 깊은 상처를 남겼다.
이 책으로 뉴베리 아너 상과 로버트 시버트 아너 상을 받은 작가 수전은 히틀러청소년단 단원들과 강력한 나치 운동에 저항한 젊은이들 모두의 목소리를 책에 불어넣었다. 이들의 목소리는 제3제국이 아무 의미 없이 그리고 잔인하게 표적으로 삼은 유대인 젊은이들의 목소리와 나란히 서 있지 않을 수 없다. 평범할 수도 피할 수도 없는 난처한 선택에 직면했던 평범한 아이들과 십대들의 이야기는 무엇을 드러내는가.


일반

히틀러, 아이들의 어깨 위에서 권력을 잡다

청소년들에게서 시작하련다.
우리 나이든 이들은 기력이 소진됐다.
하지만 저 훌륭한 청소년들!
세상에 저보다 멋진 이들이 어디 있으랴.
이 모든 남성들과 소년들을 보라!
얼마나 좋은 도구인가!
이들과 함께라면,
나는 새 세상을 만들 수 있다. - 아돌프 히틀러

1933년 나치 집권 당시 열 살이었던 슈바르츠는 “마침내 우리를 이런 난장판에서 꺼내 줄 사람이 나타났구나”라고 생각했다. 당시 독일은 역사상 최악의 기근과 실업의 고통 속에 있었고, 대부분의 독일인들은 독일 사회를 난장판이라고 여겼다. 많은 독일인들과 청소년들은 일자리와 더 나은 삶을 약속하는 강력한 지도자를 갈망했다. ‘허약하고 불안정한 정부, 높은 실업률, 광범위한 빈곤으로 신음하던 시기에 나치당은 위대한 독일의 위대한 미래를 약속하며 젊은이들을 히틀러청소년단으로 끌어들였다.’ 1926년에 출범한 히틀러청소년단은 아이들에게 흥분과 모험을 제공하며 급속히 커져 갔다.
히틀러는 청소년을 새 세상을 건설한 강력한 힘이라는 점을 잘 알고 있었다. 히틀러는 권력 장악의 과정에서 청소년들의 열성과 충성심을 이용했다. 1933년 1월 30일, 아돌프 히틀러는 독일 수상에 임명되자 히틀러청소년단의 노고에 크게 고마움을 전했다. 히틀러청소년단은 나치당의 힘이 더욱 커지도록 만드는 데 결정적인 역할을 했다. 청소년단은 독일 전역에서 선전기구가 되어 나치를 도왔다. 1939년 히틀러청소년단에 소속된 독일 소년소녀들의 수는 무려 700만을 넘었다